• Como colher ervas para secar
  • Quando colher as ervas para obter o máximo de sabor e aroma:
  • Como colher ervas aromáticas:
• Como secar ervas para armazenar
• Como armazenar ervas secas:
• Como secar ervas para armazenar alimentos
  • Ingredientes
  • Instruções
  • Nutrição
• Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso

Aprenda quando colher e como secar as ervas para preservar os seus óleos essenciais e obter a maior intensidade de sabor e propriedades medicinais.

Não há nada melhor do que o sabor e o aroma das ervas colhidas na horta. Sinto muito a falta delas quando a época da horta acaba. Embora cultive muitas ervas em recipientes durante o inverno para utilizar nos cozinhados, também gosto de ter muitas ervas secas à mão. A maior parte dos sabores das ervas frescas perdem-se nas refeições que são cozinhadas ou cozinhadas em lume brando durante um longo período de tempo.

O sabor intenso e concentrado das ervas secas funciona melhor em refeições que são cozinhadas lentamente, como sopas, guisados e assados. Em vez de comprar ervas secas e chás, tento cultivar, colher e conservar as minhas próprias ervas.

Como colher ervas para secar

As ervas podem ser colhidas conforme necessário ao longo da estação de crescimento, assim que houver folhagem suficiente na planta para suportar o crescimento. Cortar as plantas regularmente ajuda a encorajar o novo crescimento e a manter as ervas saudáveis. Limite estas colheitas a menos de um terço da planta para que esta continue a crescer e a produzir mais folhagem. A altura ideal para colher a maioria das ervas para obter o melhor sabor é de manhã cedologo após a evaporação do orvalho, mas antes que os raios de sol evaporem os óleos aromáticos.

Quando colher as ervas para obter o máximo de sabor e aroma:

As ervas que tenciona secar para armazenamento devem ser colhidas no seu auge para conservar os óleos naturais das ervas responsáveis pelo sabor, aroma e propriedades medicinais. O momento depende da parte da planta que está a colher e da forma como vai ser utilizada:

• Folhagem: As ervas cultivadas pela sua folhagem devem ser colhidas antes de a planta florescer, pois o sabor das folhas torna-se amargo depois de a planta florescer e começar a dar sementes.
• Flores: As ervas cultivadas para flores têm a maior concentração de óleo e sabor quando colhidas logo após o aparecimento dos botões florais, mas antes de as flores se abrirem completamente.
• Sementes: As ervas cultivadas pelas suas sementes devem ser colhidas depois de as sementes amadurecerem e secarem na planta, ficando geralmente castanhas escuras ou pretas quando estiverem prontas.

Como colher ervas aromáticas:

Escolha folhagem, flores ou sementes saudáveis para secar. Utilize uma tesoura para cortar os caules de forma limpa. Deite fora quaisquer partes com bolor, doenças ou danificadas por insectos.

• Ervas anuais folhosas: Colha as ervas anuais com folhas, como o manjericão e a manjerona, arrancando as folhas das pontas dos caules, mesmo por cima de um par de folhas. A planta vai fazer brotar dois ramos por cima das folhas e continuar a crescer. Isto também se chama "beliscar" e incentiva a planta a tornar-se mais espessa e a produzir uma folhagem mais tenra. Colha as pontas das folhas com frequência e corte os botões de flores para manter a planta a produzir.Colher a planta inteira antes da primeira geada.
• Ervas de folha perene: As ervas perenes, como o tomilho, a salva e o estragão, podem ser colhidas pelo caule ou pelo raminho. Colha a erva cortando os caules a 5 a 10 cm da base da planta. Colha as ervas com caules compridos, como a salsa e os orégãos, cortando o caule perto da base da planta. Colha o alecrim cortando os caules acima de um par de folhas para que se ramifiquem e continuem a crescer. Continue a colherÀ medida que o inverno se aproxima, deixe que a planta se concentre em encerrar a estação antes de entrar em dormência.
• Flores: Algumas ervas têm flores únicas, enquanto outras apresentam as suas flores em cachos ao longo de um caule, ou espigas. As flores únicas, como a camomila, a calêndula e a matricária, são colhidas colhendo as flores individuais quando a flor está totalmente aberta. Colha as flores espigadas quando algumas das flores estão abertas, cortando o caule a vários centímetros da base da planta ou acima do conjunto superior de folhas.
• Sementes: As ervas colhidas pelas suas sementes, como o anis, a alcaravia, os coentros e o endro, são secas sobretudo na planta. Deixe que a erva forme flores e se transforme em semente. Após a floração, as sementes incham e amadurecem de verde para castanho ou preto à medida que secam. As sementes estão prontas a colher quando estão secas. Na maioria das vezes, as sementes derramam-se quando se toca na cabeça da semente. Segure um recipiente por baixo da cabeça da semente e corte o caulepara que o cacho de sementes caia no recipiente juntamente com as sementes libertadas.

Como secar ervas para armazenar

Depois de colhidas, as ervas devem ser secas rapidamente para preservar os seus óleos essenciais e obter a maior intensidade de sabor e propriedades medicinais. Não adiciono humidade ao enxaguar as minhas ervas, a não ser que veja pó visível ou pragas. As ervas devem ser completamente secas antes de serem guardadas em frascos. O ambiente ideal para a secagem é uma área escura, quente, sem pó e com boa circulação de ar. As folhas estão prontas para serem guardadas quandoAqui estão vários métodos para secar ervas para armazenamento:

• Pendurar e secar ao ar as ervas: A secagem ao ar é o método mais fácil para secar ervas com caules. Amarre os caules em pequenos feixes e pendure-os de cabeça para baixo num local seco, quente, sem pó e arejado, fora do alcance da luz solar direta. Gosto de usar elásticos à volta dos caules, porque eles ainda mantêm o feixe unido, uma vez que os caules encolhem quando estão secos.
• Secar ervas ao ar utilizando uma tela de secagem: Alternativamente, pode espalhar as ervas numa tela de janela ou numa tela de secagem para secar. Suspenda a tela de secagem sobre duas cadeiras para que o ar possa circular por cima e por baixo da tela. Veja como fazer a sua própria tela de secagem ou veja estas Prateleiras de Secagem de Ervas Empilhadas da Gardener's Supply.
• Utilizar um desidratador de alimentos: Os nossos verões aqui no Maine são húmidos e a humidade no ar pode impedir que algumas ervas sequem naturalmente. Eu uso um desidratador de alimentos para secar as ervas mais rapidamente. Um desidratador funciona fazendo circular um fluxo suave de ar através de telas. Use calor baixo para não degradar a qualidade das ervas.
• Secagem posterior das sementes: Retirar as sementes das cabeças de semente e espalhá-las num recipiente aberto, numa camada pouco profunda, para secar durante cerca de 1-2 semanas. Separar as sementes das cabeças de semente e da palha.
• Depois de algumas semanas, sacudo bem o saco para libertar as sementes da cabeça da semente. Em seguida, separo as sementes do material vegetal seco e espalho-as num recipiente pouco fundo para secarem mais antes de as guardar.

Como armazenar ervas secas:

Quando as ervas estiverem completamente secas e quebradiças, retire as folhas dos caules e guarde-as soltas em frascos de vidro limpos ou em recipientes com tampas herméticas. Para manter o sabor e a potência das ervas, não as esmague nem desfaça até pouco antes de as utilizar. Rotule os frascos com o nome da erva e a data.

Guarde os seus frascos num local fresco e escuro, longe do calor, da humidade e das flutuações de temperatura. Acredite ou não, o armário da cozinha não é o local ideal para guardar ervas secas. Eu guardo a maior parte das minhas ervas em frascos grandes num armário fresco e escuro, pouco utilizado. Encho frascos de ervas pequenos com cerca de um mês de ervas para o armário da cozinha. As ervas secas permanecerão potentes durantepelo menos seis a 12 meses quando corretamente armazenado.

Não se esqueça de que a força das ervas secas é mais concentrada do que a das ervas frescas. Se tiver uma receita que pede ervas frescas, substitua-as por cerca de um terço da quantidade de ervas secas.

Como secar ervas para armazenar alimentos

Ingredientes

• 1 ramo de ervas frescas à escolha
• ecrã de secagem de fio ou desidratador de alimentos
• 1 frasco de vidro para guardar

Instruções

• Recolha as aparas de ervas e remova quaisquer pedaços amarelados, mortos ou doentes.
• Agarrar firmemente nos caules e sacudir bem as ervas para eliminar os detritos e os insectos.
• Secar com um dos seguintes métodos:
• Pendurar e secar ao ar: Retire as folhas inferiores, amarre os caules em pequenos feixes e pendure-os de cabeça para baixo num local seco.
• Ecrã de secagem: Espalhe as ervas sobre uma tela de secagem. Suspenda a tela sobre duas cadeiras para que o ar possa circular por cima e por baixo da tela.
• Deixe as ervas secarem num local quente, sem pó e arejado, fora do alcance da luz solar direta. As ervas com folhas pequenas, como o tomilho, os orégãos e o alecrim, demoram cerca de 6 dias a secar completamente, enquanto as folhas maiores, como o manjericão e a salsa, podem demorar até 2 semanas.
• Desidratador de alimentos Pré-aqueça o desidratador de alimentos a 100˚F. Coloque as ervas numa única camada nos tabuleiros de desidratação e coloque-as no desidratador até as ervas ficarem secas, 1 a 4 horas, dependendo do tipo de erva. Verifique ocasionalmente para evitar que sequem demasiado.
• Quando as ervas estiverem completamente secas e quebradiças, retire as folhas dos caules e guarde-as soltas em frascos de vidro limpos ou em recipientes com tampas herméticas.
• Guarde os frascos num local fresco e escuro, longe do calor, da humidade e das flutuações de temperatura. As ervas secas permanecerão potentes durante 6 a 12 meses, se forem devidamente armazenadas.

Nutrição

Cultivar as suas próprias ervas culinárias e medicinais é muito gratificante. Aqui estão alguns artigos adicionais sobre o cultivo e a conservação das suas próprias ervas:

• 7 ervas culinárias para começar a partir de sementes
• Como cultivar ervas aromáticas no interior
• Como cultivar, colher e conservar a erva-moura (Monarda)
• Como colher e conservar o chá de folhas de framboesa vermelha
• Como fazer a sua própria tela de secagem de ervas via Herbal Academy
• Cultivo de camomila para chá
• Como propagar uma planta de alecrim a partir de estacas de caule
• Como dividir o cebolinho

Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso

Quer seja novo no cultivo dos seus próprios alimentos ou tenha cultivado uma horta durante anos, beneficiará de algum planeamento todos os anos. Encontrará tudo o que precisa para organizar e planear a sua horta no meu livro eletrónico em PDF, Grow a Good Life Guide to Planning Your Vegetable Garden (Guia para planear a sua horta) .