Maciej Janowski- Acerca del apio
- ¿Cómo crece el apio?
- Variedades de apio para su huerto
- Consejos para cultivar apio
- Cultivo del apio en recipientes con autorriego
- Cultivo del apio en interior
- Cómo cosechar el apio
- Formas de conservar el apio
- Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
Cultivar apio requiere un poco de esfuerzo extra, pero con los conocimientos adecuados, puedes cosechar tu propio apio cultivado en casa. Este artículo proporciona consejos y trucos útiles para cultivar con éxito tu propio apio en un jardín o contenedor.
El apio es fácil de cultivar en la mayoría de los climas, pero requiere un poco más de atención para producir los mejores tallos. Este artículo proporciona consejos sobre cómo cultivar apio con éxito. Desde el inicio de las semillas y la siembra hasta la cosecha, esta guía le ayudará a lograr el apio más delicioso posible. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo cultivar su propio apio en casa!
El apio es una verdura muy popular que puedes utilizar en muchos platos diferentes. ¿Qué puede superar a una sopa caliente con caldo de verduras casero hecho con apio de tu huerto? Esta verdura crujiente y versátil es perfecta para cultivar tu huerto y añadir a tu dieta verduras sanas de cosecha propia.
¿Sabía usted que el apio es uno de los productos más contaminados por pesticidas en los EE.UU.? El Grupo de Trabajo Ambiental clasificó el apio en su Docena Sucia de los peores productos contaminados con residuos de pesticidas en los últimos cinco años. Cuando se analizó, el 95% del apio cultivado convencionalmente tenía residuos de pesticidas.
Además, a lo largo de los años ha habido docenas de informes de contaminación de verduras por listeria, E. coli y salmonela. Estos hechos me preocuparon hasta el punto de que dejé de comprar apio en el supermercado y ahora cultivo el mío propio.
El apio no es la hortaliza más fácil de cultivar, pero es un reto divertido. Este post es una guía paso a paso sobre cómo cultivar apio, que incluye cómo empezar desde la semilla, cuándo cultivarlo y consejos para mantenerlo sano. Así que sigue leyendo para aprender todo lo que necesitas para cultivar apio en tu huerto ¡Empecemos!
Acerca del apio
Apio ( Apium graveolens ) pertenece a la familia de las umbelíferas, a la que también pertenecen la zanahoria, el perejil y el eneldo. Es una planta larga, delgada y erguida, de hojas carnosas y verdes. El apio que comemos son los tallos de la planta, que están llenos de agua y tienen una textura crujiente. Se suele utilizar como base de sopas y guisos o como complemento crujiente de ensaladas. También se puede utilizar en zumos o batidos.
El apio es una buena fuente de vitaminas A y C, potasio y ácido fólico. También contiene fitoquímicos, que son compuestos de origen vegetal que pueden ofrecer beneficios para la salud. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que los fitoquímicos del apio pueden ayudar a reducir la inflamación y disminuir la presión arterial.
¿Cómo crece el apio?
El apio es un cultivo de clima fresco con un largo periodo vegetativo de entre 90 y 120 días, según la variedad. Es una planta bienal, pero la mayoría de las veces se cultiva como anual.
Las plantas crecen en roseta produciendo tallos de 12 a 18 pulgadas de altura desde el centro de la planta rematados con hojas. Si se hibernan, la planta produce un tallo floral con flores de color verde claro en el segundo año.
Las semillas de apio también son comestibles y se pueden utilizar para dar sabor a ensaladas de patatas, condimentos para carnes a la parrilla y como ingrediente en encurtidos caseros.
Variedades de apio para su huerto
Si va a cultivar apio por primera vez, es posible que encuentre dos tipos de apio en los catálogos de semillas: las variedades de apio autofloreciente y las de apio de zanja:
- Apio de trinchera es el tipo de apio que suele encontrarse en los supermercados. Es necesario escaldarlo para obtener los tallos de apio crujientes y dulces que está acostumbrado a comer en el supermercado. El escaldado del apio consiste en proteger los tallos de la luz solar varias semanas antes de la cosecha. Los cultivadores comerciales plantan el apio en una zanja y amontonan la tierra para cubrir los tallos durante varias semanas antes de la cosecha. Las variedades de apio de zanja incluyenGolden Pascal, Kelvin, Tall Utah 52-70R, y Ventura.
- Apio autobronceador La mayoría de los catálogos de semillas dirigidos a jardineros de traspatio venden ahora sobre todo variedades de apio autoblanqueador, que producen tallos más dulces y tiernos que no necesitan sombra. Entre las variedades autoblanqueadoras se incluyen: Golden Self-Blanching Celery, Merengo y Tango Green Celery.
Consejos para cultivar apio
Cultivar apio puede ser relativamente difícil porque requiere mucha humedad y no se da bien en condiciones climáticas excesivamente cálidas o frías. El apio crece mejor en climas frescos cuando las temperaturas nocturnas rondan los 55˚F, y las diurnas medias están entre 60 y 70˚F.
Si el apio se expone a temperaturas demasiado cálidas o frías, empezará a brotar, un problema bastante común en su cultivo. El brote se produce cuando la planta emite un tallo floral que florece y forma semillas. Una vez que el apio brota, los tallos se vuelven amargos. Sin embargo, una vez que las flores mueren y las cabezas de las semillas se secan, se pueden recoger las semillas, por lo que no es una pérdida total.
Aquí en Maine, con nuestro clima más frío, empezamos las semillas en el interior y plantamos nuestro apio en el exterior a principios de primavera. En zonas más cálidas, el apio se puede plantar como cultivo de otoño o invierno. Plantar en sombra parcial o bajo una tela de sombra ayudará si vives en un clima árido.
Puedes sembrar apio a partir de semillas en el interior bajo luces de cultivo, comprar trasplantes en tu centro de jardinería local o incluso volver a cultivar apio a partir de sobras.
Cómo sembrar apio
El apio tiene una larga temporada de crecimiento y tarda en desarrollarse a partir de semillas. Sembrar a partir de semillas bajo luces de cultivo en enero o febrero y luego trasplantar a principios de primavera es la única forma en que puedo cultivar apio a partir de semillas y hacer que maduren en mi jardín de la zona 5. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo iniciar plantas de apio a partir de semillas.
Siembra las semillas de apio en el interior entre 10 y 16 semanas antes de la última helada de primavera (consulta la tuya aquí). Yo utilizo bloques de tierra para cultivar los plantones, pero puedes sembrar el apio en bandejas normales. Puedes obtener más información sobre cómo sembrar en el interior en este artículo: 10 pasos para sembrar en el interior.
Para sembrar las semillas de apio, rellena los recipientes de cultivo con una mezcla para semillero prehumedecida, esparce unas cuantas semillas pequeñas sobre la tierra y rocíalas con agua. Las semillas de apio necesitan luz para germinar, así que déjalas al descubierto o cúbrelas ligeramente con la mezcla para semillero y presiona suavemente para asegurarte de que las semillas están en contacto con la tierra húmeda.
Etiquete los recipientes y cúbralos con una cúpula de humedad para retener la humedad. Coloque la bandeja bajo la luz en una zona cálida, entre 60 y 70˚F para favorecer que las semillas broten más rápido. Compruebe con frecuencia y mantenga la tierra uniformemente húmeda. Espere un tiempo hasta la germinación. Las semillas de apio pueden tardar entre 2 y 3 semanas en brotar.
Cuando broten las semillas, retira la cúpula de humedad, apaga la esterilla térmica y coloca las luces a unos 5 cm de la parte superior de las plantas. Programa un temporizador y dales 16 horas de luz y 8 horas de oscuridad al día. Ajusta las luces a medida que crezca el apio para mantenerlas a unos 5 cm por encima de las plantas.
El apio se alimenta mucho, por lo que hay que empezar a regar con emulsión de pescado o té de compost de media potencia en cuanto aparezcan varias hojas verdaderas. Después, hay que seguir regando cada dos semanas. Mantén la tierra uniformemente húmeda entre los riegos. Cuando las plántulas midan entre 5 y 7 cm, aclara la planta más fuerte cortando las demás con tijeras.
Cuando las plántulas de apio midan entre 10 y 15 cm, colócalas en macetas más grandes. Yo utilizo vasos de plástico reciclado con agujeros de drenaje en el fondo. Sigue abonando y regando según sea necesario para mantener la tierra uniformemente húmeda.
Elija un lugar de cultivo ideal
Cultive el apio en una zona que reciba pleno sol, de 6 a 8 horas de luz solar directa al día, y un suelo de buena calidad rico en materia orgánica para ayudar a retener la humedad. Las plantas de apio establecidas también crecerán con algo de sombra, pero los tallos serán más delgados.
Como el apio necesita mucha humedad para desarrollarse, te resultará mucho más fácil cultivarlo si la tierra absorbe y retiene la humedad, pero no se queda empapada.
Una vez que haya elegido una zona a pleno sol, prepare el bancal para la plantación eliminando las malas hierbas y añadiendo abono para enriquecer la tierra y facilitar la estructura y el drenaje del suelo.
Trasplante de plantones de apio
Si ha cultivado plantas de semillero o ha comprado trasplantes en un invernadero cálido, tendrá que endurecerlas antes de trasplantarlas para que se adapten a las condiciones del exterior. El endurecimiento es el proceso de adaptación de las plantas al exterior para ayudarlas a adaptarse a la luz del sol, a las noches más frescas y a un riego menos frecuente. No se precipite. Las plantas jóvenes de apio se atrofiarán si se exponen a temperaturas inferiores a55°F durante 10 días o más. Más información sobre cómo endurecer los plantones aquí.
Comience a endurecer sus trasplantes de apio unas 3 semanas antes de la última fecha prevista de heladas. Comience el endurecimiento en un lugar protegido durante unas horas el primer día, aumente un poco cada día y, a continuación, extiéndalo durante la noche si las temperaturas rondan los 55˚F.
Si aún tienes que preparar el huerto, prepara los bancales mientras las plántulas se endurecen.
Una vez endurecidas las plántulas de apio, trasplántalas a su zona de cultivo permanente cuando haya pasado el peligro de heladas fuertes y la temperatura nocturna sea de al menos 55˚F.
Para jardines con mucho espacio disponible, separe las plántulas entre 15 y 20 cm. Para jardines en bancales elevados y jardinería en contenedores, puede plantar las plántulas de apio tan cerca como 10 cm sin restringir demasiado su crecimiento.
Retire con cuidado los plantones de sus bandejas o macetas de cultivo, cave un pequeño agujero para cada uno de ellos y entierre las raíces en la tierra. Evite cubrir cualquiera de los tallos con tierra. Riegue los plantones de apio en profundidad después de plantarlos para ayudar a prevenir el choque del trasplante. Mantenga las plantas uniformemente húmedas hasta que muestren un nuevo crecimiento y, a continuación, riéguelas según sea necesario.
Cómo cuidar las plantas de apio
Así que has sembrado las semillas, has conseguido germinarlas y ahora has trasplantado el apio a tu jardín. Enhorabuena! A continuación te explicamos cómo cuidar tus plantas de apio mientras crecen.
Proteger las plántulas del frío
Los plantones de apio recién plantados son vulnerables a las bajas temperaturas y a las heladas inesperadas, así que asegúrate de cubrirlos si se espera que las temperaturas nocturnas desciendan por debajo de los 50˚F. Puedes obtener más información aquí: Cómo proteger las plantas de las heladas.
Agua con frecuencia
Dado que el apio es principalmente agua en peso, necesita más agua que la mayoría de las hortalizas. Además, el apio es originario de los pantanos y prefiere tener la tierra húmeda en todo momento. Por lo tanto, tendrás que regar tus plantas de apio casi todos los días cuando la temperatura exterior sea superior a 70˚F y cada dos días cuando la temperatura media sea inferior a 70˚F.
Regar una vez a la semana sólo suele ser suficiente si hay rocío o lluvia casi todas las noches condensándose en su jardín.
Manténgase al día con las malas hierbas
En última instancia, el deshierbe ayudará a que tus plantas de apio prosperen. Como cualquier otra planta, las malas hierbas compiten con el apio por el agua y los nutrientes. Ten cuidado al deshierbar el apio, ya que las raíces de la planta son poco profundas y pueden dañarse con facilidad.
No creas que tienes que estar todos los días comprobando si hay malas hierbas, pero intenta desherbar a fondo tu parcela de apio al menos una vez a la semana. Puedes aprender consejos para controlar las malas hierbas en este artículo: Control natural de las malas hierbas en el huerto.
Cubra el suelo con mantillo
Añadir una capa de mantillo alrededor de las plantas de apio puede ayudar a retener la humedad en el suelo y evitar que germinen las malas hierbas. Puede utilizar paja, heno, recortes de césped, astillas de madera u hojas trituradas como mantillo. Obtenga más información sobre cómo el mantillo orgánico ayuda a su jardín aquí.
Asegúrate de que el mantillo se extiende uniformemente alrededor de las plantas y a unos 5 cm de profundidad. Si vives en un clima cálido y seco, añade una capa más gruesa de mantillo para ayudar a mantener el suelo fresco y retener la humedad. Mantén el mantillo a varios centímetros de la base de las plantas.
Fertilizar regularmente
Después de trasplantar las plántulas de apio al exterior, riégalas cada dos semanas o cuando sea necesario con un fertilizante hidrosoluble, como la emulsión de pescado. Además, riega las plantas de apio con abono a mitad de la temporada de crecimiento.
Escaldar los tallos de apio
La mayoría de las variedades de apio son autoblanqueables, lo que significa que los tallos se mantendrán tiernos sin necesidad de blanquearlos. Sin embargo, si cultiva una variedad de apio de zanja, los tallos tendrán mejor sabor y serán menos fibrosos si se blanquean de 2 a 3 semanas antes de la cosecha.
El objetivo del escaldado es impedir que la luz del sol llegue a los tallos. La forma más sencilla de escaldar el apio es envolver los tallos de la planta con papel de periódico y atarlo con un cordel. También puede amontonar tierra alrededor de las plantas para cubrir los tallos. Cubra sólo los tallos y deje que las hojas sigan recibiendo luz.
Vigilancia de plagas y enfermedades
Entre las principales plagas se encuentran animales como ciervos, marmotas y conejos. Los cercados pueden ayudar a proteger las plantas de las plagas. Entre los insectos más comunes se encuentran los pulgones, los gusanos de la col, los gusanos cortadores, las babosas, las chinches de las plantas y las moscas blancas. Puede prevenir la mayoría de estos insectos cubriendo las plantas con una malla antiinsectos después del trasplante y utilizando collares si hay gusanos cortadores.
Aunque las enfermedades del apio no suelen ser un problema en los huertos domésticos, algunas que pueden afectar al apio son el mosaico del apio, el tizón de la hoja y el corazón negro. Si descubre sus plantas de apio infectadas por hongos, arranque las plantas y tírelas a la basura para no propagar las esporas. Además, puede prevenir la mayoría de las infecciones fúngicas plantando en un suelo rico en nutrientes y bien drenado, y regando a ras de suelo,y dar a las plantas espacio suficiente para una buena circulación del aire.
Cultivo del apio en recipientes con autorriego
Rápidamente descubrí que el apio no es la planta más fácil de cultivar en el jardín. Tiene un sistema radicular poco profundo y requiere condiciones de humedad constantes. Fracasé en mis primeros intentos de cultivar apio en una cama de jardín normal. Aunque les echaba mantillo e intentaba regarlas a menudo, las plantas pronto mostraban signos de estrés amarilleando y marchitándose. Finalmente, los tallos se volvieron huecos, duros y fibrosos.Qué asco.
Entonces probé a cultivar apio en macetas de autorriego y, ¡tachán! ¡éxito! Disfruté de una cosecha muy buena de apio ese primer año y sigo cultivando apio en macetas de autorriego todos los años.
Cultivar apio en macetas de autorriego es mucho más fácil que hacerlo en el jardín. Una vez trasplantadas las plántulas, el único mantenimiento consiste en mantener el depósito de agua lleno. La tira de abono proporciona nutrientes constantes, y la acción de mecha del contenedor de autorriego proporciona toda el agua que necesitan las plantas.
- Cómo construir una jardinera con autorriego Recipientes de autorriego: Sigue este tutorial para fabricar tus propios recipientes de autorriego económicos a partir de una bolsa de almacenaje, o considera la posibilidad de comprar una maceta de autorriego como Earthbox o Self Watering Vegetable Planter Box. Sigue las instrucciones de nuestro tutorial para llenar la maceta, añadir fertilizante y cubrirla con mantillo solar.
Una vez endurecidas las plántulas de apio, trasplántalas a la maceta de autorriego. Yo planto cuatro plántulas de apio en cada maceta de autorriego de 18 galones, así que corto una X en el mantillo solar en las cuatro esquinas, evitando la tira de fertilizante, y trasplanto mis plántulas. A continuación, llena el compartimento del depósito de agua hasta que salga agua por el orificio de sobrellenado. Mantén el depósito de agua lleno conrellenándolo cada varios días con el calor del verano.
Si cultivas apio en una maceta o contenedor normal, elige un contenedor mediano de al menos 30 cm de profundidad y con capacidad para entre 5 y 10 galones de sustrato. Tendrás que regar el contenedor con frecuencia para mantener la tierra húmeda, a veces dos veces al día cuando hace calor. Puedes obtener más información sobre el cultivo de hortalizas en contenedores aquí: Cómo cultivar un huerto en contenedor.
Cultivo del apio en interior
A mí me encanta cultivar apio en interior como si fuera una hierba y cosechar los tallos pequeños y las hojas verdes cuando los necesito para dar sabor a las comidas. Sin embargo, como el apio crece muy despacio a partir de las semillas, puede que tengas más suerte volviendo a cultivar apio a partir de sobras.
Cómo hacer crecer apio a partir de sobras:
- Después de cortar los tallos para utilizarlos en las comidas, guarda unos 5 ó 6 cm del extremo inferior de la raíz.
- A continuación, llena un recipiente con varios centímetros de agua y coloca el extremo de la raíz de apio hacia abajo en el recipiente para que quede de pie.
- Coloca el recipiente donde reciba entre 6 y 8 horas de luz, ya sea en una ventana soleada o bajo luces de cultivo, y asegúrate de cambiar el agua cada pocos días.
- Al cabo de una semana, deberías ver pequeñas raíces creciendo desde la parte inferior y hojas verdes creciendo desde el centro.
- Transcurridas unas dos semanas, puedes trasplantar el apio a macetas y mantenerlo en el alféizar de la ventana o trasplantarlo al jardín y verlo crecer.
Cómo cosechar el apio
El apio tarda un tiempo en madurar del todo, pero se puede empezar a cosechar tallos individuales cuando la planta aún es joven. Yo cultivo ocho plantas en total. Dos se cosechan jóvenes y el resto se dejan madurar del todo. Con ellas se obtiene abundante apio fresco para aperitivos, ensaladas y salteados durante la temporada de cultivo.
El apio puede tolerar algunas heladas tempranas del otoño, pero asegúrese de cosecharlo antes de la primera helada. Cuando llega el final de la temporada, las plantas se cosechan cortando cada manojo de apio en la superficie del suelo. La mayor parte de la cosecha final se corta en rodajas y se congela para añadirla a sopas y guisos de invierno. Las hojas verdes se añaden a bolsas de verduras de desecho que recojo en el congelador para hacer caldos y caldos.
Para cosechar lo necesario para las comidas, corte varios tallos exteriores de cada planta, dejando que sigan creciendo nuevos tallos desde el centro. Este método de cortar y volver a cortar funciona mejor cuando sólo necesita una pequeña cantidad de apio para una receta. Los tallos serán más pequeños y delgados porque tienen menos tiempo para crecer, pero estos pequeños tallos tienen el mismo sabor. Con este método de cortar y volver a cortartécnica de cosecha, sus plantas pueden seguir produciendo nuevos brotes durante toda la temporada.
Para cosechar cabezas enteras de apio, corte el apio maduro justo por debajo de la línea del suelo con un cuchillo afilado. Mantener las raíces de las plantas en el suelo después de cosecharlas permitirá que se descompongan y aporten nutrientes a su huerto.
Formas de conservar el apio
El apio recién cosechado puede durar hasta dos semanas en el frigorífico, o puede conservarlo durante más tiempo con uno de los métodos que se indican a continuación.
Conservación del apio
Para conservar el apio en el frigorífico, quítele las hojas y enjuáguelo bien bajo un chorro de agua fría. A continuación, envuélvalo en una toalla de papel húmeda e introdúzcalo en una bolsa de plástico. Selle la bolsa, pero deje varios centímetros sin sellar para que puedan escapar los gases. Por último, coloque el apio en el cajón de los alimentos crujientes de su frigorífico y consúmalo en las próximas dos semanas.
Si descubre que el apio se ha marchitado, recorte los extremos y ponga los tallos en agua fría para rehidratarlos durante un par de horas antes de utilizarlos.
Congelación del apio
Mi forma favorita de conservar el apio es congelarlo. Tener apio en rodajas en el congelador hace que sea muy fácil añadirlo a recetas cocinadas porque el trabajo de preparación ya está hecho. Simplemente añade el apio congelado y saltea, cocina a fuego lento o saltea. Aprende a escaldar y congelar el apio con este sencillo tutorial paso a paso: Cómo congelar el apio
Deshidratación del apio
La segunda forma que me gusta de conservar el apio es utilizando un deshidratador de alimentos. Me encanta secar tanto las hojas como los tallos.
El apio seco en rodajas o en dados ocupa muy poco espacio guardado en tarros en su despensa. Utilice el apio seco como sustituto del fresco en recetas a base de líquidos, como salsas, sopas y guisos. El apio seco absorberá la humedad y se reconstituirá a medida que el plato hierve a fuego lento.
Con un molinillo de café, se puede hacer polvo de apio seco triturando el apio deshidratado hasta convertirlo en polvo. Para hacer sal de apio, se combinan partes iguales de polvo de apio seco y sal. Las hojas de apio seco se pueden utilizar como cualquier otra hierba para añadir sabor.
Para deshidratar las costillas de apio:
- Precaliente el deshidratador de alimentos a 125˚F.
- Lavar bien el apio bajo un chorro de agua limpia y arrancar los tallos.
- Recorte la parte superior y los extremos del apio y corte las costillas en dados o en rodajas.
- Extienda los trozos en una sola capa en una bandeja deshidratadora y séquelos a 125˚F durante 4 a 8 horas o hasta que el apio esté completamente seco.
- Guarde el apio deshidratado en tarros o recipientes de cristal limpios con tapas herméticas en un lugar fresco y oscuro. Utilícelo antes de un año para obtener el mejor sabor.
Para secar las hojas de apio:
- Precalentar el deshidratador a 100˚F.
- Lavar bien el apio y quitar las hojas de los tallos.
- Colocar las hojas en una sola capa en una bandeja deshidratadora.
- Dejar secar de 1 a 4 horas o hasta que las hojas se desmenucen.
- Envasa las hojas secas de apio en recipientes con tapas herméticas y guárdalas en un lugar fresco y oscuro para que conserven el sabor y el color.
Conservas de apio
El apio no se puede enlatar por sí solo, pero es un ingrediente que se utiliza para dar sabor a muchas recetas enlatadas, como:
- Salsa de espaguetis
- Estofado de ternera
- Zumo de verduras
- Verduras en escabeche Giardiniera
- Caldo de pollo
- Caldo de ternera
- Sopa de pollo
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El apio es una hortaliza maravillosa para cultivar en el huerto si puedes proporcionarle la humedad necesaria para sus suculentos tallos. Además, el sabor del apio cultivado en casa es mucho mejor que el del supermercado.
Por favor, sigue intentándolo con el apio aunque no lo cultives a la perfección la primera vez. Con un poco de paciencia y práctica, le cogerás el truco. Y una vez que lo hagas, podrás cultivar tu propio apio en casa de ahí en adelante.
Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
Tanto si eres nuevo en el cultivo de tus propios alimentos como si llevas años cultivando un huerto, te vendrá bien planificarlo cada año. En mi eBook en PDF encontrarás todo lo que necesitas para organizar y planificar tu huerto, Guía Grow a Good Life para planificar su huerto .