Maciej Janowski- Historia del bálsamo de abeja
- Usos culinarios y medicinales de la melisa
- Cómo cultivar melisa
- Cómo cosechar y conservar la melisa
- Cómo utilizar el bálsamo de abeja
- ¿Quiere saber más sobre cómo utilizar las hierbas como medicina?
- Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
En nuestros intentos por salvar a las abejas, muchos de nosotros estamos añadiendo más plantas con flores a nuestros jardines.
La monarda es una planta perenne muy utilizada en jardines de abejas y mariposas. Se conoce comúnmente como bálsamo de abeja y sus fragantes flores atraen a abejas, colibríes, mariposas y otros insectos polinizadores. La monarda también tiene una larga historia de usos medicinales por las tribus nativas americanas, los médicos eclécticos americanos, los Shakers y los herbolarios.
La melisa pertenece a la familia de la menta (Lamiaceae). Hay más de 15 especies y más de 50 cultivares diferentes de melisa que crecen tanto en estado salvaje como en jardines. Los colores van del rojo brillante al lila, pasando por tonos rosas y blancos.
Monarda didyma es la variedad que cultivo en mi parterre de plantas perennes. También se conoce como bálsamo de abeja escarlata, té de Oswego y bálsamo de abeja carmesí. La planta crece en densos racimos con llamativas flores rojas que florecen en tallos de un metro de altura a mediados y finales del verano.
La Monarda didyma es una planta perenne originaria del este de Norteamérica y Canadá que crece de forma natural desde Quebec hasta Georgia y al oeste desde Ontario hasta Minnesota y hasta Misuri. También es originaria de Washington y Oregón en el oeste. (Fuente: USDA)
Historia del bálsamo de abeja
El género Monarda debe su nombre al médico y botánico español Nocholas Monardes, que publicó algunos de los primeros libros europeos sobre plantas autóctonas americanas a finales del siglo XVI. Sin embargo, las tribus nativas americanas del este de Norteamérica y Canadá utilizaron la Monarda didyma con fines medicinales durante siglos antes de que Nocholas Monardes estudiara la planta. (Fuente: Foster)
El nombre común de Monarda didyma, "bálsamo de abeja", se atribuye al uso de la hierba para aliviar las picaduras de abeja. Las tribus norteamericanas del este de Estados Unidos utilizaban la hierba para aliviar el dolor de las abrasiones leves y las picaduras de abeja machacando las hojas de la planta y frotándolas sobre la piel. El nombre, "té de Oswego", procede de los nativos americanos que vivían cerca de la actual ciudad de Oswego enLa Monarda didyma se utilizó como sustituto del té negro tras el Motín del Té de Boston. (Fuente: USDA)
Usos culinarios y medicinales de la melisa
La Monarda tiene una larga historia de usos medicinales por parte de las tribus nativas americanas, los médicos eclécticos americanos y los Shakers. Como té, se utilizaba para aliviar los síntomas del resfriado, incluyendo la congestión, el dolor de cabeza y el dolor de garganta. Inhalar los vapores de las hojas al vapor se consideraba que ayudaba a despejar los senos nasales. La Monarda también se ha utilizado para problemas estomacales como gases, náuseas y vómitos, para reducir los espasmos musculares y para el dolor de garganta.como diurético. (Fuente: Heatherly)
La monarda contiene altas concentraciones de timol, un potente antiséptico habitual en los enjuagues bucales. Los nativos americanos utilizaban cataplasmas hechos con las hojas de la planta para infecciones cutáneas y heridas leves, y como infusión para infecciones de boca y garganta causadas por problemas dentales y gingivitis. (Fuente: Foster)
Cada variedad de bálsamo de abeja tiene un sabor ligeramente diferente. El follaje de la Monarda didyma tiene una mezcla de sabor a menta, salvia y orégano. No es dulce como la menta, sino más picante, por lo que es un buen complemento para carnes asadas y caza. Los pétalos tienen un sabor más suave y se pueden mezclar con ensaladas de hojas y frutas para añadir un poco de picante y una explosión de color.
Cómo cultivar melisa
La mayoría de las variedades de bálsamo de abeja son perennes y crecen en suelos de drenaje medio a bueno a pleno sol. Puedes cultivar bálsamo de abeja a partir de semillas, pero se establece más rápido cuando se planta a partir de divisiones del jardín de un amigo o de plantas compradas en tu centro de jardinería local.
Al igual que otras hierbas de la familia de la menta, el bálsamo de abeja se considera un poco invasivo. Se auto siembra fácilmente y también se propaga por rizomas subterráneos. Si le deja espacio suficiente en su jardín, se verá recompensado con un hermoso despliegue de flores brillantes cada año.
Seleccione una zona hacia la parte trasera de su jardín para que no haga sombra a otras plantas. Plante el bálsamo de abeja en grupos de cinco o más para obtener una masa de color. Los tipos autóctonos de bálsamo de abeja son vulnerables al oídio. Plántelo a pleno sol y proporcione mucha circulación de aire o busque variedades más tolerantes al oídio.
Los bálsamos de abeja prefieren la tierra húmeda y rica en materia orgánica. Prepare el lecho de su jardín eliminando todas las malas hierbas y enmendándolo con un poco de abono orgánico y fertilizante. Si el tiempo ha sido seco, prepare el lecho el día antes de plantar y riegue muy bien el lecho. Separe las plantas de 18 a 24 pulgadas y riegue muy bien. Cubra con mantillo para conservar la humedad.
Si cultiva bálsamo de abeja a partir de semillas, hágalo en el interior, bajo la luz, entre 8 y 10 semanas antes de la fecha media de las últimas heladas. Endurezca las plántulas y trasplántelas al jardín cuando haya pasado el peligro de heladas. Las plantas perennes cultivadas a partir de semillas florecerán el segundo año. Procure no cosechar el follaje durante el primer año para que la planta pueda emplear toda su energía en afianzarse. Para más informaciónSi desea más información sobre el cultivo a partir de semillas, consulte: 10 pasos para sembrar semillas en interior y Cómo endurecer los plantones.
Una vez establecida, la melisa no da problemas y requiere muy poco mantenimiento. La floración comienza en julio y continúa hasta finales de verano. La eliminación de las flores marchitas evitará que las semillas se auto-siembren y animará a las plantas a seguir floreciendo durante más tiempo. Divida las plantas cada 2 o 3 años si el centro se muere o si las plantas se extienden más de lo que desea. Desentierre las plantas en primavera cuando el crecimientoprimeros brotes, divídala y replántela en otro lugar o comparta las divisiones con sus amigos y vecinos.
Cómo cosechar y conservar la melisa
Recójalos a media mañana, después de que el rocío se haya evaporado, para obtener el mejor sabor. Recójalos cortando la base del tallo. Recoja los tallos por los extremos, átelos y cuélguelos para que se sequen. También puede arrancar las hojas y los pétalos de los tallos, extenderlos sobre un biombo y dejar que se sequen de forma natural, lejos del polvo y la luz solar. Dependiendo del nivel de humedad, el secado puede tardar entre una y dos semanas.
La forma más rápida de secar el bálsamo de abeja es utilizando un deshidratador. Extienda las hojas sobre las rejillas y séquelas a baja temperatura. Compruébelo cada 30 minutos hasta que estén completamente secas. Puede saber si las hojas están secas aplastando una o dos hojas. Deben desmenuzarse fácilmente. Una vez secas, guarde las hojas ligeramente envasadas en un tarro de cristal alejado de la luz solar directa. Intente no aplastarlas para conservar el sabor hasta que estélisto para usar.
Cómo utilizar el bálsamo de abeja
El té de bálsamo de abeja se puede preparar tanto con hojas frescas como secas. En mi opinión, el sabor del té de Monarda didyma es bastante fuerte. Para preparar el té, comience con una cucharadita de hojas secas de bálsamo de abeja machacadas por taza de 8 onzas de agua hirviendo. Deje reposar durante al menos 5 minutos y bébalo como un té normal. Si le gusta el sabor intenso del té Earl Grey, encontrará que el sabor es bastante similar. Utilice menos hojaspara un té de sabor más ligero.
Visite los siguientes enlaces para conocer más formas de utilizar el bálsamo de abeja:
- 5 maneras de utilizar el bálsamo de abeja por Homespun Seasonal Living
- 12 maneras de utilizar el bálsamo de abeja por Practical Self Reliance
- Beneficios de la melisa: Monarda Fistulosa y M. Didyma por The Herbal Academy
- Cómo y por qué hacer un oxymel de bálsamo de abeja por Homespun Seasonal Living
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Más información
Recursos y lecturas complementarias:
Foster, Steven, y Rebecca L. Johnson. Medicina natural Washington, D.C.: National Geographic, 2008. 34-35. Imprimir.
Heatherley, Ana Nez. Plantas curativas: Guía medicinal de plantas y hierbas autóctonas de Norteamérica Nueva York, NY: Lyons & Burford, 1998. 22. Imprimir.
Lester, Randall K. y John Vandevender. Guía de plantas de Monarda didyma (Monarda didyma) Alderson, WV: Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA, 2015. web. 07 de febrero de 2016.
"La planta de la semana". Escarlata USDA. web. 07 de febrero de 2016.
No soy médico y las afirmaciones contenidas en este sitio web no han sido evaluadas por la FDA. Se recomienda consultar al médico o al herbolario antes de tomar o confiar en cualquier producto a base de plantas.
Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
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