• Cómo elegir cebollas para almacenar alimentos
• Cuándo cosechar las cebollas
• Cómo cosechar cebollas
• Curar cebollas
• Cómo conservar las cebollas
• Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto

Las cebollas de conservación son una variedad de cebollas que durarán en un lugar fresco durante los meses de invierno. Aprenda qué variedades cultivar para el almacenamiento de alimentos, además de consejos sobre la cosecha, el curado y el almacenamiento de cebollas para el almacenamiento de alimentos en invierno.

Cultivo varias variedades de cebollas cada año, incluidas cebolletas de maduración rápida y otras variedades para comer frescas.

Sin embargo, la mayoría de las cebollas que cultivo son cebollas de reserva destinadas a durar durante los meses de invierno hasta la siguiente temporada de cultivo. Las cebollas de reserva añaden un delicioso sabor a las sopas de invierno, los caldos de huesos, el chili, los guisos y los asados.

Cómo elegir cebollas para almacenar alimentos

Cuando elija cebollas para almacenar en invierno, seleccione variedades conocidas por su capacidad de conservación a largo plazo.

Las cebollas también se clasifican en cebollas de "día corto" y cebollas de "día largo". Las cebollas de día largo son las que cultivamos en las zonas 6 y más frías del norte de EE.UU. Se ponen en bulbo cuando la luz solar aumenta a 14-16 horas.

• Más información en Cómo cultivar cebollas a partir de semillas

Copra, Stuttgarter y Redwing son mis cebollas básicas para el almacenamiento a largo plazo durante el invierno. Estas variedades funcionan de maravilla para sopas de invierno, chili, guisos y asados.

Las cebollas son las primeras semillas que se siembran para la próxima temporada de cultivo. Las semillas se plantan en enero o febrero bajo luces de cultivo, para que tengan tiempo de sobra para crecer antes de formar los bulbos.

Las cebollas también se pueden plantar a partir de trasplantes o cebolleros comprados en Internet o en su centro de jardinería local. Aquí en el norte, los semilleros o cebolleros se plantan en el jardín a principios de primavera, normalmente en abril, y crecen durante todo el verano.

¿Sabía que cada hoja verde y hueca representa un anillo en la cebolla? Un crecimiento fuerte y sano del follaje antes de que se formen los bulbos da como resultado cebollas más grandes cuando están maduras y listas para la cosecha.

Cuándo cosechar las cebollas

Las cebollas pueden cosecharse en cualquier momento para consumirlas frescas, pero hay que dejar que maduren completamente para garantizar su máxima capacidad de almacenamiento.

Las cebollas te avisarán cuando hayan terminado de crecer. Empezarás a ver cómo se caen las puntas. Las cebollas se doblarán por el tallo y dejarán de dirigir energía al follaje.

Al principio habrá una o dos plantas y, con el tiempo, le seguirán el resto. Dependiendo de la variedad, esto suele ocurrir en las primeras semanas de agosto en mi jardín de Maine.

Una vez que las sumidades se caen, las cebollas están listas para cosechar. Deja de regar y espera a que llegue un periodo seco para desenterrar los bulbos.

Cómo cosechar cebollas

Una vez que hayas determinado que tus cebollas han terminado de crecer, es hora de cosecharlas. Elige un día nublado para evitar que el sol dañe los bulbos mientras trabajas.

La forma más fácil de cosechar una gran cantidad de cebollas es utilizar una horquilla excavadora para aflojar cuidadosamente la tierra bajo las cebollas.

Una vez que la tierra esté suelta, agarre por el cuello del tallo de la cebolla y tire suavemente hacia arriba procurando no desgarrar las raíces, los tallos ni magullar los bulbos, ya que los daños reducirán la vida de almacenamiento de la cebolla.

Si el cielo sigue nublado, me gusta extender las cebollas en la valla de mi jardín para que la tierra que aún esté adherida a los bulbos pueda secarse y sacudirse antes de llevar las cebollas al interior para que se curen. Si hace sol, extienda las cebollas en una zona seca y a la sombra, lejos del sol directo.

Curar cebollas

El curado de las cebollas permite que las capas externas se sequen y se tensen formando una envoltura protectora alrededor del bulbo.

Las cebollas se curan mejor en un lugar sombreado, seco y fresco. Puede ser en un cobertizo o en un porche cubierto, lejos de la luz solar directa.

Extiende las cebollas o cuélgalas para que el aire circule alrededor de los bulbos y se sequen uniformemente. Nuestros veranos son húmedos, así que suelo llevar las cebollas al interior y colocarlas en estantes de alambre en el sótano, donde tenemos un deshumidificador para mantener bajos los niveles de humedad.

El curado puede durar de varias semanas a un mes, dependiendo del nivel de humedad. Las cebollas terminan de curarse cuando su piel exterior se vuelve paposa, el follaje del cuello se constriñe y el follaje se marchita y se vuelve marrón.

Haga una prueba cortando el tallo a unos dos centímetros del bulbo. En el centro de la zona cortada no debe aparecer nada verde. Si aparece, es que las cebollas no se han curado del todo. Espere una semana más.

Cómo conservar las cebollas

Una vez que las cebollas están completamente curadas y todo el follaje está seco y crujiente, me gusta sacar los manojos al exterior para limpiarlos y recortarlos antes de guardarlos.

Utiliza unas tijeras y corta los tallos limpiamente a uno o dos centímetros de los bulbos y recorta las raíces. Cepilla los bulbos suavemente con los dedos para desprender la tierra adicional que aún quede adherida a la piel de papel. A veces, la capa exterior se desprende. No pasa nada, pero yo intento no dañar las pieles más allá de la primera capa.

Inspeccione cuidadosamente las cebollas recortadas. Cualquier mancha, magulladura o daño en las cebollas afectará a su potencial de conservación. Apártelas y utilícelas antes.

Almacene las cebollas curadas sin apretarlas en cestas o colgadas en bolsas de malla en un lugar fresco, oscuro y seco durante el invierno. Las temperaturas ideales de almacenamiento son alrededor de 35-40˚F. Las diferentes variedades de cebollas y las condiciones de almacenamiento afectarán a su duración.

Las cebollas Copra y Stuttgarter son las que más me duran y suelen empezar a ponerse blandas o a brotar hacia abril. Comprueba las cebollas cada pocas semanas y retira las que desarrollen zonas blandas o muestren signos de brotación.

Recorte las zonas en mal estado y utilice la cebolla de inmediato, congélela para más tarde o deshidrátela en copos de cebolla y cebolla en polvo.

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Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto

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