Maciej JanowskiSe volete coltivare un orto, ma non avete molto spazio, il giardinaggio con i piedi quadrati è un ottimo modo per coltivare le verdure. Non dovete preoccuparvi di scavare un orto perché i letti rialzati sono posizionati sopra il terreno.
Mel Bartholomew ha sviluppato il concetto di giardino a piede quadrato nel 1976 e ha pubblicato il suo libro Giardinaggio a piede quadrato Il libro è stato pubblicato nel 1981 ed è stato rivisto più volte nel corso degli anni. Abbiamo costruito i nostri primi orti a piede quadrato dopo aver letto Tutti i nuovi giardinieri a piede quadrato nel 2009.
La teoria del giardinaggio a piedi quadrati consiste nell'utilizzare un letto rialzato senza fondo riempito con una miscela di terreno composta da quantità uguali di muschio di torba, vermiculite e compost finito proveniente da molte fonti diverse per aggiungere una quantità diversificata di sostanze nutritive.
Invece di piantare in file, l'aiuola viene divisa in sezioni di un metro e mezzo e ogni quadrato viene piantato in griglie secondo la spaziatura raccomandata sulla confezione dei semi e descritta nel libro.
Costruire un giardino a piede quadrato è un modo semplice e veloce per iniziare o espandere il vostro giardino. Il metodo è anche semplice da capire, organizzato e rende facile pianificare i vostri letti di coltivazione. Potete saperne di più sui vantaggi del giardinaggio a piede quadrato in questo articolo:
- 10 vantaggi del giardinaggio a piede quadrato
Passi per la costruzione di un orto a piede quadrato
Il primo anno abbiamo iniziato a costruire tre aiuole da 4×4 piedi quadrati e le abbiamo posizionate all'estremità sud del nostro giardino. Abbiamo trovato il formato 4×4 semplice da costruire con legname standard e le aiuole si sono allineate bene con lo spazio del giardino esistente.
Uno dei vantaggi del giardinaggio su letti rialzati è che non compatterete mai il terreno camminandoci sopra. Perciò volete costruire i letti in modo da poter raggiungere il giardino su tutti i lati dall'esterno del giardino. Abbiamo lasciato circa un metro e mezzo tra i letti, che è un sacco di spazio per camminare e manovrare una carriola e un tosaerba manuale per mantenere i sentieri d'erba tagliati.
L'anno successivo abbiamo aggiunto altre tre aiuole di 4×4 metri quadrati. Ogni anno abbiamo costruito, riempito e piantato tre aiuole in un solo fine settimana. Ecco come abbiamo fatto:
Fase 1: reperire il materiale
Per ogni giardino di 4×4 metri quadrati sono necessari i seguenti elementi:
- Due tavole 2×6 lunghe 8 piedi
- Una scatola di viti per legno da esterno da 6 pollici
- Trapano elettrico
- Cartone o giornale riciclato
- 3 metri cubi di muschio di torba (o di fibra di cocco o di altro terreno di coltura a scelta)
- 3 metri cubi di vermiculite
- 3 metri cubi di compost miscelato ottenuto da almeno 5 fonti diverse
- Spago e piccoli chiodi per realizzare la griglia
- Telo o carrello da giardino per mescolare il terreno
- Inoltre, attrezzi da giardinaggio di base come pala, rastrello e tubo da giardino con ugello.
Legno per giardini a letto rialzato: Il legno utilizzato per costruire il vostro orto quadrato sarà costantemente a contatto con il terreno umido e quindi marcirà nel tempo. Per la costruzione di aiuole rialzate utilizzate legname non trattato, che potrebbe rilasciare sostanze chimiche nel terreno. Evitate anche il legno riciclato quando non ne conoscete l'origine, perché anch'esso potrebbe contenere sostanze chimiche indesiderate.
Il cedro e la sequoia sono naturalmente resistenti all'acqua, ma possono essere costosi e difficili da trovare. L'abete e il pino sono i meno costosi, ma potrebbe essere necessario sostituirli dopo diversi anni di utilizzo. Noi abbiamo iniziato con il pino. Una volta che il pino è marcito, abbiamo ricostruito i nostri giardini utilizzando l'hemlock grezzo di un taglialegna locale. Sono passati 8 anni e l'hemlock sta appena iniziando a deteriorarsi. Chiedete alla ditta di legname sepossono tagliare il legno in pezzi di 4 piedi.
Miscela di terriccio per giardini a pianta quadrata: Avrete bisogno di circa 8 piedi cubi di terreno (0,3 iarde cubiche) per riempire una cassetta di 4×4 piedi con un'altezza di 6 pollici. Se le vostre cassette sono di dimensioni diverse, potete capire quanto terreno sarà necessario moltiplicando le larghezze delle cassette e dividendo questo numero per 2. Per esempio, una cassetta di 4×8 piedi con un'altezza di 6 pollici sarà (4×8)/2 = 16 piedi cubi.
La miscela di terreno classica per il giardinaggio a piedi quadrati è costituita da parti uguali di muschio di torba, vermiculite e compost.
Muschio di torba o fibra di cocco: Il muschio di torba è costituito da resti parzialmente decomposti raschiati dalla superficie delle torbiere degli Stati Uniti e del Canada settentrionali. La torba è comunemente usata come ammendante per alleggerire il terreno, trattenere l'umidità e migliorarne la struttura. La torba non contiene sostanze nutritive. Sebbene sia consigliata per le miscele di terriccio per il giardino, non è una risorsa rinnovabile: le torbiere possono impiegare almeno 25 anni per rinnovarsi.
La fibra di cocco si è affermata come sostituto più sostenibile del muschio di torba nei terricci e nei terreni da giardino. La fibra di cocco è un sottoprodotto dell'industria di lavorazione del cocco e si ottiene dalla buccia esterna delle noci di cocco coltivate a scopo alimentare. La buccia viene macinata in una fibra leggera che offre gli stessi vantaggi del muschio di torba, tra cui il miglioramento della struttura del terreno e della ritenzione dell'umidità.La fibra di cocco è venduta in blocchi compressi che si espandono quando sono bagnati.
Vermiculite: La vermiculite è un minerale naturale che viene estratto dal terreno. Una volta raccolta, la roccia viene macinata in pezzi che vengono riscaldati fino a quando non esplodono, proprio come i popcorn, formando angoli e fessure che trattengono l'umidità. La vermiculite viene utilizzata per migliorare l'aerazione e la consistenza della miscela del giardino a piede quadrato.
Compost: Il compost finito è materia organica decomposta ed è il materiale migliore per la coltivazione delle piante. Il compost fornisce sostanze nutritive, migliora la struttura del terreno e aiuta a trattenere l'umidità nella miscela del terreno. Il compost nutre anche i lombrichi e altre forme di vita microbica nel terreno. I vermi scavano gallerie nel terreno per migliorare l'aerazione e il drenaggio e lasciano i loro getti per aumentare la fertilità del terreno.
Il miglior compost è quello prodotto da voi stessi utilizzando materia organica proveniente da scarti di cucina, detriti del giardino, erba tagliata e altri rifiuti naturali. Se dovete acquistare il compost, il libro raccomanda di combinare compost organico ottenuto da almeno 5 fonti diverse per fornire un'ampia gamma di sostanze nutritive alle vostre piante. Per esempio, combinate il letame decomposto dell'azienda agricola con il compost di pesce e frutti di mare, batguano, compost di funghi e compost misto ottenuto da prodotti forestali.
Invece di mescolare il terreno del vostro giardino per i piedi quadrati, potete anche acquistare del terreno premiscelato di buona qualità per letti rialzati all'ingrosso presso il vostro centro di giardinaggio locale.
Fase 2: costruire le cassette per l'orto a piede quadrato
Misurare e tagliare le tavole in sezioni di 4 piedi. Preforare 3 fori su un'estremità di ogni tavola. Posizionare le tavole da una parte all'altra in modo da formare un quadrato e avvitarle insieme con viti da legno da 6 pollici.
Fase 3: posizionare i letti rialzati
Tagliate l'erba bassa con un tosaerba o un tagliaerba e posizionate le cassette nell'area del giardino. Mettete uno strato di carta di giornale o di cartone sotto le cassette, sopra il terreno. Il cartone ucciderà l'erba e si decomporrà nel tempo, aiutando a eliminare le erbacce dalla crescita delle nuove aiuole.
Fase 4: Mescolare un lotto di terriccio da giardino
La classica miscela di terriccio per piante da piede quadrato è composta da 1/3 di muschio di torba, 1/3 di vermiculite e 1/3 di compost finito proveniente da diverse fonti. Misurate in base al volume, non al peso. Abbiamo usato un secchio da 5 galloni per misurare quantità uguali di ogni ingrediente.
Unite i tre ingredienti in una carriola, in un carrello da giardino o su un grande telo. Gli ingredienti secchi sono molto polverosi: è bene indossare una mascherina per non respirarli. Nebulizzate con un tubo da giardino per tenere bassa la polvere, ma non saturate il terreno finché non è nelle cassette.
Fase 5: riempire le aiuole con la miscela di terriccio
Aggiungete la miscela di terriccio ai vostri letti rialzati. Man mano che aggiungete il terriccio, innaffiatelo più volte in modo che l'intera miscela sia ben satura. Quando le cassette sono piene, dategli un'ultima inzuppata per assicurarvi che la miscela sia idratata. 
Passo 6: Aggiungere le griglie
Dividete il letto in sezioni di un metro e mezzo e aggiungete una griglia permanente. Io ho usato spago e piccoli chiodi per fare la griglia. Potete anche usare mini persiane, tasselli di legno, listelli di legno o qualsiasi striscia di legno sottile per fare la griglia.
Fase 7: Piantare i giardini a piede quadrato
Il vostro giardino è ora pronto per essere piantato. Se non l'avete ancora fatto, pianificate il vostro giardino disegnando una mappa del giardino in modo da sapere dove andrà tutto.
- Come realizzare una mappa del giardino
Quando tracciate il vostro orto a piede quadrato, utilizzate la spaziatura consigliata nel libro, Tutti i nuovi giardinieri a piede quadrato Ricordate di posizionare le piante alte lungo il lato nord delle aiuole, in modo che non facciano ombra alle piante più basse.
Se non avete il libro, potete determinare la distanza tra le piante utilizzando le indicazioni riportate sul retro della confezione dei semi. Fate riferimento alla distanza richiesta per il diradamento, che determina se piantare 1, 4, 9 o 16 piante in un quadrato. Ad esempio, "diradare a 6 pollici di distanza" equivale a una distanza di 4 piante per quadrato.
Invece di spargere i semi e diradare molte piante in più, seminate solo 2 o 3 semi e disponeteli a griglia, e diradate le piante in più con le forbici per far maturare la piantina più forte.
Spaziatura delle piante nell'orto a pianta quadrata:
- Extra Large = 1 pianta per quadrato (a 12 pollici di distanza)
- Grande = 4 piante per quadrato (a 6 pollici di distanza l'una dall'altra)
- Medio = 9 piante per quadrato (a 4 pollici di distanza l'una dall'altra)
- Piccolo = 16 piante per quadrato (a 3 pollici di distanza l'una dall'altra)
Date un'occhiata a questo articolo per un esempio di disposizione di un orto di salsa utilizzando un giardino di 4×4 piedi quadrati con un traliccio: Come coltivare un orto di salsa in un giardino di piedi quadrati.
Ulteriori suggerimenti per il giardinaggio a piede quadrato
Sono passati oltre 10 anni da quando abbiamo costruito i nostri primi letti da giardino a piede quadrato e ancora oggi continuiamo a utilizzare il metodo di giardinaggio a piede quadrato. Ecco alcune cose che abbiamo imparato lungo il percorso:
Pacciamare la superficie del terreno: La pacciamatura è il modo migliore per evitare che le aiuole dell'orto si secchino. Una volta che le piante iniziano a germogliare e a crescere, pacciamate il terreno per conservare l'umidità e impedire ai semi delle erbe infestanti di attecchire. Per saperne di più sulla pacciamatura dell'orto, cliccate qui:
- 5 modi in cui la pacciamatura organica aiuta il vostro giardino
Crescere in verticale: È possibile aggiungere un traliccio al lato nord dell'aiuola per coltivare colture rampicanti come fagioli, pomodori indeterminati o cetrioli. Coltivare gli ortaggi in verticale aiuta a risparmiare spazio nell'orto.
Estendere la stagione di crescita: Realizzate una cupola per prolungare la stagione vegetativa e coltivare al riparo. Incrociate due tubi in PVC e coprite le aiuole con un tessuto da giardino o anche con un telo per dipingere. Ricordatevi di ventilare nei giorni più caldi. Questo è anche un ottimo modo per proteggere le piante da una gelata inaspettata.
- 13 ortaggi a crescita rapida per l'orto autunnale
- Come proteggere le piante dal gelo inaspettato
Costruire un suolo sano: Se si parte da un terreno di buona qualità con molto compost proveniente da diverse fonti, non ci si dovrà preoccupare di concimare il giardino al primo impianto. Tuttavia, mantenere un terreno sano e fertile è un processo continuo.
Quando arriva il momento di piantare qualcosa di nuovo, aggiungete al quadrato un po' di compost finito prima di piantare. Pianificate di aggiungere compost al giardino ogni volta che piantate una nuova coltura. Per saperne di più su un terreno sano, consultate questo articolo:
- 7 modi per migliorare il terreno del giardino
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Il metodo Square Foot Gardening vale la pena di essere preso in considerazione se state iniziando a coltivare un giardino o se volete espanderlo rapidamente senza dover scavare o dissodare. Il metodo è semplice da capire e facilita la pianificazione delle aiuole: basta costruire le aiuole, riempirle di terra e piantare secondo le tabelle riportate nel libro.
Questo articolo, pubblicato originariamente il 10 maggio 2009, è stato aggiornato con ulteriori informazioni, foto e video.
Altri consigli per l'orto:
- Come sviluppare un programma di semina
- 10 passi per avviare i semi in casa
- Pianificazione del giardino: mappatura delle aiuole
- Stuoie di semi fatte in casa per giardini a piede quadrato
Una buona pianificazione è la chiave per un orto di successo
Sia che siate alle prime armi con la coltivazione del vostro cibo, sia che coltiviate un orto da anni, ogni anno trarrete beneficio da una certa pianificazione. Troverete tutto ciò che vi serve per organizzare e pianificare il vostro orto nel mio eBook in formato PDF, Grow a Good Life Guida alla pianificazione dell'orto .