Maciej Janowski- O que é a abóbora de inverno?
- 5 maneiras de saber quando a abóbora de inverno está pronta para a colheita
- Como colher a abóbora de inverno
- Porque é que precisam de ser curadas
- Como curar a abóbora de inverno
- Como armazenar a abóbora de inverno
- Demasiadas abóboras?
- Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso
As plantas crescem durante todo o verão e produzem frutos com cascas exteriores muito resistentes, o que os torna ideais para armazenar alimentos a longo prazo. Saiba quando colher e como curar e armazenar a abóbora de inverno.
Ter acesso a produtos frescos durante todo o verão é a maior vantagem de cultivar uma horta. Claro que há o prazer de planear, plantar, cuidar e tratar da horta, que nos leva para a natureza, permite-nos cavar na terra e respirar ar fresco.
A melhor parte é quando se pode colher os benefícios de todo o seu trabalho árduo. Colher frutos e legumes que cultivou e cuidou durante toda a estação nunca passa de moda.
Aqui estão algumas dicas para colher, curar e armazenar abóbora de inverno para armazenamento de alimentos a longo prazo:
O que é a abóbora de inverno?
A abóbora divide-se em dois tipos, a abóbora de inverno e a abóbora de verão. Ambas são membros da família das cabaças (Cucurbita), mas a abóbora de inverno necessita de mais dias para atingir a maturidade do que a abóbora de verão. A abóbora de inverno tem uma casca grossa e uma polpa firme, o que a torna ideal para ser armazenada num local fresco durante o inverno.
As variedades de abóbora de inverno são plantadas na primavera e crescem durante todo o verão para serem colhidas no outono e armazenadas para consumo no inverno.
As abóboras de verão diferem das abóboras de inverno pelo facto de serem colhidas jovens, enquanto ainda estão tenras. Exemplos de abóboras de verão são as abobrinhas, as abóboras de patty pan, as abóboras de pescoço torto e as abóboras amarelas de pescoço direito. As abóboras de verão são consumidas frescas porque têm um prazo de validade curto.
5 maneiras de saber quando a abóbora de inverno está pronta para a colheita
A abóbora de inverno é uma cultura de longa duração que leva todo o verão a produzir frutos maduros. As sementes são plantadas na primavera, logo que o perigo de geada tenha passado. As vinhas crescem, as flores formam-se e as plantas desenvolvem os seus frutos durante todo o verão ao longo das vinhas.
A abóbora de inverno não amadurece depois de ser cortada da vinha, pelo que é importante colhê-la quando está madura para obter o melhor sabor e armazenamento:
Dias até ao vencimento
O tempo de colheita será de 60-110 dias após a sementeira e de 50-55 dias a partir da frutificação, dependendo do tipo de abóbora de inverno e do clima de cultivo. Consulte a embalagem das sementes para se certificar de que o tempo já passou.
Cor sólida profunda
As abóboras de inverno têm uma variedade de cores diferentes: a abóbora de bolota tem uma casca verde, a butternut tem uma casca amarela pálida, a Hubbard tem uma casca cinzento-azulada, a banana tem uma casca cor-de-rosa-laranja e as abóboras são famosas pela sua pele cor de laranja brilhante.
As cascas mudarão de cor ao longo do ciclo de crescimento e aprofundarão a cor à medida que cada uma se aproxima da maturidade. Verifique o pacote de sementes ou pesquise online para ver fotografias da sua variedade de abóbora de inverno madura e compare-as com as suas. A cor final deve ser maioritariamente sólida, sem brilho e sem estrias de verde perto do caule.
Caule castanho
O caule que prende a abóbora à videira fica murcho e castanho quando a abóbora está pronta para ser colhida.
Ponto de solo desenvolvido
É frequente aparecer uma mancha de cor diferente no local onde a abóbora toca no solo, geralmente amarela ou laranja nas abóboras de cor escura e branca ou amarela nas abóboras de pele mais clara.
Casca resistente
O último teste de maturação consiste em verificar a dureza da casca, pressionando a unha contra a pele. A abóbora está pronta a ser colhida se estiver suficientemente firme para dificultar a impressão com a unha.
Está à espera de um Frost?
Uma geada ligeira normalmente não prejudica a abóbora de inverno, embora possa matar as videiras. Continua a ser uma boa ideia colher a abóbora de inverno antes da primeira geada do outono. Se algumas das abóboras parecerem um pouco imaturas para a colheita, podem ser protegidas de algumas geadas ligeiras colocando folhas de jornal sobre as videiras (não se esqueça de retirar o jornal de manhã).
Uma geada forte danifica as abóboras, que devem ser colhidas antes de uma geada, caso contrário corre-se o risco de perder a colheita.
Como colher a abóbora de inverno
Quando colher abóboras e abóboras de inverno, manuseie-as com cuidado para evitar cortes e contusões, pois os ferimentos dão entrada a vários organismos produtores de podridão e as abóboras não se conservam bem.
Corte cuidadosamente a abóbora da vinha com uma tesoura afiada ou com uma faca. Deixe pelo menos 5 cm do caule ligado à abóbora para ajudar a preservar a humidade. Quanto maior for a abóbora, mais tempo deve ficar o caule intacto. As abóboras devem ter 5 a 10 cm de caule após a colheita.
O toco do caule retarda e reduz a infeção microbiana que entra pelo caule e resulta num período de armazenamento mais longo para as abóboras e abóboras de inverno.
Porque é que precisam de ser curadas
Os diferentes tipos de abóbora de inverno variam quanto ao tempo que necessitam de curar após a colheita. O processo de cura ajuda-as a desenvolver o seu sabor máximo e permite-lhes endurecer ainda mais a sua casca exterior para que o interior da abóbora permaneça intacto.
Muitas variedades de abóbora podem ser consumidas na altura da colheita, como as variedades de bolota, esparguete e Hubbard, mas para as armazenar para utilização no inverno têm de passar por uma fase de cura.
A cura é uma forma de secagem e permite que o excesso de humidade na abóbora se evapore e abrande a taxa de respiração. À medida que a humidade se evapora, os açúcares naturais concentram-se e a abóbora fica com um sabor mais doce. A cura também faz com que a casca da abóbora de inverno se torne mais dura. A casca dura abranda a respiração, ajuda a abóbora armazenada a resistir à podridão e ao colapso e permite o armazenamento a longo prazo.
A exceção para a cura são as abóboras de inverno de pele fina e delicata, que não precisam de ser curadas e tendem a ficar fibrosas com o calor. Basta colocá-las nas suas prateleiras de armazenamento sem curar.
Como curar a abóbora de inverno
Limpe a abóbora colhida com uma toalha de papel seca para remover a sujidade e os detritos. Não lave nem utilize um pano húmido para limpar a abóbora antes de a curar. Inspeccione a abóbora para ver se tem fissuras, danos provocados por insectos e caules soltos e ponha de lado as abóboras danificadas. Se a abóbora estiver estragada de alguma forma, provavelmente não se conservará bem e deve ser consumida logo após a colheita.
Cure a abóbora e as abóboras durante 10 a 14 dias numa área quente e seca. Se as temperaturas forem ideais, pode curar a abóbora no campo, diretamente no jardim. Para obter os melhores resultados, o local de cura deve ter temperaturas consistentes entre os 80°F e os 85°F, baixa humidade e boa circulação de ar.
Uma grelha elevada ou uma estrutura de malha criada a partir de rede de galinheiro ou de tela de janela é ideal, uma vez que permite que o ar circule por baixo de cada abóbora. Coloque as abóboras de inverno numa única camada com 2 polegadas de espaço entre cada uma na grelha de secagem. Mantenha-as secas, fora da luz solar direta e vire-as de dois em dois dias durante o processo de cura. Utilize uma pequena ventoinha na sala, se necessário, para manter o arpoço de circulação.
Faça o teste da unha do polegar para determinar se cada abóbora está totalmente curada e pronta para ser armazenada. Se a unha do polegar cortar a abóbora, ela precisa de mais tempo de cura.
Como armazenar a abóbora de inverno
A abóbora de inverno curada deve ser armazenada numa única camada num local fresco, seco e escuro. A melhor temperatura de armazenamento é entre 50 e 55°F.
Mantenha as maçãs, as pêras ou outros frutos maduros afastados das abóboras armazenadas, pois o gás etileno libertado pelos frutos maduros pode provocar o apodrecimento das abóboras.
Crie uma solução desinfetante com 1 parte de lixívia líquida em 10 partes de água. Humedeça um pano macio na mistura e limpe suavemente a casca exterior de cada abóbora curada. Mergulhe novamente o pano e limpe cada abóbora. Isto irá abrandar o crescimento de microrganismos que podem causar o apodrecimento durante o armazenamento a longo prazo.
Inspeccione as abóboras de inverno armazenadas uma vez por semana para procurar manchas ou outros defeitos na casca exterior. As abóboras armazenadas que apresentem manchas ou defeitos devem ser separadas do resto das abóboras e utilizadas o mais rapidamente possível. As manchas na casca podem ser o primeiro sinal de apodrecimento e espalhar-se-ão às outras abóboras de inverno armazenadas. A casca manchada não afectará o sabor e as abóboras podem ser utilizadas em segurançacomido num dia ou dois.
Em condições de armazenamento adequadas, a abóbora de inverno dura entre 1 a 6 meses. A variedade, a maturidade, a forma como foi curada e a forma como é armazenada têm impacto no tempo de armazenamento.
Algumas abóboras podem ser consumidas imediatamente após a colheita, enquanto outras necessitam de um período de cura e armazenamento mais longo para que a polpa seque e desenvolva o seu sabor:
- Bolota: Consumir na altura da colheita ou conservar até 2-3 meses.
- Esparguete: Consumir na altura da colheita ou conservar até 2-3 meses.
- Delicata: Consumir na altura da colheita ou conservar até 3 meses.
- Bolinho de massa: Consumir na altura da colheita ou conservar até 3 meses.
- Abóbora: Consumir na altura da colheita ou conservar até 3 meses.
- Kuri vermelho: Consumir na altura da colheita ou conservar até 4 meses.
- Kabocha pequeno: Consumir na altura da colheita ou conservar até 4 meses.
- Ranúnculo: É preferível conservar após 1-2 meses de armazenamento antes de consumir ou conservar até 6 meses.
- Butternut: É preferível conservar após 1-2 meses de armazenamento antes de consumir ou conservar até 6 meses.
- Kabocha verde-cinzento: É preferível conservar após 1-2 meses de armazenamento antes de consumir ou conservar até 6 meses.
- Hubbard: É preferível conservar o produto após 1-2 meses antes de o consumir ou conservar até 6 meses.
Demasiadas abóboras?
Se a sua colheita de abóbora ou abóboras de inverno produziu mais do que o previsto e não as poderá utilizar no prazo de 6 meses, tente outra opção de conservação.
Se as abóboras armazenadas começarem a desenvolver manchas quando se aproximam da marca dos 6 meses (ou antes), retire-as do armazenamento e prepare-as para o congelador.
Retire a casca exterior e corte o interior em cubos uniformes. Coloque os cubos numa bolacha numa única camada e congele-os. Quando os cubos estiverem congelados, transfira-os para um saco de congelação hermético e guarde-os no congelador. Utilize os cubos de abóbora em sopas e para engrossar guisados.
A abóbora de inverno pode ser congelada desta forma ou transformada em puré e congelada, também após o processo de cura.
As sementes de abóbora e de abóbora são simples de assar e constituem um petisco nutritivo e saboroso.
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Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso
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