Maciej Janowski¿Quieres cultivar un huerto, pero no tienes mucho espacio? La jardinería de pie cuadrado es una forma estupenda de cultivar hortalizas. No tienes que preocuparte de cavar un huerto porque las camas elevadas se colocan encima del suelo.
Mel Bartholomew desarrolló el concepto de huerto de pies cuadrados en 1976. Publicó su Jardinería de pies cuadrados Construimos nuestro primer huerto de pies cuadrados después de leer el libro, que se publicó en 1981 y se ha revisado varias veces a lo largo de los años. Todo nuevo Square Foot Gardening en 2009.
La teoría de la jardinería de pie cuadrado consiste en utilizar un bancal elevado sin fondo relleno de una mezcla de tierra con cantidades iguales de musgo de turba, vermiculita y abono terminado de muchas fuentes diferentes para añadir una cantidad diversa de nutrientes.
En lugar de plantar en hileras, el bancal se divide en secciones de un pie, y cada cuadrado se planta en cuadrículas según el espaciado recomendado en el paquete de semillas y descrito en el libro.
Construir un huerto de pies cuadrados es una forma rápida y sencilla de empezar o ampliar tu huerto. Además, el método es fácil de entender, organizado y facilita la planificación de tus bancales de cultivo. Puedes obtener más información sobre las ventajas de la jardinería de pies cuadrados en este artículo:
- 10 beneficios de la jardinería de pies cuadrados
Pasos para construir un huerto de pies cuadrados
Empezamos construyendo tres bancales de 4×4 pies cuadrados el primer año y los colocamos en el extremo sur de nuestra zona ajardinada. Nos pareció que el tamaño 4×4 era fácil de construir con madera estándar, y los bancales se alineaban bien con nuestro espacio ajardinado existente.
Una de las ventajas de cultivar un huerto en bancales elevados es que no se compacta la tierra al caminar sobre ella. Por lo tanto, debes construir los bancales de forma que puedas acceder al huerto por todos los lados desde el exterior. Nosotros dejamos un metro entre los bancales, espacio suficiente para caminar y maniobrar con una carretilla y un cortacésped manual para mantener los caminos de hierba recortados.
Al año siguiente añadimos otros tres arriates de 4×4 pies cuadrados. Cada año construimos, llenamos y plantamos tres arriates en un solo fin de semana. Así es como lo hicimos:
Paso 1: Obtención del material
Necesitará lo siguiente para cada huerto de 4×4 pies cuadrados:
- Dos tablas de 2×6 de 8 pies de largo
- Una caja de tornillos para madera de exterior de 6 pulgadas
- Taladro eléctrico
- Cartón reciclado o periódico
- 3 pies cúbicos de musgo de turba (o fibra de coco u otro medio de cultivo sin tierra de su elección)
- 3 pies cúbicos de vermiculita
- 3 pies cúbicos de compost mezclado procedente de al menos 5 fuentes diferentes
- Cuerda y clavos pequeños para hacer la rejilla
- Lona o carro de jardín para mezclar la tierra
- Además de herramientas básicas de jardinería, como una pala, un rastrillo y una manguera de jardín con boquilla pulverizadora.
Madera para huertos en bancales elevados: La madera que utilices para construir tu huerto de pies cuadrados va a estar constantemente en contacto con la tierra húmeda, por lo que se pudrirá con el tiempo. Utiliza madera sin tratar para construir los bancales elevados. La madera tratada puede filtrar sustancias químicas al suelo. Evita también la madera reciclada cuando no conozcas su origen, ya que también puede contener sustancias químicas no deseadas.
El cedro y la secoya son naturalmente resistentes al agua, pero pueden ser caros y difíciles de encontrar. El abeto y el pino son los menos caros, pero puede que tenga que reemplazarlos después de varios años de uso. Empezamos con pino. Una vez que el pino se pudrió, reconstruimos nuestros jardines utilizando cicuta en bruto de un aserradero local. Han pasado 8 años y la cicuta está empezando a deteriorarse. Pregunte a la empresa maderera sipueden cortar la madera en trozos de 4 pies para usted.
Mezcla de tierra para huertos cuadrados: Necesitarás unos 8 pies cúbicos de tierra (0,3 yardas cúbicas) para llenar una caja de 4×4 pies a 6 pulgadas de altura. Si tus cajas tienen un tamaño diferente, puedes calcular cuánta tierra necesitarás multiplicando las anchuras de la caja y dividiendo ese número por 2. Por ejemplo, una caja de 4×8 pies a 6 pulgadas de altura tendría (4×8)/2 = 16 pies cúbicos.
La mezcla de tierra clásica para la jardinería de pies cuadrados es a partes iguales musgo de turba, vermiculita y compost.
Turba o coco: El musgo de turba son restos parcialmente descompuestos que se raspan de la superficie de las turberas del norte de EE.UU. y Canadá. La turba se suele utilizar como enmienda del suelo para aligerarlo, retener la humedad y mejorar su estructura. La turba no contiene nutrientes. Aunque el musgo de turba se recomienda para las mezclas de tierra de jardín, no es un recurso renovable. Las turberas pueden tardar al menos 25 años en renovarse.
La fibra de coco ha surgido como sustituto más sostenible del musgo de turba en las mezclas para macetas y la tierra de jardín. La fibra de coco es un subproducto de la industria procesadora del coco y se fabrica a partir de las cáscaras exteriores de los cocos que se cultivan para la alimentación. La cáscara se muele hasta convertirla en una fibra ligera que proporciona los mismos beneficios que el musgo de turba, entre ellos la mejora de la estructura del suelo y la retención de la humedad. CocoLa fibra de coco se vende en bloques comprimidos que se expanden al mojarse.
Vermiculita: La vermiculita es un mineral natural que se extrae de la tierra. Una vez que se recoge la roca, se muele en trozos que se calientan hasta que explotan como palomitas de maíz formando rincones y grietas que retienen la humedad. La vermiculita se utiliza para mejorar la aireación y la textura en la mezcla de jardín de pie cuadrado.
Compost: El compost final es materia orgánica descompuesta, y es el mejor material para cultivar tus plantas. El compost aportará nutrientes, mejorará la estructura del suelo y ayudará a retener la humedad en la mezcla de tierra. El compost también alimenta a las lombrices de tierra y a otras formas de vida microbiana del suelo. Las lombrices harán túneles en el suelo para mejorar la aireación y el drenaje, al tiempo que dejarán sus excrementos para aumentar la fertilidad del suelo.
El mejor compost es el que usted mismo elabora utilizando materia orgánica procedente de restos de cocina, restos de jardín, recortes de césped y otros residuos naturales. Si necesita comprar compost, el libro recomienda combinar compost orgánico elaborado a partir de al menos 5 fuentes diferentes para proporcionar una amplia gama de nutrientes a sus plantas. Por ejemplo, combine estiércol de granja descompuesto con compost de pescado y marisco, murciélagoguano, compost de setas y compost mixto elaborado a partir de productos forestales.
En lugar de mezclar la tierra de tu propio huerto, puedes comprar tierra premezclada de buena calidad a granel en tu centro de jardinería local.
Paso 2: Construir las jardineras
Mide y corta las tablas en secciones de 4 pies. Pretaladra 3 agujeros en un extremo de cada tabla. Coloca las tablas extremo con extremo formando un cuadrado y atorníllalas con tornillos para madera de 6 pulgadas.
Paso 3: Colocar las camas elevadas
Recorta la hierba baja con un cortacésped o una desbrozadora y coloca las cajas en la zona del jardín. Coloca una capa de papel de periódico o cartón debajo de las cajas, sobre el suelo. El cartón matará la hierba y se descompondrá con el tiempo ayudando a eliminar las malas hierbas que crezcan en los nuevos parterres del jardín.
Paso 4: Mezclar un lote de tierra de jardín
La mezcla clásica de tierra para huertos de pies cuadrados se compone de 1/3 de musgo de turba, 1/3 de vermiculita y 1/3 de abono orgánico acabado de varias fuentes diferentes. Mide por volumen, no por peso. Nosotros utilizamos un cubo de 5 galones para medir cantidades iguales de cada ingrediente.
Mezcla los tres ingredientes en una carretilla, un carro de jardín o sobre una lona grande. Los ingredientes secos desprenden mucho polvo, por lo que conviene llevar una mascarilla para no respirarlo. Rocía con una manguera de jardín para mantener el polvo bajo control, pero no satures la tierra hasta que esté en las cajas.
Paso 5: Rellenar los bancales con la mezcla de tierra
Añade la mezcla de tierra a los canteros elevados. A medida que añadas la tierra, riégala varias veces con una manguera para que toda la mezcla quede bien saturada. Cuando los canteros estén llenos, dales un último remojo para asegurarte de que la mezcla esté hidratada. 
Paso 6: Añada sus cuadrículas
Divide la cama en secciones de un pie y añade una rejilla permanente. Yo he utilizado cuerda y clavos pequeños para hacer la rejilla. También puedes utilizar minipersianas, tacos de madera, listones de madera o cualquier tira fina de madera para hacer la rejilla.
Paso 7: Plante su huerto de pies cuadrados
Tu huerto ya está listo para plantar. Si aún no lo has hecho, planifica tu huerto dibujando un mapa del jardín para saber dónde irá cada cosa.
- Cómo hacer un mapa del jardín
Cuando planifiques tu huerto de pies cuadrados, utiliza el espaciado recomendado en el libro, Todo nuevo Square Foot Gardening Recuerda colocar las plantas altas en el lado norte de los arriates, para que no hagan sombra a las plantas más bajas.
Si no tiene el libro, puede determinar el espaciado entre plantas utilizando las instrucciones del reverso del paquete de semillas. Consulte la distancia necesaria para el aclareo. Esta distancia determinará si va a plantar 1, 4, 9 o 16 plantas en un cuadrado. Por ejemplo, "aclare a 15 cm de distancia" es lo mismo que espaciar 4 plantas por cuadrado.
En lugar de esparcir las semillas y entresacar muchas plantas sobrantes, siembra sólo 2 ó 3 semillas y espacia en forma de rejilla, y entresaca las plantas sobrantes con tijeras para dejar madurar la plántula más fuerte.
Espaciado de las plantas en el jardín de pies cuadrados:
- Extra Grande = 1 planta por cuadrado (12 pulgadas de separación)
- Grande = 4 plantas por cuadrado (separadas 15 cm)
- Mediana = 9 plantas por cuadrado (separadas 10 cm)
- Pequeño = 16 plantas por cuadrado (3 pulgadas de separación)
Echa un vistazo a este artículo para un ejemplo de un diseño de jardín de salsa a cabo utilizando un 4×4 jardín de pie cuadrado con un enrejado: Cómo hacer crecer un jardín de salsa en un jardín de pie cuadrado.
Consejos adicionales sobre jardinería de pies cuadrados
Han pasado más de 10 años desde que construimos nuestras primeras camas de jardín de pie cuadrado, y todavía seguimos utilizando el método de jardinería de pie cuadrado hoy. Aquí están algunas cosas que hemos aprendido en el camino:
Cubra la superficie del suelo con mantillo: El acolchado es la mejor forma de evitar que se sequen los arriates de su jardín. Una vez que las plantas empiecen a brotar y crecer, acolche la tierra para conservar la humedad y evitar que se arraiguen las semillas de malas hierbas. Obtenga más información sobre el acolchado de jardín aquí:
- 5 formas en que el mantillo orgánico ayuda a su jardín
Crecer en vertical: Puedes añadir un enrejado en el lado norte del bancal para cultivar enredaderas, como judías, tomates indeterminados o pepinos. Cultivar hortalizas en vertical te ayudará a ahorrar espacio en el huerto.
Prolongue el periodo vegetativo: Haz una cúpula para alargar la temporada de cultivo bajo protección. Entrecruza dos tubos de PVC y cubre las camas con tela de jardín o incluso con una tela de pintar. Eso sí, acuérdate de ventilar en los días cálidos. También es una forma estupenda de proteger tus plantas de una helada inesperada.
- 13 hortalizas de crecimiento rápido para su huerto de otoño
- Cómo proteger las plantas de heladas inesperadas
Construir un suelo sano: Si empiezas con un suelo de buena calidad con mucho abono de distintas fuentes, no tendrás que preocuparte de abonar el huerto la primera vez que lo plantes. Sin embargo, mantener un suelo sano y fértil es un proceso continuo.
Cuando llegue el momento de plantar algo nuevo, añade un poco de compost terminado a la plaza antes de plantar. Planea añadir compost al jardín cada vez que plantes un nuevo cultivo. Aprende más sobre suelos sanos en este artículo:
- 7 formas de mejorar el suelo del jardín
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El método Square Foot Gardening merece la pena si acabas de empezar un huerto o quieres ampliarlo rápidamente sin necesidad de cavar ni labrar. El método es fácil de entender y facilita la planificación de los bancales de cultivo. Basta con construir los bancales, llenarlos de tierra y plantar según las tablas del libro.
Este artículo se publicó originalmente el 10 de mayo de 2009. Se ha actualizado con información adicional, fotos y vídeo.
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Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
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