Maciej Janowski- Cómo cosechar ajos para almacenarlos en invierno
- Cómo cosechar ajos
- Cómo curar el ajo para conservarlo
- Cómo conservar el ajo
Estos consejos le ayudarán a decidir cuándo es el momento adecuado para cosechar ajos y a aprender a curarlos y almacenarlos para el invierno.
Los ajos se plantan en otoño para que las raíces empiecen a crecer antes de que llegue el invierno y las plantas entren en reposo. Una vez que la tierra se calienta en primavera, el ajo vuelve a crecer justo donde lo dejó.
Como los bulbos están bajo tierra, es difícil saber cuándo está listo el ajo para la cosecha. Si se levantan demasiado pronto, se obtendrán bulbos pequeños y sin desarrollar. Si se cosechan demasiado tarde, los dientes podrían romperse a través de la piel. Cualquiera de las dos situaciones afectará al potencial de almacenamiento a largo plazo del ajo.
Cómo cosechar ajos para almacenarlos en invierno
Si se cultiva ajo con la intención de almacenar los bulbos para las comidas de invierno, hay que dejar que el ajo madure completamente antes de cosecharlo. Los bulbos de ajo deben crecer tanto como sea posible para alcanzar el tamaño máximo, pero no tanto como para que los dientes se separen, ya que estos bulbos se almacenan mal.
¿Cuándo está listo el ajo para la cosecha?
Siempre existe un delicado equilibrio entre dejar que el ajo madure al máximo y pasarse de la raya. Si se cosecha demasiado pronto, los bulbos quedarán demasiado pequeños y no durarán mucho tiempo almacenados. Si se cosecha demasiado tarde, se corre el riesgo de que los bulbos se abran y queden desprotegidos e incapaces de resistir un almacenamiento prolongado. Estos son algunos consejos que le ayudarán a cosechar el ajo en el momento adecuadotiempo.
Observa las hojas de la planta del ajo en busca de señales
Las hojas de la planta de ajo empezarán a amarillear y se volverán marrones cuando el ajo termine de crecer. Cada hoja de la planta de ajo se extiende por el tallo y envuelve el bulbo, formando una capa de papel protector que envuelve los dientes. Por ejemplo, una planta de ajo con 8 hojas tendrá 8 capas de envolturas de bulbo.
Las hojas crecen desde la parte inferior de la planta hacia arriba, por lo que las de la parte inferior son más viejas y empiezan a dorarse primero a medida que el bulbo alcanza la madurez. Esto sucede porque las plantas de ajo reducen la humedad y los nutrientes del crecimiento de las hojas y se centran en el desarrollo del bulbo.
A medida que las hojas de la parte inferior de la planta empiecen a ponerse marrones, las hojas restantes también empezarán a tener un aspecto un poco desigual, con las puntas amarillas o marrones. El follaje morirá desde la parte inferior hacia arriba, lo que indica el final del ciclo de crecimiento de la planta. Una vez que las tres hojas inferiores se marchiten y se pongan marrones, los bulbos de ajo estarán listos para la cosecha. Esto ocurre alrededor de mediados de julio en mi jardín de la zona 5 de Nueva Inglaterra.
A algunos les gusta esperar hasta que al menos la mitad de las plantas estén marrones. Esto puede ser demasiado tarde para algunas variedades de ajo. La forma de saberlo con seguridad es desenterrar un bulbo de ajo y evaluar el crecimiento.
Desenterrar un bulbo de ajo y comprobar el crecimiento
Antes de recoger toda la cosecha, desentierre una planta de prueba para comprobar si el bulbo está completamente desarrollado. Seleccione una planta de ajo de tallo grueso con al menos tres hojas marrones para la prueba.
Desentierre con cuidado el ajo sin molestar a las demás plantas, cepille la tierra suelta y examine el bulbo. Fíjese si el bulbo está lleno y las pieles están ligeramente secas y empapeladas. A medida que las hojas verdes del tallo de la planta de ajo se vuelven amarillas y marrones, empiezan a secarse y a apretarse alrededor de los dientes de ajo bajo la tierra, formando las capas protectoras.
Si el ajo está listo para la cosecha, el bulbo será de buen tamaño, con dientes bien formados y envolturas apretadas.
Cómo cosechar ajos
Una vez que las tres hojas inferiores se hayan vuelto marrones, dispondrás de unas dos semanas para cosechar los ajos. Si esperas demasiado, los dientes de ajo pueden desprenderse de la envoltura exterior.
Paso 1: Dejar secar el lecho de ajos
Una vez que hayas determinado que tus ajos están listos para la cosecha, deja de regar el lecho de ajos y espera a que haya un periodo seco para desenterrar los bulbos. Esto ayudará a reducir la humedad en los bulbos que puede provocar la aparición de hongos.
Paso 2: Cava con cuidado para no dañar los bulbos de ajo.
Utiliza una horquilla para aflojar la tierra que hay debajo de los bulbos y, a continuación, tira con cuidado de los ajos por los tallos y sacude la tierra.
Si cultiva ajos de cuello duro, verá que los tallos son bastante sólidos. Si cultiva variedades de cuello blando, deberá desenterrar los bulbos cuidadosamente con las manos, ya que si tira de los tallos puede romperlos. Procure no magullar los bulbos al desenterrarlos. Los bulbos dañados no durarán mucho tiempo almacenados.
Paso 3: Poner los ajos a secar a la sombra
Tras la cosecha, extienda los ajos a la sombra para que se sequen un poco antes de curarlos. Esto permite que parte de la tierra se seque y caiga de forma natural sin dañar la piel. Unas horas o toda la noche deberían ser suficientes.
Cómo curar el ajo para conservarlo
Para preparar el ajo para su almacenamiento a largo plazo, habrá que curarlo.
Curar el ajo significa simplemente dejar que se seque adecuadamente. A medida que el ajo se seca, las pieles y las envolturas de papel que rodean los dientes se encogen y aprietan alrededor del bulbo, sellándolo esencialmente en su propia envoltura natural.
Paso 1: Identificar un buen lugar para curar el ajo
Los ajos se curan mejor en un lugar cálido, seco y con buena circulación de aire. Evite los lugares muy calurosos, como un ático, un invernadero cerrado o a la luz directa del sol.
En verano ponemos un deshumidificador en el sótano para eliminar el exceso de humedad. He descubierto que es el entorno perfecto para curar ajos, ya que es oscuro y seco.
Alternativamente, el ajo puede curarse en un cobertizo o granero ventilado, siempre que haya buena circulación de aire y protección de la luz solar directa.
Paso 2: Formas de curar el ajo
La mejor forma de curar el ajo es en una sola capa con buena circulación de aire por todos los lados.
Como curo los ajos en el sótano con un deshumidificador, los extiendo en estanterías de alambre y los dejo curar. Un pequeño ventilador puede proporcionar un buen movimiento de aire.
También puede atar los ajos en manojos y colgarlos para que se curen en un lugar sombreado, seco, fresco y bien ventilado. El curado puede durar un mes o más, dependiendo del nivel de humedad.
Paso 3: Comprobar si el ajo está curado
Cuando el ajo esté completamente curado, las pieles estarán muy pastosas y el follaje seco y crujiente.
Pruebe un tallo para ver si el ajo ha terminado de curarse. Corte el tallo limpiamente a uno o dos centímetros del bulbo. Inspeccione la zona cortada para asegurarse de que el ajo se ha curado completamente. No debe haber nada verde en el centro. Si hay algo verde, deje que el ajo se cure una semana después y vuelva a comprobarlo.
Cómo conservar el ajo
Una vez que el ajo está bien curado, está listo para limpiarlo y almacenarlo.
Paso 1: Limpiar y cortar los ajos
Puede ser un trabajo un poco sucio, así que saca los manojos fuera para recortarlos y limpiarlos.
Utilice unas tijeras fuertes y corte los tallos a uno o dos centímetros del bulbo. Recorte las raíces y cepille los bulbos de ajo con los dedos para desprender la tierra adicional que aún esté adherida a la piel de papel. A veces, la envoltura exterior se desprende. No pasa nada, pero procure no dañar la envoltura protectora más allá de la primera capa.
Etapa 2 : Clasificar los bulbos de ajo
Cuando recorte los ajos, examine los bulbos y retire los que estén dañados, blandos o muestren signos de moho. Recórtelos y utilícelos primero en la cocina porque no durarán mucho almacenados sin la capa protectora.
Arranca los bulbos más grandes con los dientes más llenos y resérvalos para plantarlos en otoño y cultivar ajos para el año siguiente.
- Ver Cómo plantar ajos en otoño
Paso 3: Conservar el ajo
Las condiciones ideales de almacenamiento del ajo son a una temperatura de 32-50˚F en un lugar seco y con una humedad relativa del 50-60%. El ajo puede durar hasta 6 meses almacenado.
Guarde los bulbos recortados sin apretarlos en una cesta en un lugar fresco, oscuro y seco. De vez en cuando, separe los ajos y retire los que estén blandos o hayan brotado. Algunas variedades de ajo duran más almacenadas que otras. Nuestro ajo suele durar hasta abril antes de empezar a brotar.
¿Qué hacer si brotan ajos?
Si sus condiciones de almacenamiento no son las ideales, o si tiene ajos almacenados al llegar la primavera, hay muchas posibilidades de que empiecen a brotar si la zona de almacenamiento se calienta.
Aquí tienes varias formas de darle un buen uso antes de que se estropee:
- Plantar ajo germinado: Deja que los dientes de ajo crezcan y disfruta de los brotes de ajo verde, o deja que los dientes maduren hasta convertirse en pequeños ajos verdes. Puedes plantar los dientes de ajo germinados en el jardín o en macetas. Consulta Cómo plantar ajos en primavera.
- Hacer ajo en polvo: Prepare su propio ajo en polvo, deshidratando y triturando los dientes de ajo. Véase Ajo en polvo casero.
- Ajo asado y congelado: El ajo asado puede sustituirse en cualquier receta que lo requiera. Véase Cómo asar ajos.
Este artículo se publicó originalmente el 15 de julio de 2014 y se ha actualizado con información y fotos adicionales.
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