Maciej Janowski- Storia della melissa
- Usi culinari e medicinali della melissa
- Come coltivare la melissa
- Come raccogliere e conservare la melissa
- Come usare il balsamo d'api
- Volete saperne di più su come usare le erbe come medicina?
- Una buona pianificazione è la chiave per un orto di successo
Nel tentativo di salvare le api, molti di noi stanno aggiungendo più piante da fiore ai propri giardini.
La Monarda è una pianta perenne molto utilizzata nei giardini di api e farfalle. È comunemente nota come Balsamo delle api e i suoi fiori profumati attirano api, colibrì, farfalle e altri insetti impollinatori. La Monarda ha anche una lunga storia di usi medicinali da parte delle tribù di nativi americani, dei medici eclettici americani, degli Shaker e degli erboristi.
La melissa fa parte della famiglia della menta (Lamiaceae). Esistono oltre 15 specie e più di 50 cultivar diverse di melissa che crescono sia allo stato selvatico che nei giardini. I colori variano dal rosso vivo al lilla, alle sfumature di rosa e bianco.
La Monarda didyma è la varietà che coltivo nella mia aiuola di piante perenni, conosciuta anche come Scarlet Bee Balm, Oswego Tea e Crimson Bee Balm. La pianta cresce in densi grappoli con fiori rossi di grande effetto che sbocciano su steli alti un metro a metà o fine estate.
La Monarda didyma è una perenne originaria del Nord America orientale e del Canada e cresce spontaneamente dal Quebec alla Georgia e a ovest dall'Ontario al Minnesota e fino al Missouri. È originaria anche di Washington e dell'Oregon a ovest. (Fonte: USDA)
Storia della melissa
Il genere Monarda prende il nome dal medico e botanico spagnolo Nocholas Monardes, che pubblicò alcuni dei primi libri europei sulle piante native americane alla fine del 1500. Tuttavia, le tribù native americane del Nord America orientale e del Canada utilizzavano la Monarda didyma a scopo medicinale per secoli prima che Nocholas Monardes studiasse la pianta. (Fonte: Foster)
Il nome comune di Monarda didyma "balsamo delle api" è attribuito all'uso dell'erba per lenire le punture delle api. Le tribù nordamericane degli Stati Uniti orientali usavano l'erba per alleviare il dolore di lievi abrasioni e punture di api schiacciando le foglie della pianta e strofinandole sulla pelle. Il nome "tè di Oswego" deriva dai nativi americani che vivevano nei pressi dell'attuale città di Oswego, inLa Monarda didyma è stata utilizzata come sostituto del tè nero dopo il Boston Tea Party. (Fonte: USDA)
Usi culinari e medicinali della melissa
La Monarda ha una lunga storia di usi medicinali da parte delle tribù dei nativi americani, dei medici eclettici americani e degli Shaker. Come tè, veniva usata per calmare i sintomi del raffreddore, tra cui congestione, mal di testa e mal di gola. L'inalazione dei fumi delle foglie cotte al vapore veniva considerata un aiuto per liberare i seni paranasali. La Monarda è stata usata anche per problemi di stomaco come gas, nausea e vomito, per ridurre gli spasmi muscolari e per ridurre la pressione sanguigna.come diuretico (fonte: Heatherly).
La monarda contiene alte concentrazioni di timolo, un forte antisettico comune nei collutori. I nativi americani usavano cataplasmi fatti con le foglie della pianta per le infezioni della pelle e le ferite minori, e come infuso per le infezioni della bocca e della gola causate da problemi dentali e gengiviti. (Fonte: Foster)
Ogni varietà di melissa ha un sapore leggermente diverso. Il fogliame della Monarda didyma ha un sapore di salvia e origano, non di menta dolce come la menta piperita, ma più pungente, che la rende un buon complemento per carni arrosto e selvaggina. I petali hanno un sapore più delicato e possono essere gettati nelle insalate di frutta e di foglie per aggiungere un po' di pepe e un'esplosione di colore.
Come coltivare la melissa
La maggior parte delle varietà di melissa sono perenni e crescono in un terreno da mediamente a ben drenato in pieno sole. È possibile coltivare la melissa da seme, ma si sviluppa più rapidamente se piantata da divisioni del giardino di un amico o da piante acquistate presso il centro di giardinaggio locale.
Come altre erbe della famiglia della menta, la melissa è considerata un po' invasiva. Si autosemina facilmente e si diffonde anche tramite rizomi sotterranei. Se le lasciate molto spazio nel vostro giardino, sarete ricompensati con una splendida fioritura ogni anno.
Scegliete una zona in fondo al giardino, in modo che non faccia ombra alle altre piante. Piantate la melissa a gruppi di cinque o più per ottenere una massa di colore. Le specie autoctone di melissa sono vulnerabili all'oidio. Piantatela in pieno sole e fate circolare abbondantemente l'aria, oppure cercate varietà più tolleranti all'oidio.
Le balsamidi preferiscono un terreno umido e ricco di materia organica. Preparate l'aiuola eliminando tutte le erbe infestanti e arricchendola con compost e fertilizzante. Se il tempo è stato secco, preparate l'aiuola il giorno prima di piantarla e innaffiatela molto bene. Distanziate le piante da 18 a 24 pollici l'una dall'altra e innaffiatele molto bene. Pacciamate per conservare l'umidità.
Se coltivate la melissa da seme, iniziate a seminare in casa sotto le luci 8-10 settimane prima della data media dell'ultima gelata. Indurite le piantine e trapiantatele in giardino dopo che il pericolo di gelate è passato. Le piante perenni nate da seme fioriranno il secondo anno. Cercate di evitare di raccogliere il fogliame per il primo anno, in modo che la pianta possa utilizzare tutte le sue energie per consolidarsi. Per saperne di piùPer informazioni sulla coltivazione da seme, consultate: 10 passi per avviare i semi in casa e Come far indurire le piantine.
Una volta stabilitasi, la melissa non dà problemi e richiede pochissima manutenzione. La fioritura inizia a luglio e continua fino alla tarda estate. La decapitazione dei fiori spenti impedisce ai semi di autoseminarsi e incoraggia le piante a continuare a fiorire più a lungo. Dividete le piante ogni 2 o 3 anni se il centro muore o se le piante si diffondono più di quanto desideriate. Scavate le piante in primavera quando la crescitaPrima di emergere, dividere e ripiantare in un altro luogo o condividere le divisioni con amici e vicini.
Come raccogliere e conservare la melissa
Raccogliere a metà mattina, dopo che la rugiada è evaporata, per ottenere il massimo del sapore. Raccogliere gli steli alla base, legare le estremità e appendere ad asciugare. In alternativa, è possibile staccare le foglie e i petali dagli steli, stenderli su un paravento e lasciarli asciugare naturalmente al riparo dalla polvere e dalla luce del sole. A seconda del livello di umidità, l'essiccazione può richiedere 1-2 settimane.
Il modo più rapido per essiccare la melissa è quello di utilizzare un disidratatore. Stendete le foglie sugli schermi e fatele essiccare a bassa temperatura. Controllate ogni 30 minuti fino a quando non saranno completamente asciutte. Potete capire quando le foglie sono asciutte schiacciandone una o due. Dovrebbero sbriciolarsi facilmente. Una volta asciutte, conservate le foglie leggermente imballate in un barattolo di vetro al riparo dalla luce diretta del sole. Cercate di non schiacciarle per preservarne l'aroma fino a quando non avretepronto all'uso.
Come usare il balsamo d'api
Il tè alla melissa può essere preparato sia con le foglie fresche che con quelle essiccate. Trovo che il sapore del tè preparato con la Monarda didyma sia piuttosto forte. Per preparare il tè, iniziare con circa un cucchiaio di foglie di melissa essiccate e schiacciate per ogni tazza da 8 once di acqua bollente. Lasciare in infusione per almeno 5 minuti e bere come un normale tè. Se vi piace il sapore deciso del tè Earl Grey, troverete il sapore abbastanza simile. Usare meno foglieper un tè dal sapore più leggero.
Visitate i link sottostanti per altri modi di utilizzare la melissa:
- 5 modi per usare la melissa da Homespun Seasonal Living
- 12 modi per usare la melissa d'api by Practical Self Reliance
- Benefici della melissa: Monarda Fistulosa e M. Didyma di Accademia delle erbe
- Come e perché fare un ossimoro di melissa da Homespun Seasonal Living
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Risorse e ulteriori letture:
Foster, Steven e Rebecca L. Johnson. Riferimento alla medicina della natura Washington, D.C.: National Geographic, 2008. 34-35. Stampa.
Heatherley, Ana Nez. Piante curative: una guida medicinale alle piante ed erbe native del Nord America New York, NY: Lyons & Burford, 1998. 22. Stampa.
Lester, Randall K. e John Vandevender. Guida alle piante di Monarda didyma (Monarda scarlatta) Alderson, WV: USDA Natural Resources Conservation Service, 2015. Web. 07 febbraio 2016.
"La pianta della settimana". Malva scarlatta . USDA. Web. 07 febbraio 2016.
Non sono un medico e le affermazioni contenute in questo sito non sono state valutate dalla FDA. Si raccomanda di consultare il proprio medico curante o un erborista prima di assumere o fare affidamento su qualsiasi prodotto a base di erbe.
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