• O que são castanhas?
• Dicas para assar castanhas
  • Escolha das castanhas
  • Colheita das castanhas
  • Deve ferver antes de assar?
  • Esteja preparado para os insucessos
• Formas de assar castanhas
  • Assar castanhas no fogo
  • Num fogão a lenha
  • Castanhas assadas na frigideira
  • Assar castanhas no grelhador
  • Castanhas assadas em frigideira no fogão
• Passos para assar castanhas no forno
  • Passo 1: Preparar as castanhas
  • Passo 2: Assar as castanhas
  • Etapa 3: Descascar as castanhas
• Como assar castanhas
  • Ingredientes
  • Instruções
  • Notas
  • Nutrição
  • 10 Receitas de Mistura para Bolachas num Frasco eBook

As castanhas acabadas de assar são uma das iguarias favoritas das festas, mas não precisa de uma fogueira para as fazer. Aprenda a assar castanhas no forno e outras formas com este guia fácil de seguir.

Todos nós já ouvimos a canção "Chestnuts roasting on an open fire..." de Nat King Cole "The Christmas Song." Mas já alguma vez assou as suas próprias castanhas?

Com a aproximação das festas de fim de ano, muitos de nós voltam-se para as formas antiquadas de celebrar a época. Há algo no cheiro e no sabor tostados das castanhas assadas que nos traz recordações da família e dos amigos reunidos à volta da fogueira.

O que são castanhas?

As castanhas são frutos comestíveis que crescem em cascas verdes e espinhosas nos castanheiros. Cada casca espinhosa pode conter 1 a 3 castanhas de casca castanha escura.

As árvores são nativas de muitos locais em todo o mundo, com quatro espécies principais que produzem nozes comestíveis: o castanheiro americano, o castanheiro chinês, o castanheiro europeu e o castanheiro japonês.

O castanheiro americano (Castanea dentata) ocupou outrora mais de 200 milhões de hectares da parte oriental da América do Norte, tendo sido considerado a árvore mais importante do mundo, fornecendo madeira forte e resistente à podridão e frutos secos comestíveis.

Toda a gente tinha alguns castanheiros na sua propriedade ou sabia de algum nas proximidades que pudesse colher e utilizar as nozes para fazer farinha de castanha e em receitas desde sopas e guisados até ao recheio de peru do Dia de Ação de Graças.

Infelizmente, na década de 1950, as magníficas árvores já não existiam, pois uma doença fúngica importada, denominada "praga do castanheiro", espalhou-se rapidamente, infectando e matando as árvores adultas.

Não é raro descobrir, durante uma caminhada, um bosque de árvores aparentemente resistentes que brotam das raízes de castanheiros antigos, que podem viver e produzir castanhas até 20 anos, mas que acabam por sucumbir ao fungo e morrer.

Estão a ser feitos progressos na esperança de restaurar as mudas resistentes de castanheiro americano na paisagem e foram feitos esforços para desenvolver híbridos resistentes ao míldio. Faça uma pesquisa por pomares de castanheiros na sua área e poderá descobrir uma fonte local de castanhas frescas perfeitas para assar.

Dicas para assar castanhas

As castanhas assadas são deliciosas quando são bem feitas. Não ficam estaladiças como a maioria dos frutos secos, mas são mastigáveis e cremosas com um sabor suave a madeira. Podem ser um pouco complicadas de assar corretamente e de descascar. Continue a ler para obter dicas sobre como assar as suas castanhas na fogueira, no forno, na fritadeira ou no fogão.

Escolha das castanhas

As castanhas estão disponíveis nas mercearias de outubro a dezembro. A maioria é importada de Itália, França e China, mas pode encontrar uma fonte local nos mercados de agricultores.

As castanhas precisam de permanecer frescas após a colheita para se manterem frescas. Procure as castanhas na secção refrigerada do seu departamento de produtos. Podem estar embaladas em sacos de rede ou em cestos. As soltas são boas porque pode selecionar as melhores.

Ao colher as castanhas, escolha as que têm um aspeto saudável e uma casca castanha brilhante, sem fissuras ou rachas. As castanhas devem ser pesadas e firmes, sem cederem muito quando apertadas suavemente. Evite as castanhas de cor baça, moles ou que chocalhem quando sacudidas. Estas podem estar demasiado maduras, bolorentas ou com a casca enrugada.

Guarde as castanhas no frigorífico até estar pronto para as assar. As castanhas não se mantêm frescas durante muito tempo. Planeie assá-las dentro de 2 ou 3 dias para obter os melhores resultados.

Colheita das castanhas

Se tiver acesso a castanheiros, as nozes estão prontas para serem colhidas assim que se abrem ou caem da árvore, a partir do início de outubro. É melhor apanhar as que ainda estão fechadas nas cascas espigadas para evitar danos causados por insectos.

Certifique-se de que sabe distinguir entre castanhas comestíveis e espécies tóxicas como o castanheiro-da-índia ou o buckeyes

As castanhas recém-colhidas precisam de ser curadas durante vários dias para desenvolverem o seu sabor. À medida que curam, as castanhas secam um pouco, encolhendo o caroço e afastando-o da casca. A cura também converte o amido em açúcar, dando às castanhas o sabor doce a noz de que gostamos.

Para curar as castanhas, retire-as das suas cascas espinhosas, coloque-as numa única camada num tabuleiro e deixe-as à temperatura ambiente, entre 65 e 75˚F, até estarem curadas. Deite fora as castanhas com cascas danificadas ou rachadas, ou com buracos para evitar vermes.

Verifique as castanhas diariamente, apertando-as. A cura das castanhas está concluída quando se sente uma ligeira cedência entre a casca exterior e a castanha. A cura pode demorar 2 a 4 dias, dependendo das castanhas e da humidade do ar. Não deixe as castanhas curar durante mais tempo, caso contrário ficarão demasiado duras para comer.

Quando as castanhas estiverem devidamente curadas, estão prontas para serem assadas. Se não as puder assar imediatamente, guarde-as num saco de papel respirável na parte mais fria do frigorífico durante cerca de uma semana.

Deve ferver antes de assar?

Se as suas castanhas forem mais velhas, o que é provável se não forem locais, podem ter secado um pouco. A cozedura adiciona a humidade necessária, enchendo a carne e hidratando a casca e a membrana interna para facilitar a descasca.

Para cozer as castanhas, faça um corte em X na casca, coza-as numa panela com água durante cerca de 5 minutos e escorra-as. Continue com o seu método de assar, mas reduza o tempo para metade e vigie-as cuidadosamente para que não fiquem demasiado cozidas.

Esteja preparado para os insucessos

Não fique desapontado se houver algumas castanhas que se estraguem depois de assadas. Por vezes, só se consegue perceber quando se tira a casca, mas algumas castanhas podem estar com bolor no interior. Deite fora as castanhas que estiverem pretas, com bolor ou que mostrem sinais de deterioração.

Além disso, haverá algumas castanhas que não assam bem e permanecem duras ou tão moles que se desfazem quando lhes toca. Pode também encontrar algumas castanhas teimosas cuja casca ou membrana se recusa a sair. Ponha-as de molho em água quente ou retire a parte comestível o melhor que puder com uma colher.

Formas de assar castanhas

A maioria de nós pensa em assar castanhas numa fogueira, mas há muitas formas de o fazer, incluindo num fogão a lenha, numa fritadeira, num grelhador, num fogão e no forno.

Qualquer que seja o método escolhido, não se esqueça de embrulhar as castanhas numa toalha depois de assadas para as manter quentes e permitir que se cozinhem a vapor para facilitar a descasca. Comece a descascar assim que estiverem suficientemente frescas para serem manuseadas e mantenha as restantes castanhas quentes enquanto trabalha.

Assar castanhas no fogo

Existe um tabuleiro especial para assar castanhas na brasa, na lareira ou na fogueira ao ar livre. É redondo e tem orifícios no fundo para permitir que o calor circule à volta das castanhas, e uma pega comprida para não queimar as mãos.

O truque para assar castanhas em fogo aberto é colocar a panela de castanhas sobre as brasas, em vez de sobre as chamas. Deixe o fogo reduzir-se a brasas. Utilize alguns tijolos para elevar a panela a vários centímetros das brasas e coloque a panela com as castanhas preparadas sobre o lume para assar. Baralhe a panela com frequência para virar as castanhas de modo a aquecerem uniformemente e vigie atentamente para que não se queimem.

Num fogão a lenha

A família do meu marido celebrava as festas assando castanhas no seu fogão a lenha Ben Franklin. Embrulhavam as castanhas em pacotes de papel de alumínio e colocavam o pacote numa cama de brasas. O pacote era virado frequentemente para assar as castanhas de forma uniforme.

Castanhas assadas na frigideira

A fritadeira de ar quente é uma forma perfeita de assar castanhas. O cesto perfurado aquece as castanhas uniformemente e não é provável que se queimem.

Pré-aqueça a fritadeira durante 5 minutos a 400˚F. Coloque as castanhas preparadas e agite-as para as distribuir numa única camada. Não faz mal se elas se tocarem, mas não encha demasiado o cesto. Frite as castanhas a 400˚F durante 10 a 15 minutos. Faça uma pausa a meio do processo para agitar o cesto e ajudar as castanhas a cozinhar uniformemente.

Assar castanhas no grelhador

Um cesto para grelhar, do tipo que se utiliza para assar legumes, é o recipiente perfeito para assar castanhas num grelhador a gás ou a carvão. Não só evita que as castanhas caiam na grelha, como os orifícios deixam passar o calor para ajudar a cozinhar as castanhas uniformemente.

Pré-aqueça o seu grelhador a gás a 400˚F. Se estiver a utilizar um grelhador a carvão, coloque-o em lume direto, acenda o carvão e aqueça-o até o fogo estar meio quente. Quando os briquetes estiverem prontos, espalhe-os uniformemente por baixo da área de cozedura.

Coloque as castanhas preparadas num cesto para grelhar, coloque-o sobre o lume e feche a tampa. Asse as castanhas durante 10 a 15 minutos, ou até estarem prontas.

Castanhas assadas em frigideira no fogão

Uma frigideira de ferro fundido é uma óptima frigideira para utilizar, porque aquece uniformemente e mantém o calor melhor do que outras frigideiras. Para assar castanhas no fogão, pré-aqueça a frigideira em lume médio, adicione as castanhas preparadas numa única camada e asse durante 10 a 15 minutos. Agite a frigideira a cada 5 minutos para virar as castanhas, para que cozinhem uniformemente.

Passos para assar castanhas no forno

O cheiro das castanhas assadas é o cheiro da época festiva. Com um aroma tostado e um sabor doce e amanteigado, assar as suas próprias castanhas vale bem o esforço. Felizmente para si, também não é difícil.

A receita completa, que pode ser impressa, pode ser encontrada no final deste artigo, mas aqui estão os passos ilustrados para assar castanhas no forno.

Passo 1: Preparar as castanhas

Lave as castanhas em água corrente e coloque-as sobre um pano de cozinha limpo, deitando fora as que estiverem estragadas ou rachadas.

Coloque a castanha com o lado plano para baixo e faça um corte em forma de X com uma faca afiada ou uma faca serrilhada no lado redondo de cada castanha. Pretende-se penetrar na casca e na membrana, mas tente não cortar a castanha.

A marcação das cascas permite que o vapor se escape à medida que as castanhas cozinham. As peles também se separam e se enrolam para fora da fenda, o que lhe permite descascar facilmente as cascas.

Passo 2: Assar as castanhas

Coloque as castanhas preparadas com o lado plano para baixo, numa única camada, em tabuleiros de forno. Asse no forno pré-aquecido até ficarem tenras, cerca de 15 a 20 minutos. Observe-as cuidadosamente porque o tempo de cozedura pode variar. As castanhas estão cozinhadas quando cheiram a noz, a casca se abre e se afasta da abertura cortada e a carne pode ser facilmente perfurada com um garfo.

Quando as castanhas estiverem assadas, retire os tabuleiros do forno, cubra-os com um pano de cozinha e deixe-os arrefecer ligeiramente.

Etapa 3: Descascar as castanhas

As cascas são mais fáceis de retirar quando ainda estão quentes. Retire a pele das castanhas assim que estiverem suficientemente frias para as poder manusear. Trabalhe com uma de cada vez e mantenha as restantes castanhas debaixo da toalha para se manterem quentes.

Retire a casca exterior e esfregue a membrana castanha interior com os polegares ou uma toalha. Deite fora as castanhas escuras ou com bolor. Repita o processo com as restantes castanhas assadas.

As castanhas sabem maravilhosamente bem quando saem do forno. Guarde as sobras num recipiente hermético no frigorífico até 3 dias.

Como assar castanhas

Ingredientes

• 1 quilo de castanhas frescas cruas
• água opcional - ver notas

Instruções

• Pré-aquecer o forno a 400˚F.
• Separe as castanhas e retire as que estiverem estragadas ou rachadas.
• Lave as castanhas com água para remover o pó e os detritos e coloque-as com o lado plano para baixo num pano de cozinha limpo.
• Com uma faca afiada ou serrilhada, faça um corte em forma de X em cada castanha.
• Coloque as castanhas preparadas, com o lado plano para baixo, numa única camada em tabuleiros de ir ao forno.
• Leve ao forno pré-aquecido até ficarem assadas, cerca de 15 a 20 minutos. As castanhas estão prontas quando cheiram a noz, a casca se abre e se afasta da abertura cortada e a carne pode ser facilmente perfurada com um garfo.
• Quando as castanhas estiverem assadas, retire os tabuleiros do forno, cubra-os com um pano de cozinha e deixe-os arrefecer ligeiramente.
• Retire as cascas assim que as castanhas estiverem suficientemente frescas para serem manuseadas. Descasque a casca exterior e esfregue a membrana castanha interior com os polegares ou com uma toalha.
• Desfrute imediatamente das castanhas quentes ou guarde-as num recipiente hermético no frigorífico até 3 dias.

Notas

Nutrição

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