Maciej Janowski- Como colher alho para armazenar durante o inverno
- Como colher o alho
- Como curar o alho para armazenamento
- Como conservar o alho
Aqui estão algumas dicas para o ajudar a decidir quando é a altura certa para colher alho, além de aprender a curar e a armazenar alho para o inverno.
O alho é plantado no outono para permitir que as raízes comecem a crescer antes da chegada do inverno e que as plantas entrem em dormência. Quando o solo aquece na primavera, o alho recomeça a crescer exatamente onde parou.
Uma vez que os bolbos estão debaixo da terra, é difícil ver quando o alho está pronto para ser colhido. Se levantar os bolbos demasiado cedo, terá bolbos pequenos e pouco desenvolvidos. Se colher demasiado tarde, os dentes de alho podem rachar através da pele. Qualquer uma das situações afectará o potencial de conservação do alho a longo prazo.
Como colher alho para armazenar durante o inverno
Se estiver a cultivar alho com planos de armazenar os bolbos para as refeições de inverno, é necessário deixar o alho amadurecer completamente antes de o colher. Os bolbos de alho devem crescer o mais possível para atingirem o tamanho máximo, mas não tanto que os dentes se separem, pois estes bolbos armazenam-se mal.
Quando é que o alho está pronto para ser colhido?
É sempre um equilíbrio delicado entre permitir que o alho amadureça ao máximo e ir longe demais. Se colher o alho demasiado cedo, terá como resultado bolbos de tamanho inferior que não durarão muito tempo no armazenamento. Se colher o alho demasiado tarde, arrisca-se a que os bolbos se partam através da pele, deixando-os desprotegidos e incapazes de resistir ao armazenamento a longo prazo. Eis algumas dicas para o ajudar a colher o alho no momento certotempo.
Observar as folhas da planta do alho para detetar sinais
As folhas da planta de alho começam a amarelar e a ficar castanhas quando o alho acaba de crescer. Cada folha da planta de alho estende-se pelo caule e envolve o bolbo, formando uma camada de papel protetor que envolve os dentes de alho. Por exemplo, uma planta de alho com 8 folhas terá 8 camadas de invólucros de bolbo.
As folhas crescem da base da planta para cima, pelo que as da base são mais velhas e começam a ficar castanhas primeiro, à medida que o bolbo atinge a maturidade. Isto acontece porque as plantas de alho reduzem a humidade e os nutrientes do crescimento das folhas e concentram-se no desenvolvimento do bolbo.
Quando as folhas da parte inferior da planta começarem a ficar castanhas, as restantes folhas também começarão a ficar um pouco esfarrapadas, com as pontas amarelas ou castanhas. A folhagem morrerá de baixo para cima, indicando o fim do ciclo de crescimento da planta. Quando as três folhas inferiores murcharem e ficarem castanhas, os bolbos de alho estarão prontos para a colheita, o que acontece por volta de meados de julho na minha horta da zona 5, Nova Inglaterra.
Alguns gostam de esperar até que pelo menos metade das plantas estejam castanhas, o que pode ser demasiado tarde para algumas variedades de alho. A forma de ter a certeza é desenterrar um bolbo de alho e avaliar o seu crescimento.
Desenterrar um bolbo de alho e verificar o seu crescimento
Antes de colher toda a colheita, desenterre uma planta de teste para verificar se o bolbo está completamente desenvolvido. Seleccione uma planta de alho de caule grosso com pelo menos três folhas castanhas para o seu teste.
Desenterrar cuidadosamente o alho sem perturbar as outras plantas, escovar a terra solta e examinar o bolbo. Verificar se o bolbo está cheio e se as peles estão ligeiramente secas e com papel. À medida que as folhas verdes do caule da planta do alho se tornam amarelas e castanhas, começam a secar e a apertar-se à volta dos dentes de alho sob a terra, formando as camadas protectoras.
Se o alho estiver pronto para a colheita, o bolbo terá um bom tamanho, com dentes bem formados e invólucros apertados.
Como colher o alho
Quando as três folhas inferiores estiverem castanhas, tem cerca de duas semanas para colher o alho. Se esperar demasiado tempo, os dentes de alho podem soltar-se do invólucro exterior.
Passo 1: Deixar secar a cama de alho
Quando tiver determinado que o seu alho está pronto para ser colhido, pare de regar o canteiro de alho e espere por um período seco para desenterrar os bolbos, o que ajudará a reduzir a humidade nos bolbos que pode provocar fungos.
Etapa 2: Cavar com cuidado para não danificar os bolbos de alho
Utilize uma forquilha para soltar a terra por baixo dos bolbos, depois puxe cuidadosamente os alhos pelos talos e sacuda a terra.
Se cultivar alhos de pescoço duro, verá que os caules são bastante sólidos. Se cultivar alhos de pescoço mole, deve escavar os bolbos cuidadosamente com as mãos, pois se os puxar pelos caules podem rasgá-los. Tente não magoar os bolbos ao escavar. Os bolbos danificados não durarão muito tempo em armazém.
Passo 3: Colocar o alho à sombra para secar
Após a colheita, estender o alho à sombra para secar um pouco antes de o curar, o que permite que uma parte da terra seque e caia naturalmente sem danificar a pele. Algumas horas ou durante a noite devem ser suficientes.
Como curar o alho para armazenamento
Para preparar o alho para a conservação a longo prazo, é necessário proceder à sua cura.
À medida que o alho seca, as peles e os invólucros de papel que envolvem os dentes encolhem e apertam à volta do bolbo, selando-o essencialmente no seu próprio invólucro natural.
Passo 1: Identificar um bom local para curar o alho
O alho cura-se melhor num local quente, seco e com boa circulação de ar. Evite locais muito quentes, como sótãos, estufas fechadas ou com luz solar direta.
No verão, colocamos um desumidificador na cave para eliminar o excesso de humidade. Descobri que este é o ambiente perfeito para curar alho, uma vez que é escuro e seco.
Em alternativa, o alho pode ser curado num telheiro ou celeiro ventilado, desde que haja um bom fluxo de ar e proteção contra a luz solar direta.
Passo 2: Formas de curar o alho
A melhor maneira de curar o alho é numa única camada com boa circulação de ar em todos os lados.
Uma vez que curo o alho na nossa cave com um desumidificador em funcionamento, coloco o alho em prateleiras de arame e deixo-o curar. Uma pequena ventoinha pode proporcionar um bom movimento do ar.
Também se pode enrolar o alho em molhos e pendurá-lo para curar num local à sombra, seco, fresco e bem ventilado. A cura pode demorar um mês ou mais, dependendo do nível de humidade.
Etapa 3: Verificar se o alho está curado
Quando o alho está completamente curado, as peles são muito papeleiras e a folhagem é seca e estaladiça.
Teste um talo para ver se o alho já está curado. Corte o talo de forma limpa a uma ou duas polegadas do bolbo. Inspeccione a área cortada para se certificar de que o alho está completamente curado. Não deve haver verde no centro. Se houver verde, deixe o alho curar uma semana mais tarde e verifique-o novamente.
Como conservar o alho
Uma vez curado corretamente, o alho está pronto a ser limpo para ser armazenado.
Passo 1: Limpar e aparar o alho
Pode ser um trabalho um pouco confuso, por isso leve os feixes para fora para os aparar e limpar.
Utilize uma tesoura forte e corte os caules a um ou dois centímetros do bolbo. Apare as raízes e escove os bolbos de alho com os dedos para libertar qualquer terra adicional que ainda esteja agarrada à pele de papel. Por vezes, o invólucro exterior descasca-se, o que não faz mal, mas tente não danificar os invólucros protectores para além da primeira camada.
Etapa 2: Separar os bolbos de alho
Ao aparar o alho, examine os bolbos e retire os que estiverem danificados, moles ou com sinais de bolor. Apare-os e utilize-os primeiro na cozinha, pois não durarão muito tempo em armazém sem a camada protetora.
Retire os bolbos maiores com os dentes mais cheios e reserve-os para a plantação no outono, para cultivar alho para o ano seguinte.
- Ver Como plantar alho no outono
Passo 3: Conservar o alho
As condições ideais de armazenamento do alho são a uma temperatura de 32-50˚F numa área seca com uma humidade relativa de 50-60%. O alho pode durar até 6 meses em armazenamento.
Guarde os bolbos aparados num cesto, num local fresco, escuro e seco. De vez em quando, separe o alho e retire os bolbos que estejam moles ou que tenham brotado. Algumas variedades de alho duram mais tempo em armazém do que outras. O nosso alho dura normalmente até abril antes de começar a brotar.
O que fazer se o alho brotar?
Se as condições de armazenamento não forem ideais, ou se tiver alho armazenado na primavera, é muito provável que comece a brotar se o local de armazenamento aquecer.
Aqui estão várias formas de o utilizar antes que se estrague:
- Plantar alho germinado: Deixe os dentes de alho crescerem e desfrute de rebentos de alho verde, ou deixe os dentes amadurecerem até se tornarem pequenos alhos verdes. Pode plantar os dentes de alho germinados no jardim ou em vasos. Ver Como plantar alho na primavera.
- Fazer alho em pó: Faça o seu próprio alho em pó, estável nas prateleiras, desidratando e moendo os dentes de alho. Ver Alho em pó caseiro.
- Assar e congelar o alho: O alho assado pode ser substituído em qualquer receita que peça alho. Ver Como assar alho.
Este artigo foi originalmente publicado em 15 de julho de 2014 e foi atualizado com informações e fotografias adicionais.
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