Cultivar calabacines es muy fácil, y puedes cosechar un suministro continuo durante todo el verano. Esta guía te enseñará todo lo que necesitas saber sobre el cultivo de calabacines en tu huerto.

El calabacín es fácil de cultivar, florece en climas cálidos y produce abundantemente desde principios hasta finales del verano, hasta que las heladas matan la planta. El calabacín se puede utilizar de muchas maneras, como crudo en ensaladas, salteado, salteado, relleno y rallado en productos horneados.

Los calabacines tiernos se pueden disfrutar en recetas como los bocaditos de ajo de calabacín, los rollitos de calabacín con queso, la lasaña de calabacín y los buñuelos de calabacín al horno. También puede conservar la abundante cosecha haciendo conservas, encurtidos agridulces o congelando y deshidratando.

En este artículo te explicamos cómo cultivar calabacines a partir de semillas, qué entorno y suelo son los mejores, cómo regar correctamente y cómo conservar la cosecha. Siguiendo estos sencillos consejos, podrás cultivar calabacines con éxito en tu huerto.

Acerca del calabacín

Calabacín ( Cucurbita pepo ) es una calabaza de verano que se cultiva por sus frutos comestibles en forma de tubo que se forman en enredaderas cortas o plantas arbustivas. Mientras que las antiguas calabazas domesticadas encontradas en cuevas de México han sido datadas con carbono hace más de 9.000 años, el calabacín que conocemos es un cultivar bastante nuevo desarrollado mediante cría natural en Milán (Italia) a finales del siglo XIX.

El calabacín es una planta anual de temporada cálida con hojas grandes y onduladas en los bordes. Numerosas variedades de calabacín producen frutos de distintos colores, desde tonos verdes hasta amarillos, blancos, con vetas verdes abigarradas y rayas verdes y blancas.

El fruto puede cosecharse de cualquier tamaño, y toda la calabaza es comestible, piel, pulpa y semillas. Incluso las flores de la planta pueden mezclarse en ensaladas, o rellenarse y freírse.

Tipos de calabacín

Tantas variedades, tan poco espacio! Aunque resulta tentador cultivar varios tipos distintos de calabacín, recuerda que una vez que las plantas empiecen a dar fruto, seguirás obteniendo cosechas casi a diario hasta las heladas, ¡lo que puede ser mucho! Aquí tienes algunas variedades a tener en cuenta:

  • Calabacín de bola: Estos calabacines de forma redonda son ideales para cortar y asar a la parrilla, o para rellenar y asar. Usted puede comenzar a cosechar 3 pulgadas, bola de billar del tamaño de la fruta esférica en tan sólo 40 a 50 días, o dejar que lleguen a softball de tamaño para facilitar el relleno. Ocho Ball tiene la piel de color verde oscuro, Cue Ball es de color verde pálido con manchas blancas, y una bola es de color amarillo brillante. Calabacín Ball es una planta tupida que también puede crecer en un grancontenedor.
  • Belleza negra La piel es de color verde muy oscuro con manchas de un verde más claro, mientras que la pulpa es de color blanco cremoso y tiene un sabor suave. Empezarás a cosechar calabacines en unos 50 días, y la planta seguirá enredadera y creciendo durante todo el verano, alcanzando a veces entre 1,2 y 1,8 metros de diámetro.
  • Cocozelle es una reliquia italiana de tipo arbusto con frutos a rayas de color verde oscuro y claro. Esta es una variedad que cultivo todos los años en mi huerto. La pulpa firme tiene un sabor un poco a nuez, las semillas son pequeñas y es mi favorita para hacer lasaña de calabacín. Cocozelle es una buena opción para camas elevadas y huertos en contenedores, y comienza a producir en unos 50 días y se cosecha mejor por debajo de las 8 pulgadas.
  • Costa Romanesca es una calabaza de verano de herencia italiana con rayas verdes y verde claro. El fruto es acostillado y tiene un sabor a nuez. Se cosecha mejor por debajo de los 15 cm, pero la piel sigue siendo tierna aunque el fruto sea más grande. También produce grandes flores de calabaza que permanecen en el fruto a medida que crece.
  • Calabacín Gold Rush Si tiene dificultades para encontrar calabacines en su huerto, éste es el que debe cultivar. Los frutos son de color amarillo brillante y fáciles de distinguir entre el follaje. Las plantas producen numerosos frutos a partir de unos 50 días.
  • Piccolo produce frutos redondos o en forma de huevo de color verde oscuro con rayas de color verde pálido. Se trata de un calabacín tipo arbusto compacto que es ideal para espacios pequeños y macetas, y está listo para cosechar en 55 días al tamaño de una pelota de tenis.
  • Cuervo produce numerosos frutos lisos, brillantes y de color verde oscuro muy pronto, en un plazo de 45 días. La recolección de esta planta de estilo arbustivo es fácil porque los abundantes frutos se desarrollan en lo alto del tallo. Estas plantas no suelen extenderse por todas partes y las hojas tienen muy pocas espinas espinosas. Raven es una planta arbustiva compacta ideal para espacios pequeños y jardines en macetas.

Consejos para cultivar calabacines

Cultivar calabacines es tan fácil que basta con dejar caer las semillas en tierra fresca, y la mayoría germinarán y producirán una cosecha sin ninguna ayuda por tu parte. Sin embargo, para obtener la mayor cosecha de estas plantas de huerto, sigue estos consejos:

¿Cómo crece el calabacín?

Una vez plantada, la semilla de calabacín brotará y se convertirá en una planta enredadera que puede alcanzar entre 1,2 y 1,5 m de diámetro cuando madura. Las plantas producen flores amarillas brillantes que las abejas polinizadoras encuentran irresistibles.

En la misma planta se forman flores masculinas y femeninas. Las flores femeninas tienen un fruto situado justo detrás de la flor. Si se fecunda correctamente, la flor se caerá y el calabacín crecerá bajo las grandes hojas con volantes que lo protegen del sol y lo ocultan de los depredadores. El calabacín se desarrolla rápidamente y puede cosecharse en pocos días.

Cuándo cultivar calabacines

El calabacín es un cultivo de temporada cálida que debe plantarse a finales de la primavera, una vez que el suelo se haya calentado y haya pasado todo peligro de heladas. El momento de sembrar depende de la fecha de la última helada prevista para su zona de cultivo. Puede encontrar la fecha de la última helada poniéndose en contacto con su oficina de extensión local o introduciendo su código postal aquí en PlantMaps.com.

Planifique la siembra directa de semillas o el trasplante de plantones varias semanas después de que haya pasado todo peligro de heladas. Puede dar ventaja a sus plantas sembrando las semillas en el interior unas 4 semanas antes de la fecha de la última helada. También puede sembrar directamente las semillas en el jardín.

Si tu temporada de cultivo de verano es larga, puedes plantar calabacines sucesivamente a mediados de verano para obtener una cosecha fresca justo antes de las heladas. Incluso en mi corta temporada de cultivo, puedo cultivar una segunda tanda de calabacines. Si siembro las semillas a principios de julio, las plantas empezarán a producir cosechas a finales de agosto hasta que las heladas las maten.

La mayoría de las variedades de calabacín necesitan unos 55 días desde la siembra hasta la cosecha, así que cuenta hacia atrás desde la fecha de la primera helada prevista en tu zona y planta las semillas 70 días antes de la fecha de la helada. El tiempo estará refrescando en este momento y las semillas germinarán rápidamente y dejarán tiempo suficiente para que la calabaza madure.

Las semillas también pueden sembrarse en el interior a mediados de verano, de modo que las plantas estén listas para plantarse a finales de verano y tengan tiempo de producir aún más calabacines de otoño antes de que las heladas otoñales acaben con ellas.

Cultivo vertical del calabacín

Si dispone de poco espacio en el huerto, puede aprovechar mejor la superficie cultivando los calabacines de tipo enredadera en vertical con un enrejado, atando las cepas a un palo o encerrando la planta en una jaula para tomates.

Mi forma preferida de cultivar calabacines en vertical es utilizando una jaula de tomate extra grande. Es fácil enseñar a las plantas a permanecer en la jaula de tomate a medida que crecen. La jaula proporciona soporte, mantiene la planta erguida y evita que se desparrame y caiga en los caminos del jardín. Cultiva una planta por soporte y sigue los consejos de este tutorial: Cultivar calabacines de verano en vertical.

Cultivar calabacines en macetas

Si no dispone de mucho espacio, el cultivo de calabacín en macetas es una gran opción. Existen diversas variedades que se han desarrollado para que la planta crezca más compacta y tupida, lo que las hace ideales para el cultivo en macetas. Busque variedades con "arbusto" o "patio" en el nombre. Algunas variedades de arbusto a tener en cuenta son Eight Ball, Patio Star, Piccolo y Raven Zucchini.

El calabacín tiene un sistema radicular poco profundo, pero puede volverse pesado en la parte superior, por lo que necesitará una maceta grande. Podría cultivar una planta en una maceta de 5 galones, pero las macetas más grandes retienen más humedad, por lo que no tendrá que regar con tanta frecuencia.

Elige un recipiente de al menos 24 pulgadas de profundidad y capacidad para 15 galones de tierra de mezcla para macetas. Aunque las macetas autorriego son la solución perfecta para cultivar calabacines, también puedes utilizar bolsas de cultivo grandes, macetas de patio o jardineras de barril de madera.

Una maceta grande puede albergar hasta 3 plantas de calabacín. Si tus macetas son más pequeñas, siembra una planta por maceta. Mantén la tierra uniformemente húmeda hasta que las plantas estén establecidas. Después, deja que la tierra se seque un poco entre medias y riega cuando el centímetro superior de tierra esté seco.

Las plantas en macetas tienden a secarse rápidamente, por lo que hay que regarlas con frecuencia cuando las temperaturas son cálidas y secas, o plantarlas en una maceta con autorriego.

  • Cómo cultivar hortalizas en macetas
  • Macetas de autorriego DIY

Cómo plantar calabacines

Puedes sembrar semillas de calabacín en el interior con luces de cultivo, comprar trasplantes en un centro de jardinería o invernadero, o sembrar directamente las semillas en el jardín.

Cultivo de semillas en interior con luz

Siembra las semillas unas 4 semanas antes de la última helada prevista. Las semillas de calabacín son ovaladas, planas y puntiagudas, de color tostado claro y fáciles de sembrar en interior bajo luz. Utiliza recipientes de al menos 10 cm de ancho y profundidad para sostener las plantas de crecimiento rápido: Ideas de recipientes reciclados para sembrar.

Rellene los recipientes con tierra húmeda para macetas hasta 1/2 pulgada de la parte superior del recipiente. Utilice el extremo de la goma de borrar de un lápiz para hacer un agujero en la tierra. Los agujeros deben tener 1/2 pulgada de profundidad. Haga 1 agujero por recipiente.

Coloque 1 semilla en cada agujero y cúbrala ligeramente con tierra para macetas. Utilice una botella pulverizadora para empapar la tierra con agua. Mantenga la tierra constantemente húmeda pero no empapada.

  • Cómo sembrar en interior

Coloca las macetas en un lugar cálido o sobre una esterilla térmica. Controla a diario las necesidades de humedad o los signos de germinación. Cuando las semillas germinen, retíralas del calor y colócalas bajo las luces de cultivo.

Los brotes de calabacín son de color verde brillante. El cotiledón es el primer conjunto de hojas que emerge. Será rollizo, redondo, tendrá una textura cerosa y, al principio, puede tener aún adherida la cáscara de la semilla, que se desprenderá a medida que se abran las hojas.

Los cotiledones no son hojas verdaderas. Están en la planta con el único propósito de alimentarla hasta que crezca el primer conjunto de hojas verdaderas. Una vez que se desarrolle el segundo conjunto de hojas, los cotiledones se marchitarán y caerán.

Asegúrate de endurecer las plántulas y trasplantarlas al exterior cuando la tierra se caliente y haya pasado el peligro de heladas.

Cómo preparar los arriates

La calabaza prospera a temperaturas cálidas, en suelos uniformemente húmedos y ricos en materia orgánica. Elija una zona del huerto que reciba al menos de 6 a 8 horas de luz solar al día.

Cultivar calabacines en montículos en el centro del huerto dará a las plantas mucho espacio para estirarse. Amontonar tierra en una pequeña colina crea un entorno de plantación elevado que se calentará rápidamente y drenará bien, como un bancal elevado. Regar también es más fácil porque puedes dirigirte a las raíces de las plantas llenando la forma de cuenco en la parte superior del montículo y dejar que el agua penetre profundamente.

Antes de plantar, prepara el lecho del jardín eliminando todas las malas hierbas, los terrones grandes y las piedras. Para formar una colina, empieza cavando un hoyo de unos 20 cm de profundidad en el centro del lecho. Rellénalo con compost envejecido y un fertilizante orgánico de liberación lenta, mézclalo para combinarlo con la tierra de tu jardín.

Levanta la tierra y forma un montículo de unos 15 cm de alto y 24 cm de diámetro. Puedes cultivar 3 plantas en cada montículo. La mayoría de los calabacines no crecen enredaderas muy largas, por lo que debes espaciar cada montículo a unos 1 metro de distancia. Consulta el paquete de semillas para obtener sugerencias sobre el espaciado.

Trasplante de plántulas

Si cultivas plántulas o adquieres trasplantes en un invernadero cálido, tendrás que endurecerlas para que se adapten al entorno exterior. El periodo de endurecimiento permite a tu plántula pasar de las cómodas condiciones de crecimiento bajo la luz a las condiciones normales que experimentará en el jardín. Aprende a endurecer plántulas con este tutorial paso a paso.

Cuando las plántulas estén listas para el trasplante, prepare el lecho de cultivo y riegue a fondo el día antes de plantar. Elija un día nublado y sin viento y trasplante a última hora de la tarde o por la noche para que las plantas tengan tiempo de adaptarse sin el desafío adicional del sol.

Cava los hoyos de plantación tan profundos como las raíces del contenedor. Saca las plántulas del contenedor, procurando mantener intacta la mayor parte posible de la tierra alrededor de las raíces.

Colóquela en el hoyo de plantación y rellénelo con tierra. Reafirme suavemente la tierra alrededor de la planta para asegurarse de que todas las raíces estén en contacto con el suelo. Riegue abundantemente y mantenga una humedad uniforme del suelo hasta que las plantas se establezcan y muestren signos de nuevo crecimiento.

Cómo sembrar semillas directamente

También puedes sembrar las semillas de calabacín directamente en el suelo unas 2 semanas después de la fecha de la última helada. Siembra las semillas a 2,5 cm de profundidad y con una separación de entre 15 y 20 cm. Siembra 4 ó 5 semillas por montículo y redúcelas a 3 plantas por colina. Más información sobre Cómo sembrar semillas directamente.

Prepare la tierra y haga agujeros de siembra de 1/2 pulgada de profundidad y con una separación de 4 pulgadas. Coloque una semilla en cada agujero, cúbrala con tierra y fíjela con cuidado. La germinación se producirá en un plazo de 4 a 10 días a una temperatura óptima de entre 70 y 85 ºF. Riegue bien y mantenga la tierra constantemente húmeda hasta que germinen las semillas.

Después de que broten las semillas, siga regando cada dos días. Cuando las plántulas midan 5 cm, reduzca el número de plantas a 3 por montículo para que tengan espacio suficiente para crecer.

Después de plantar, vigile el tiempo y proteja las plantas si se prevén heladas. Si se produce una helada tardía, cubra las plántulas para protegerlas. Retire la cubierta a la mañana siguiente, antes de que el sol incida sobre las plantas.

Cómo cuidar los calabacines

Las plantas de calabacín son fáciles de cuidar una vez establecidas, pero necesitan un poco de atención para crecer y dar fruto. Sigue estos consejos para un cuidado adecuado y asegurarte de que tus plantas de calabacín prosperan:

Cubra el suelo con mantillo

Deje que las plántulas se establezcan en su nuevo hogar y empiecen a desarrollar nuevos brotes y, a continuación, aplique una capa de mantillo orgánico. Utilice paja, corteza de árbol, compost, papel de periódico triturado, cartón u otro material orgánico como mantillo. Esto ayudará a que la tierra retenga la humedad, mantendrá la tierra más fresca, evitará el crecimiento de malas hierbas y evitará que los calabacines entren en contacto con la tierra. Más informaciónsobre Cómo ayuda el mantillo orgánico a su jardín.

Riegue regularmente

Las plantas de calabaza de verano necesitan unos dos centímetros de agua a la semana, ya sea por lluvia o regándolas a mano, sobre todo cuando empieza a cuajar la fruta. Riega las plantas por la mañana o a primera hora de la tarde, y evita mojar cualquier parte de la planta. Utiliza el riego por goteo, una manguera de remojo o riega a mano con una varita de riego para suministrar el agua a ras de suelo.

Manténgase al día con las malas hierbas

Aunque el mantillo ayudará a suprimir las malas hierbas, algunas crecerán a través de él. El jardín debe desherbarse con regularidad, sobre todo al principio. Una vez que las plantas crezcan, su frondosa cubierta dará sombra al suelo, impidiendo que broten las malas hierbas. Aprende consejos para controlar las malas hierbas en el jardín.

Fertilizar si es necesario

Si has utilizado abono de buena calidad y fertilizante de liberación lenta al preparar los arriates, tus plantas empezarán con buen pie. No recomiendo alimentar a las plantas hasta que tengan aproximadamente un mes, para darles tiempo a nutrirse de la tierra y establecer un sistema radicular fuerte.

Cuando las plantas empiecen a florecer y a dar frutos, añada más abono orgánico. También puede utilizar un abono orgánico equilibrado. Aplíquelo una semana después de que la planta empiece a florecer y repita el proceso cada 3 semanas, o según recomienden las instrucciones.

Si tus plantas tienen problemas, puedes darles un empujón regándolas con emulsión de pescado o abono líquido de algas siguiendo las instrucciones del envase. O crea tú mismo un alimento hidrosoluble para plantas con compost. Puedes preparar un té de compost rico en nutrientes añadiendo una cucharada de compost de jardinería a un cubo de agua de 5 galones. Deja reposar el té de compost durante 5 días y luego úsalo para regar.Este té de compost es bueno para todas las plantas de jardín.

Polinice a mano si es necesario

Para asegurarte de que las flores de calabacín se polinizan correctamente, es posible que tengas que polinizarlas a mano. La polinización deficiente es una de las principales causas de aborto de la fruta. Puedes atraer a las abejas y otros polinizadores plantando flores cerca, o puedes polinizar a mano las flores de calabacín para ayudar a aumentar el rendimiento.

La polinización manual es fácil. Utilice un pincel limpio o un bastoncillo de algodón para recoger el polen de los estambres de la flor masculina y frótelo en el centro de la flor femenina. Repita esta acción hasta que todas las flores femeninas hayan sido polinizadas. Aprenda a polinizar a mano con este tutorial

Vigilancia de plagas y enfermedades

Las plantas de calabacín son sensibles a algunas plagas y enfermedades que atacan a todos los miembros de la familia de las cucurbitáceas, incluidos pepinos, calabazas y melones.

La mejor forma de combatir plagas y enfermedades es cultivar plantas sanas. Si tus plantas tienen problemas, serán más vulnerables a cualquier reto adicional. Plantar en tierra fértil de buena calidad y regar abundantemente ayudará a tus plantas a crecer rápidamente.

Las plagas y los hongos pueden pasar el invierno entre los restos vegetales. Limpie el huerto al final de cada temporada y rote los cultivos para evitar que las primeras plagas encuentren fácilmente las plantas jóvenes. Las cubiertas para hileras son útiles para evitar que las plagas dañen las plantas jóvenes, pero retírelas una vez que las plantas florezcan para permitir que los polinizadores...para fertilizar las flores.

Evite que el suelo se encharque plantando en tierra que drene bien enriquecida con compost. Además, regar las plantas cerca de la base de la planta reducirá el riesgo de que se humedezca el follaje.

Estas son algunas de las plagas y enfermedades más comunes:

  • Escarabajos del pepino son pequeños insectos rayados o moteados que atacan a la mayoría de los miembros de la familia de las cucurbitáceas. Los signos de daños por escarabajos del pepino incluyen agujeros en las hojas y flores, crecimiento restringido de la planta y frutos rayados. Recoja a mano los escarabajos adultos y aplaste los huevos que se encuentran bajo las hojas. La rotación de cultivos de un año a otro puede prevenir una infestación temprana. Además, acolchar la zona alrededor de la base de sus plantastambién es útil.
  • Insectos de la calabaza son plagas comunes que atacan a los cultivos de la familia de las calabazas. Estos insectos se alimentan del follaje perforando y chupando la savia. Los encontrará reunidos en racimos cerca de la corona de la planta y bajo las hojas. Recoja los adultos a mano y échelos en un tarro con agua jabonosa. Busque huevos bajo las hojas y aplástelos con los dedos.
  • Barrenador de la vid de la calabaza es un tipo de larva de polilla que ataca a las plantas de calabacín y otros miembros de la familia de la calabaza. El barrenador de la calabaza aparece a mediados del verano y pone huevos en los tallos de las plantas. Los huevos eclosionan y las larvas perforan los tallos para alimentarse, lo que provoca un debilitamiento repentino de la planta y, a menudo, su muerte.
  • Mildiú polvoroso El oídio se propaga rápidamente en climas húmedos y debilita la planta, reduciendo su producción.
  • Pudrición de la flor es un trastorno que hace que los extremos de las flores de la fruta desarrollen manchas oscuras, hundidas y podridas. La fruta afectada por la podredumbre de los extremos de las flores debe podarse porque no producirá una fruta de buena calidad. La podredumbre de los extremos de las flores está provocada por una deficiencia de calcio en la planta. Aunque lo más probable es que el suelo en sí mismo sea abundante en calcio, la propia planta está luchando por absorber el calcio para nutrir elA veces, las bajas temperaturas y un suelo húmedo y empapado impiden que se absorban los nutrientes.

Cuando la planta ya no produce flores o está invadida por los bichos de la calabaza, ha completado su ciclo vital. Puede retirarse del jardín y añadirse al cubo de compostaje. A mí me gusta enviar a las gallinas para que se ocupen de las plagas que quedan.

Cuándo y cómo cosechar

Dependiendo de la variedad, el calabacín está listo para cosechar en un plazo de 45 a 55 días. Coseche la calabaza cuando mida entre 15 y 20 cm. Los frutos son más tiernos y tienen mejor sabor cuando son jóvenes. En condiciones de cultivo adecuadas, de cada planta se pueden recoger entre 2,5 y 3,5 kg de calabacín fresco.

Durante la temporada de cosecha, revise las plantas a diario y recójalas temprano por la mañana para obtener el mejor sabor. El calabacín crece rápidamente y puede pasar de ser un fruto tierno y pequeño a tener el tamaño de un bate de béisbol prácticamente de la noche a la mañana.

Para cosecharlos, córtelos con un cuchillo afilado o unas tijeras, dejando aproximadamente 2,5 cm de tallo. Sea cuidadoso para no dañar la planta. El calabacín se consume mejor fresco, pero puede guardarlo sin lavar en el cajón del frigorífico durante aproximadamente una semana, o conservarlo durante más tiempo utilizando uno de los métodos que se indican a continuación.

Las flores también son comestibles y pueden saltearse, rellenarse de queso y freírse. Sin embargo, la recolección de las flores reducirá el número de calabacines que se desarrollan en la planta.

Formas de conservar el calabacín

El calabacín es un producto prolífico. A mediados de verano siempre me cuestiono mi decisión de cultivar tantas plantas, sobre todo cuando la cosecha llega de golpe. Sin embargo, esa sensación se disipa en pleno invierno, cuando me alegro de cocinar con el calabacín que he conservado congelándolo, enlatándolo y deshidratándolo.

Después de hornear, saltear, rellenar y asar todo lo que puedas, prueba a conservar el calabacín para poder disfrutar de la abundancia de la cosecha de verano durante los meses de invierno. He reunido todas las formas de conservar el calabacín en este artículo: Formas de conservar el calabacín.

Si eres nuevo en el mundo de la horticultura o simplemente buscas un cultivo fácil, el calabacín es una gran opción. El calabacín es fácil de cultivar y las plantas productivas te proporcionarán muchos frutos para recetas y conservas. Espero que esta guía te proporcione los consejos que necesitas para que puedas tener una cosecha de calabacín exitosa.

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