Maciej Janowski- Cosecha de batatas
- Curar boniatos
- Conservar los boniatos para el invierno
- Otras formas de conservar los boniatos
- Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
Los boniatos son una hortaliza sabrosa y versátil. Esta guía le enseñará el momento perfecto para cosechar boniatos, cómo curar correctamente las raíces y almacenarlos, para que se mantengan frescos todo el invierno.
Los boniatos son una opción versátil y nutritiva, ya sea para un desayuno abundante, un almuerzo ligero o una cena sustanciosa. Puedes asarlos con otros tubérculos y servirlos con huevos para el desayuno, hornear o freír boniatos fritos para acompañar tu sándwich o hamburguesa favoritos, o hacer puré de boniatos como guarnición para cualquier comida. Y no te olvides del postre! Boniatospuede utilizarse para hacer tartas, panes rápidos y otros dulces.
Aquí aprenderá cuándo cosechar sus boniatos, cómo curarlos y las mejores condiciones de almacenamiento para que duren todo el invierno.
Cosecha de batatas
Los boniatos son un cultivo de larga temporada que tarda todo el verano en desarrollarse. Tardan entre 90 y 150 días en madurar, dependiendo de la variedad y de las condiciones de cultivo. Con una temporada de cultivo tan larga, querrá cosechar y conservar sus boniatos correctamente.
En esta sección, repasaremos el momento ideal para cosechar boniatos y cómo desenterrarlos sin causar daños al sensible tubérculo.
Cuándo cosechar los boniatos
Aunque los boniatos recién cosechados saben más a almidón que a dulce, se pueden desenterrar tubérculos de boniato de cualquier tamaño para comerlos frescos. Sin embargo, el sabor y la capacidad de conservación mejoran si están completamente desarrollados cuando se cosechan.
Las raíces de la batata siguen creciendo hasta que la temperatura del suelo baja a 65˚F o el follaje muere por las heladas.
Lleve un registro de los días que faltan para la madurez de la variedad que cultiva, desentierre algunas raíces para comprobar el tamaño y observe las cepas hacia el final del periodo de crecimiento para detectar signos de que la planta ha terminado de crecer.
Ver el follaje
Como los boniatos crecen bajo tierra, no es fácil saber visualmente si están listos para ser recogidos, por lo que hay que juzgar por el aspecto de sus cepas.
Una vez llegado el momento de madurez previsto, la primera señal de que las plantas de boniato han terminado de crecer es que las hojas empiezan a ponerse amarillas en los extremos de las cepas. A continuación, el follaje empieza a marchitarse y, finalmente, muere.
Si el tiempo sigue siendo cálido, me gusta esperar a que se muera el follaje, recortarlo y dejar las patatas en la tierra durante una semana para que los tubérculos endurezcan la piel antes de desenterrarlos.
Sin embargo, a menudo me quedo sin tiempo antes de nuestras heladas otoñales, y las raíces deben salir de la tierra inmediatamente antes de que llegue el frío.
Cosechar antes de las heladas
Aunque los boniatos pueden soportar heladas ligeras, no son resistentes al frío y deben cosecharse antes de la primera helada mortal. En climas fríos, hay que estar atento a las predicciones meteorológicas. Si las temperaturas nocturnas son bajas, se pueden cubrir las plantas para proteger el follaje de los daños de las heladas.
Si una ligera helada le sorprende antes de que tenga tiempo de cosechar sus boniatos, no se preocupe. Aunque el follaje morirá después de una helada, es probable que sus tubérculos sigan estando bien, pero asegúrese de desenterrarlos lo antes posible, porque el suelo frío reducirá su calidad y su vida de almacenamiento.
Mientras que los tubérculos de la raíz bajo el suelo están aislados de las heladas ligeras, las enredaderas se pudrirán y ennegrecerán por el frío. El follaje muerto puede transferir esta podredumbre de las enredaderas a las raíces. Si no puedes desenterrarlas al día siguiente de la primera helada, coge las tijeras de podar y corta la planta hasta la base del suelo, y composta el follaje.
Elija un día nublado
Procure cosechar las batatas en un día nublado. La piel es frágil y puede dañarse con el sol, lo que las hace más susceptibles a las enfermedades y la podredumbre.
Cuando el sol sea inevitable, coloca una sombrilla para dar sombra a la zona o traslada las raíces bajo un árbol cercano en cuanto las desentierres.
Cómo cosechar boniatos
Lo primero que debe hacer al cosechar boniatos es localizar la corona de cada planta. Si aún no ha cortado las cepas, ahora es el mejor momento para hacerlo.
Aparta el mantillo, busca la corona y afloja la tierra que rodea la planta para facilitar el desenterramiento de las raíces. Utiliza una horquilla de jardinería para cavar la tierra a unos 25 cm alrededor de cada planta y a 15 cm de profundidad. A continuación, levanta la corona y desentierra con cuidado los tubérculos a mano sin dañar las delicadas raíces.
Hay que manipular los boniatos con cuidado, ya que se magullan con facilidad. Sacudir el exceso de tierra, pero no lavar las raíces.
Inspecciona cada patata y retira las que estén dañadas o podridas. Mantener las patatas malas cerca de las sanas puede suponer un riesgo de propagación de enfermedades. Después de desenterrar todas las patatas, es hora de curarlas.
Curar boniatos
Ya has sacado los boniatos de la tierra y es hora de cocinarlos y comerlos, ¿verdad?
Bueno, aún no hemos llegado al final. Antes de darnos un festín de boniatos, debemos curar estas patatas para endurecer su piel y endulzar su sabor. El curado es muy sencillo, aunque prepárate para jugar a la espera.
¿Qué es el curado?
El curado es una necesidad a la hora de almacenar sus boniatos a largo plazo. El curado también puede denominarse "suberización" o "curación de heridas".
Durante el proceso de curado, el sabor dulce se desarrolla a medida que los almidones se convierten en azúcar. Además, las pieles se espesan y curan cualquier arañazo o magulladura, protegiendo las raíces de la penetración de bacterias y la pérdida de humedad.
Si compra los boniatos en el mercado agrícola, pregunte si ya están curados. Si es así, puede saltarse el proceso de curación y envasarlos para guardarlos como se describe a continuación.
Cómo curar los boniatos
El curado es la única forma de garantizar que las patatas se conserven bien durante el invierno. Los tubérculos no curados tienen una piel frágil y sensible a los golpes, las enfermedades y la podredumbre, por lo que es importante manipularlos con cuidado para evitar daños.
Seleccione un lugar sombreado, cálido y con un alto grado de humedad. La temperatura ideal para curar los boniatos oscila entre 80 y 85˚F con una humedad relativa del 90 al 95%. Considere la posibilidad de curarlos en un cobertizo, un garaje o un porche cubierto a la sombra.
Además de la sombra, la temperatura y la humedad, el flujo de aire es otro factor clave para el éxito del proceso de curado. Mantener un flujo de aire adecuado evita la condensación, mantiene secas las patatas y les permite respirar.
Extienda los boniatos sin lavar en una sola capa en bandejas o cajas forradas con papel de periódico. Colóquelos de forma que no se superpongan ni se toquen. Cubra las bandejas con arpillera o una toalla para reducir la luz, pero deje que circule el aire. A continuación, deje que los boniatos se asienten sin ser molestados para que se curen durante 10 a 14 días. Si la temperatura es inferior a 80˚F, añada otros 7 días al tiempo de curado.
Una vez terminado el proceso de curación, inspeccione de nuevo las patatas. Si encuentra patatas dañadas o con magulladuras, sepárelas y consúmalas rápidamente, o consérvelas de otra forma.
Conservar los boniatos para el invierno
Una vez curados, los boniatos están listos para ser almacenados en cajones, cestas, cajas o contenedores con agujeros para ventilarlos.
Las condiciones ideales para almacenar boniatos son en una zona oscura, fresca y húmeda que mantenga una temperatura de entre 55 y 60˚F y una humedad relativa de entre el 60 y el 75%. Si proporciona estos factores clave, disfrutará de su cosecha durante meses.
Algunos lugares ideales para almacenar boniatos son el sótano, el garaje, el sótano o cualquier zona de la casa que sea oscura, fresca y húmeda. No se preocupe si las condiciones no son perfectas: podrá conservar los boniatos, pero puede que no duren tanto.
Si el lugar de almacenamiento es demasiado frío, las raíces desarrollarán un tejido blanco y duro en el centro. Si el lugar es demasiado cálido, los tubérculos pueden brotar o empezar a arrugarse, ablandarse y, finalmente, pudrirse. Si los controla con frecuencia mientras están almacenados, podrá vigilar las raíces y salvarlas si muestran signos de estropearse antes de que se estropeen.
Cómo conservar los boniatos
Tanto si cultivas tus propios boniatos como si te abasteces en el mercado agrícola, a continuación te explicamos cómo preparar los boniatos para su almacenamiento a largo plazo.
Puede guardar los boniatos curados en cajas, cestas o cualquier caja de cartón, siempre que tenga agujeros para ventilarlos. Como las raíces siguen siendo tejido vivo, siguen respirando incluso después de la cosecha. Por eso, si los guarda en cajas, los boniatos estarán contenidos y mantendrán una buena ventilación para evitar que se pudran.
Yo guardo las batatas igual que las patatas normales, en cajas de papel reciclado acolchadas con papel triturado de facturas y otros papeles.
Hago varios agujeros en los laterales de las cajas para que circule el aire, añado una capa de papel triturado y coloco los boniatos en una sola capa, de modo que no se toquen. Luego los cubro con más papel triturado y sigo colocando capas hasta llenar la caja.
También puedes envolver los boniatos individualmente en papel de periódico para protegerlos de la luz. El papel de periódico no sólo amortiguará las raíces, sino que es lo bastante poroso como para proporcionar una amplia circulación de aire.
Coloque los boniatos envueltos en capas en el cajón y separe cada capa con papel de periódico adicional. El hacinamiento puede impedir la circulación del aire, lo que es una receta para el moho y la putrefacción prematura. Utilice varios recipientes para evitar el hacinamiento.
Al empaquetar los boniatos, cepille suavemente la tierra suelta y revíselos de nuevo. Separe todas las raíces pequeñas, flacas e inmaduras y las que muestren signos de daños y deterioro. Utilice primero los boniatos más pequeños y dañados, ya que no durarán tanto tiempo almacenados.
Cubra las cajas y colóquelas en una zona de almacenamiento de alimentos que mantenga una temperatura de entre 55 y 60˚F y una humedad relativa de entre el 60 y el 75%.
Puede almacenar los boniatos junto con la calabaza de invierno, que tiene unas condiciones de conservación similares, pero evite guardarlos cerca de frutas o cebollas.
¿Cuánto duran almacenados los boniatos?
Los boniatos maduros debidamente curados pueden durar hasta un año si se almacenan en condiciones ideales.
Nuestros boniatos duran unos seis meses almacenados en nuestro fresco sótano durante el invierno, de octubre a abril del año siguiente. Después, las raíces empezarán a brotar en cuanto el clima se caliente en primavera.
¿Cómo saber si un boniato está malo?
Es una buena idea revisar las cajas de vez en cuando para comprobar que no se han estropeado. Pero, primero, huela bien la caja. Un olor a humedad es una buena señal de que tiene una patata podrida en la caja.
Revisa la caja y retira cualquier raíz descolorida, arrugada o que muestre signos evidentes de podredumbre, junto con cualquier material de embalaje húmedo. A continuación, vuelve a embalar con papel triturado nuevo.
Los boniatos germinados siguen siendo buenos, pero pueden deteriorarse rápidamente si se dejan almacenados. Retire los brotes y prevea utilizarlos en las próximas semanas.
Otras formas de conservar los boniatos
Aunque almacenar boniatos es la forma más fácil de conservarlos, pueden empezar a brotar antes de tiempo si no se han curado correctamente o si experimentan fluctuaciones de temperatura.
Es una buena idea tener un plan de reserva si descubres que tu zona de almacenamiento no es la ideal. Por suerte, hay otras formas de conservar los boniatos:
Congelación de boniatos
Escaldar y congelar los boniatos es una forma rápida de disponer de boniatos cocidos a demanda para las comidas. Sin embargo, antes tendrás que pasar por el proceso de curado para mejorar la textura y permitir que los almidones se conviertan en azúcar para endulzar el sabor. Puedes congelar los boniatos en trozos, en puré o como boniatos fritos. Después del curado, sigue los pasos descritos en este artículo sobre Cómo congelar boniatos.
Conservas de boniatos
Otra forma de conservar sus boniatos es enlatarlos a presión. Enlatar los boniatos en un sirope hecho de azúcar, miel o sirope de arce ayuda a conservar el sabor dulce. Los boniatos enlatados están listos para usar en todas sus recetas favoritas sin tiempo extra para pelarlos y cocinarlos. Sólo tiene que seguir los pasos de esta receta de enlatado seguro: Cómo enlatar boniatos.
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El cultivo de boniatos es una experiencia divertida y gratificante, pero para aprovechar al máximo la cosecha, conservarlos y almacenarlos adecuadamente los mantendrá frescos para que puedas disfrutarlos en todas tus recetas favoritas.
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Una buena planificación es la clave del éxito de un huerto
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