• Cosa sono le castagne?
• Consigli per arrostire le castagne
  • Scegliere le castagne
  • Raccolta delle castagne
  • Si deve bollire prima di arrostire?
  • Preparatevi ad affrontare gli errori
• Modi per arrostire le castagne
  • Arrostire le castagne sul fuoco
  • In una stufa a legna
  • Castagne arrostite nella friggitrice ad aria
  • Arrostire le castagne alla griglia
  • Castagne arrostite in padella sul fuoco
• Passaggi per arrostire le castagne al forno
  • Fase 1: Preparare le castagne
  • Fase 2: Arrostire le castagne
  • Fase 3: Sbucciare le castagne
• Come arrostire le castagne
  • Ingredienti
  • Istruzioni
  • Note
  • Alimentazione
  • 10 ricette di biscotti in barattolo eBook

Le caldarroste fresche sono una delle prelibatezze preferite delle feste, ma non c'è bisogno di un fuoco all'aperto per farle: imparate come arrostire le castagne in forno e in altri modi con questa guida facile da seguire.

Tutti abbiamo sentito la canzone "Chestnuts roasting on an open fire..." da "The Christmas Song" di Nat King Cole, ma avete mai arrostito le vostre castagne?

Con l'avvicinarsi delle feste, molti di noi si rivolgono ai vecchi modi di festeggiare la stagione. C'è qualcosa nell'odore e nel sapore tostato delle caldarroste che riporta alla mente i ricordi della famiglia e degli amici che si riuniscono intorno al fuoco.

Cosa sono le castagne?

Le castagne sono noci commestibili che crescono in gusci verdi e appuntiti sui castagni. Ogni guscio spinoso può contenere da 1 a 3 castagne dal guscio marrone intenso.

Gli alberi sono originari di molti luoghi del mondo, con quattro specie principali che producono noci commestibili: il castagno americano, il castagno cinese, il castagno europeo e il castagno giapponese.

Un tempo il castagno americano (Castanea dentata) occupava oltre 200 milioni di acri della parte orientale del Nord America ed era considerato l'albero più importante del mondo, in grado di fornire sia legno forte e resistente alla putrefazione sia noci commestibili.

Tutti avevano qualche albero di castagno nella loro proprietà o ne conoscevano alcuni nelle vicinanze per poterli raccogliere e usare le noci per fare la farina di castagne e in ricette che andavano dalle zuppe e stufati al ripieno del tacchino del Ringraziamento.

Purtroppo, negli anni Cinquanta i magnifici alberi erano scomparsi: una malattia fungina importata, chiamata peronospora del castagno, si diffuse rapidamente infettando e uccidendo gli alberi maturi.

Durante le escursioni non è raro scoprire qua e là un boschetto di alberi apparentemente resistenti, che spuntano dalle radici di antichi castagni. Questi alberi possono vivere e produrre castagne fino a 20 anni, ma alla fine tendono a soccombere al fungo e a morire.

Si stanno facendo progressi nella speranza di ripristinare piantine di castagno americano resistenti al paesaggio e si è cercato di sviluppare ibridi resistenti alla peronospora. Cercate i castagneti nella vostra zona e potreste scoprire una fonte locale di castagne fresche perfette per la cottura.

Consigli per arrostire le castagne

Le castagne arrostite sono deliziose quando sono fatte bene. Non diventano croccanti come la maggior parte delle noci, ma sono gommose e cremose con un leggero sapore di bosco. Possono essere un po' complicate da arrostire correttamente e da sbucciare. Continuate a leggere per avere suggerimenti su come arrostire le castagne sul fuoco, in forno, nella friggitrice ad aria o sul fornello.

Scegliere le castagne

Le castagne sono disponibili nei negozi di alimentari da ottobre a dicembre. La maggior parte di esse viene importata dall'Italia, dalla Francia e dalla Cina, ma è possibile trovare una fonte locale nei mercati degli agricoltori.

Per mantenere la freschezza, le castagne devono rimanere al fresco dopo la raccolta. Cercate le castagne nella sezione refrigerata del vostro reparto prodotti. Possono essere confezionate in sacchetti di rete o in cestini. Le castagne sfuse sono buone perché potete fare una cernita per trovare le migliori.

Quando raccogliete le castagne, scegliete quelle che sembrano sane e che hanno un guscio marrone lucido senza crepe o spaccature. Le noci devono risultare pesanti e sode, senza cedere molto quando vengono schiacciate delicatamente. Evitate le castagne di colore opaco, che sembrano molli o che fanno rumore quando vengono scosse: potrebbero essere troppo mature, ammuffite o raggrinzite nel guscio.

Conservate le castagne in frigorifero fino al momento di arrostirle. Le castagne non si mantengono fresche a lungo: per un risultato ottimale, prevedete di arrostirle entro 2 o 3 giorni.

Raccolta delle castagne

Se avete accesso ai castagni, le noci sono pronte per essere raccolte quando si aprono o cadono dall'albero, a partire dall'inizio di ottobre. È meglio prendere quelle ancora racchiuse nei gusci appuntiti per evitare danni agli insetti.

Assicuratevi di essere in grado di distinguere tra le castagne commestibili e le specie tossiche come l'ippocastano o il bucchione.

Per sviluppare il loro sapore, le castagne appena raccolte devono essere stagionate per diversi giorni. Durante la stagionatura, le castagne si asciugano un po', rimpicciolendo il nocciolo e staccandolo dal guscio. La stagionatura converte anche l'amido in zucchero, conferendo alle castagne il sapore dolce e di noce che ci piace.

Per curare le castagne, toglietele dal guscio spinoso, disponetele in un unico strato su un vassoio e lasciatele a temperatura ambiente, tra i 65 e i 75˚F, fino a quando non si saranno rapprese. Eliminate le noci con guscio danneggiato o incrinato o con fori di spillo per evitare la formazione di vermi.

Controllate le castagne ogni giorno schiacciando la noce. Le castagne hanno terminato la stagionatura quando si avverte un leggero cedimento tra il guscio esterno e la noce. La stagionatura può durare da 2 a 4 giorni, a seconda delle castagne e dell'umidità dell'aria. Non lasciatele stagionare più a lungo, altrimenti diventeranno troppo dure per essere mangiate.

Se non potete arrostirle subito, conservatele in un sacchetto di carta traspirante nella parte più fredda del frigorifero per circa una settimana.

Si deve bollire prima di arrostire?

Se le castagne sono più vecchie, come è probabile se non sono locali, potrebbero essersi un po' seccate. La bollitura aggiunge un po' di umidità necessaria per rimpolpare la carne e idratare il guscio e la membrana interna per facilitare la sbucciatura.

Per lessare le castagne, praticare un taglio a X sul guscio, quindi farle bollire in una pentola d'acqua per circa 5 minuti e scolarle. Procedere con il metodo di arrostimento, ma dimezzando i tempi e facendo attenzione a non farle cuocere troppo.

Preparatevi ad affrontare gli errori

Non siate delusi se qualche castagna va sprecata dopo la tostatura: a volte non è possibile accorgersene finché non si toglie il guscio, ma alcune castagne possono essere ammuffite all'interno. Scartate le castagne che sono nere, ammuffite o che mostrano altri segni di deterioramento.

Inoltre, ci saranno alcune castagne che non si arrostiscono bene e rimangono dure o così morbide che si sfaldano quando le si tocca. Potreste anche trovare alcune noci ostinate in cui il guscio o la membrana si rifiutano di staccarsi. Mettetele a bagno in acqua calda, oppure estraete la parte commestibile il più possibile con un cucchiaio.

Modi per arrostire le castagne

La maggior parte di noi pensa di arrostire le castagne sul fuoco, ma ci sono molti modi per farlo, tra cui la stufa a legna, la friggitrice ad aria, la griglia, il piano cottura e il forno.

Qualunque sia il metodo scelto, assicuratevi di avvolgere le castagne in un asciugamano dopo la tostatura per mantenerle calde e permettere loro di cuocere al vapore per facilitare la sbucciatura. Iniziate a sbucciare non appena le castagne sono abbastanza fredde da poter essere maneggiate e tenete al caldo le castagne rimanenti mentre lavorate.

Arrostire le castagne sul fuoco

Esiste una padella speciale per arrostire le castagne sui carboni ardenti del camino o del focolare all'aperto: è rotonda e ha dei fori sul fondo per far circolare il calore intorno alle noci e un manico lungo per non scottarsi le mani.

Il trucco per arrostire le castagne su un fuoco all'aperto consiste nel posizionare la padella delle castagne sui carboni, anziché sulle fiamme. Lasciate che il fuoco si riduca a brace. Utilizzate alcuni mattoni per sollevare la padella di qualche centimetro dai carboni e posizionate la padella con le castagne preparate sul fuoco per arrostirle. Mescolate spesso la padella per girare le castagne in modo che si riscaldino in modo uniforme e osservate attentamente per evitare che si brucino.

In una stufa a legna

La famiglia di mio marito festeggiava le feste arrostendo le castagne nella loro stufa a legna Ben Franklin. Avvolgevano le castagne in fasci di carta d'alluminio e ponevano il pacchetto su un letto di carboni ardenti. Il pacchetto veniva girato spesso per arrostire le castagne in modo uniforme.

Castagne arrostite nella friggitrice ad aria

La friggitrice ad aria è un modo perfetto per arrostire le castagne: il cestello forato le riscalda in modo uniforme e non rischia di bruciarle.

Preriscaldare la friggitrice ad aria per 5 minuti a 400˚F. Introdurre le castagne preparate e scuotere per distribuirle in un unico strato. Va bene se si toccano, ma non riempire troppo il cestello. Friggere le castagne ad aria a 400˚F per 10-15 minuti. Fare una pausa a metà cottura per scuotere il cestello e aiutare le castagne a cuocere in modo uniforme.

Arrostire le castagne alla griglia

Un cestino da griglia, di quelli che si usano per arrostire le verdure, è il recipiente perfetto per arrostire le castagne su una griglia a gas o a carbone: non solo evita che le noci cadano dalla griglia, ma i fori lasciano passare il calore per aiutare a cuocere le castagne in modo uniforme.

Preriscaldare la griglia a gas a 400˚F. Se si utilizza una griglia a carbonella, impostarla per il calore diretto, accendere la carbonella e riscaldare fino a quando il fuoco è mediamente caldo. Quando le bricchette sono pronte, distribuirle uniformemente sotto l'area di cottura.

Sistemate le castagne preparate in un cestello da griglia, mettetelo sul fuoco e chiudete il coperchio. Arrostite le castagne per 10-15 minuti, o fino a cottura ultimata. Date una mescolata al cestello ogni 5 minuti per aiutare le castagne a cuocere in modo uniforme.

Castagne arrostite in padella sul fuoco

Una padella in ghisa è un'ottima padella da usare perché si riscalda in modo uniforme e mantiene il calore meglio di altre padelle. Per arrostire le castagne sul fornello, preriscaldare la padella a fuoco medio, aggiungere le castagne preparate in un unico strato e arrostire per 10-15 minuti. Scuotere la padella ogni 5 minuti per girare le castagne, in modo che si cuociano in modo uniforme.

Passaggi per arrostire le castagne al forno

L'odore delle castagne arrostite è il profumo delle feste. Con un aroma tostato e un sapore dolce e burroso, arrostire le castagne vale la pena. Per fortuna, non è nemmeno difficile.

La ricetta completa e stampabile si trova in fondo a questo articolo, ma ecco i passaggi illustrati per arrostire le castagne al forno.

Fase 1: Preparare le castagne

Sciacquare le castagne sotto l'acqua corrente e metterle su un telo da cucina pulito, scartando quelle danneggiate o incrinate.

Posizionare le castagne con il lato piatto verso il basso e, con un coltello affilato o seghettato, praticare una fessura a forma di X sul lato rotondo di ogni castagna, in modo da penetrare nel guscio e nella membrana, ma cercando di non tagliare la noce.

La buccia si separa e si arriccia dalla fessura, consentendo di sbucciare facilmente le castagne.

Fase 2: Arrostire le castagne

Disporre le castagne preparate con il lato piatto verso il basso, in un unico strato, su teglie da forno. Arrostire in forno preriscaldato fino a quando saranno tenere, circa 15-20 minuti. Osservarle attentamente perché il tempo di cottura varia. Le castagne sono cotte quando hanno un profumo di nocciola, il guscio si apre e si arriccia dall'apertura del taglio e la carne può essere forata facilmente con una forchetta.

Una volta arrostite le castagne, togliete le teglie dal forno, coprite con carta assorbente e lasciate raffreddare leggermente le noci.

Fase 3: Sbucciare le castagne

Le castagne sono più facili da togliere quando sono ancora calde. Togliete la buccia alle noci non appena sono abbastanza fredde da poterle maneggiare. Lavorate con una alla volta e tenete le altre castagne sotto l'asciugamano per tenerle al caldo.

Eliminare il guscio esterno e strofinare la membrana marrone interna con i pollici o con un asciugamano. Scartare quelle di colore scuro o ammuffite. Ripetere l'operazione con le castagne arrostite rimanenti.

Le castagne sono ottime tiepide, appena sfornate. Conservate le rimanenze in un contenitore ermetico in frigorifero per un massimo di 3 giorni.

Come arrostire le castagne

Ingredienti

• 1 etto di castagne fresche crude
• acqua facoltativa - vedi note

Istruzioni

• Preriscaldare il forno a 400˚F.
• Selezionate le castagne e rimuovete quelle danneggiate o incrinate.
• Sciacquare le castagne con acqua per rimuovere polvere e detriti e metterle con il lato piatto verso il basso su un telo da cucina pulito.
• Con un coltello affilato o seghettato, praticare una fessura a forma di X in ogni castagna.
• Disporre le castagne preparate con il lato piatto verso il basso in un unico strato su lastre da forno.
• Cuocere in forno preriscaldato fino a quando non saranno arrostite, per circa 15-20 minuti. Le castagne sono pronte quando hanno un profumo di nocciola, il guscio si apre e si arriccia dall'apertura e la carne può essere forata facilmente con una forchetta.
• Una volta arrostite le castagne, togliete le teglie dal forno, coprite con carta assorbente e lasciate raffreddare leggermente le noci.
• Appena le castagne sono abbastanza fredde da poter essere maneggiate, togliere il guscio esterno e strofinare la membrana marrone interna con i pollici o con un asciugamano.
• Gustate le castagne calde subito, oppure conservatele in un contenitore ermetico in frigorifero per un massimo di 3 giorni.

Note

Alimentazione

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