Maciej Janowski- Raccolta delle patate dolci
- La stagionatura delle patate dolci
- Conservare le patate dolci per l'inverno
- Altri modi per conservare le patate dolci
- Una buona pianificazione è la chiave per un orto di successo
Le patate dolci sono un ortaggio gustoso e versatile da coltivare. Questa guida vi insegnerà il momento ideale per raccogliere le patate dolci, come curare correttamente le radici e conservarle, in modo che si mantengano fresche per tutto l'inverno.
Che si tratti di una colazione sostanziosa, di un pranzo leggero o di una cena saziante, le patate dolci sono un'opzione versatile e nutriente. Potete arrostirle con altre verdure a radice e servirle con le uova a colazione, cuocere o friggere le patatine dolci per accompagnare il vostro panino o il vostro hamburger preferito, oppure preparare un purè di patate dolci come contorno per qualsiasi pasto. E non dimenticate il dessert! Patate dolcipuò essere utilizzato per preparare torte, pani veloci e altri dolci.
Le patate dolci sono un'ottima coltura da coltivare nell'orto per la conservazione degli alimenti invernali. Qui imparerete quando raccogliere le patate dolci, come curarle e le migliori condizioni di conservazione per farle durare tutto l'inverno.
Raccolta delle patate dolci
Le patate dolci sono una coltura di lunga stagione che richiede tutta l'estate per svilupparsi: ci vogliono circa 90-150 giorni per maturare, a seconda della varietà e delle condizioni di coltivazione. Con un periodo di crescita così lungo, è necessario raccogliere e conservare correttamente le patate dolci.
In questa sezione, esamineremo il momento ideale per raccogliere le patate dolci e come scavarle senza danneggiare il delicato tubero.
Quando raccogliere le patate dolci
Sebbene le patate dolci appena raccolte abbiano un sapore più amidaceo che dolce, è possibile scavare tuberi di patate dolci di qualsiasi dimensione per consumarle fresche, ma il sapore e la capacità di conservazione migliorano se sono completamente sviluppate al momento della raccolta.
Le radici delle patate dolci continuano a crescere fino a quando la temperatura del terreno non si raffredda a 65˚F o il fogliame viene ucciso dal gelo.
Tenete sotto controllo i giorni di maturazione della varietà che state coltivando, scavate qualche radice per verificarne le dimensioni e osservate le viti verso la fine del periodo di crescita per vedere se la pianta ha finito di crescere.
Osservare il fogliame
Poiché le patate dolci crescono sottoterra, non è facile vedere visivamente se le patate sono pronte per essere raccolte: per questo motivo, dobbiamo giudicare dall'aspetto delle loro viti.
Una volta arrivato il momento previsto per la maturazione, il primo segnale che le piante di patata dolce hanno terminato la loro crescita è che le foglie iniziano a ingiallire alle estremità delle viti. Poi il fogliame inizia a deperire e alla fine muore.
Se il tempo è ancora caldo, mi piace aspettare che il fogliame muoia, spuntarlo e poi lasciare le patate nel terreno per circa una settimana, in modo che i tuberi abbiano il tempo di irrobustirsi prima di scavarle.
Tuttavia, spesso non ho tempo prima delle gelate autunnali e le radici devono uscire dal terreno immediatamente prima dell'arrivo del freddo.
Raccolta prima del gelo
Anche se le patate dolci possono sopportare una leggera gelata, non sono resistenti al freddo e devono essere raccolte prima della prima gelata assassina. Nei climi freddi, è bene tenere d'occhio le previsioni del tempo per le gelate. Se le temperature notturne sono basse, è possibile coprire le piante per proteggere il fogliame dai danni del gelo.
Se una leggera gelata vi sorprende prima che abbiate il tempo di raccogliere le patate dolci, non preoccupatevi: mentre il fogliame muore dopo una gelata, i tuberi sono probabilmente ancora buoni, ma assicuratevi di scavarli il prima possibile perché il terreno freddo ne riduce la qualità e la durata di conservazione.
Mentre i tuberi delle radici sotto terra sono isolati dal gelo leggero, le viti marciscono e diventano nere a causa del freddo. Il fogliame morto può trasferire questo marciume dalle viti alle radici. Se non potete dissotterrarle il giorno successivo alla prima gelata, prendete le cesoie e tagliate la pianta fino alla base del terreno e compostate il fogliame.
Scegliere una giornata nuvolosa
Cercate di raccogliere le patate dolci in una giornata nuvolosa: la buccia è fragile e può essere danneggiata dal sole, rendendo le patate più suscettibili a malattie e marciumi.
Quando il sole è inevitabile, sistemate un ombrello per ombreggiare l'area o spostate le radici sotto un albero vicino non appena le scavate.
Come raccogliere le patate dolci
La prima cosa da fare quando si raccolgono le patate dolci è individuare la chioma di ogni pianta. Se non avete ancora tagliato le viti, questo è il momento migliore per farlo.
Spostate la pacciamatura, individuate la chioma e allentate il terreno intorno alla pianta per facilitare l'estrazione delle radici. Utilizzate un forcone da giardino per scavare il terreno a circa 18 pollici intorno a ogni pianta e a 6 pollici di profondità. Quindi, sollevate la chioma e scavate con cura i tuberi a mano senza danneggiare le delicate radici.
Maneggiate le patate dolci con delicatezza perché si ammaccano facilmente e scuotete via la terra in eccesso, ma non lavate le radici.
Ispezionate ogni patata e rimuovete quelle danneggiate o marce. Tenere le patate marce vicino a quelle sane può rischiare la diffusione di malattie. Dopo aver dissotterrato tutte le patate, è il momento di curarle.
La stagionatura delle patate dolci
Avete tirato fuori dal terreno le vostre patate dolci, è ora di cuocerle e di scavare, giusto?
Prima di gustare un banchetto a base di patate dolci, dobbiamo curarle per irrobustirne la buccia e addolcirne il sapore. La cura è molto semplice, anche se bisogna prepararsi a giocare d'attesa.
Che cos'è la polimerizzazione?
La stagionatura è una necessità quando si tratta di conservare le patate dolci a lungo termine. La stagionatura può essere chiamata anche "suberificazione" o "guarigione delle ferite".
Durante il processo di stagionatura, il sapore dolce si sviluppa grazie alla conversione degli amidi in zuccheri. Inoltre, la buccia si ispessisce e guarisce eventuali graffi e ammaccature, proteggendo le radici dalla penetrazione dei batteri e dalla perdita di umidità.
Se acquistate le patate dolci al mercato contadino, chiedete se sono già state curate; in caso affermativo, potete evitare il processo di salatura e confezionarle per conservarle come descritto di seguito.
Come curare le patate dolci
La stagionatura è l'unico modo per garantire che le patate si conservino bene durante l'inverno. I tuberi con radici non stagionate hanno una buccia fragile, sensibile alle ammaccature, alle malattie e al marciume, quindi è importante maneggiarli con cura per evitare danni.
Scegliete un luogo ombreggiato, caldo e con un alto tasso di umidità. La temperatura ideale per la stagionatura delle patate dolci è compresa tra 80 e 85˚F con un'umidità relativa tra il 90 e il 95%. Considerate la stagionatura in un capannone, un garage o una veranda ombreggiata.
Oltre all'ombra, alla temperatura e all'umidità, il flusso d'aria è un altro fattore chiave per la buona riuscita del processo di stagionatura. Il mantenimento di un flusso d'aria adeguato impedisce la formazione di condensa, mantiene le patate asciutte e permette alle patate di respirare.
Distribuire le patate dolci non lavate in un unico strato in vassoi o scatole foderate di carta di giornale, disponendole in modo che non si sovrappongano o si tocchino. Coprire i vassoi con un telo di iuta o un asciugamano per ridurre la luce, ma lasciare che l'aria circoli. Lasciare quindi le patate a riposo indisturbate per una stagionatura che va dai 10 ai 14 giorni. Se la temperatura è più bassa di 80˚F, aggiungere altri 7 giorni al tempo di stagionatura.
Al termine del processo di stagionatura, ispezionate nuovamente le patate: se trovate patate danneggiate o ammaccate, separatele e consumatele rapidamente, oppure conservatele in altro modo.
Conservare le patate dolci per l'inverno
Dopo la stagionatura, le patate dolci sono pronte per essere conservate in casse, cesti, scatole o bidoni coperti e dotati di fori per la ventilazione.
Le condizioni ideali per la conservazione delle patate dolci sono un'area buia, fresca e umida, che mantenga una temperatura compresa tra 55 e 60˚F e un'umidità relativa tra il 60 e il 75%. Se si rispettano questi fattori chiave, si potrà godere del raccolto per i mesi a venire.
Alcuni luoghi ideali per la conservazione delle patate dolci sono la cantina, il garage, il seminterrato o qualsiasi zona della casa che sia buia, fresca e umida. Non preoccupatevi se le condizioni non sono perfette: potete comunque conservare le patate dolci, ma potrebbero non durare a lungo.
Se il luogo di conservazione è troppo freddo, le radici svilupperanno un tessuto bianco e duro al centro. Se il luogo è troppo caldo, i tuberi possono germogliare o iniziare a raggrinzirsi, ammorbidirsi e infine marcire. Se li controllate spesso durante la conservazione, potete monitorare le radici e salvarle se mostrano segni di deterioramento prima che si rovinino.
Come conservare le patate dolci
Sia che coltiviate le vostre patate dolci o che ne facciate scorta al mercato contadino, ecco come preparare le patate dolci per la conservazione a lungo termine.
È possibile conservare le patate dolci stagionate in casse, cesti o qualsiasi scatola di cartone, purché dotata di fori per la ventilazione. Poiché le radici sono ancora tessuti viventi, continuano a respirare anche dopo la raccolta. Pertanto, la conservazione in casse consente di contenere le patate dolci e di mantenere una buona ventilazione per evitare la marcescenza.
Conservo le patate dolci nello stesso modo in cui conservo le patate normali, in scatole di carta riciclata imbottite di carta sminuzzata di bollette e altri documenti.
Faccio diversi buchi sui lati delle scatole per favorire la circolazione dell'aria, aggiungo uno strato di carta stracciata e posiziono le patate dolci in un unico strato, in modo che non si tocchino. Poi le ricopro con altra carta stracciata e continuo a stratificare fino a riempire la scatola.
In alternativa, potete avvolgere le patate dolci singolarmente in carta di giornale per creare una barriera e proteggerle dalla luce. La carta di giornale non solo ammortizza le radici, ma è abbastanza porosa da garantire un ampio flusso d'aria.
Disponete le patate dolci incartate a strati nella cassa e separate ogni strato con altra carta di giornale. L'affollamento può ostacolare il flusso d'aria, il che è una ricetta per muffe e marciumi prematuri. Utilizzate più contenitori per evitare il sovraffollamento.
Mentre imballate le patate dolci, spazzolate delicatamente il terriccio sciolto e guardatele ancora una volta. Separate tutte le radici piccole, magre e immature e quelle che mostrano segni di danneggiamento e deterioramento. Utilizzate prima le patate dolci più piccole e danneggiate, perché non dureranno a lungo nella conservazione.
Coprite le casse o le scatole e collocatele in un'area di conservazione degli alimenti che mantenga una temperatura compresa tra 55 e 60˚F e un'umidità relativa tra il 60 e il 75%.
Le patate dolci possono essere conservate insieme alle zucche invernali, che hanno condizioni di conservazione simili, ma evitate di conservarle vicino a frutta o cipolle.
Quanto durano le patate dolci in magazzino?
Se conservate in condizioni ottimali, le patate dolci mature adeguatamente stagionate possono durare fino a un anno.
Le nostre patate dolci durano circa sei mesi se conservate nel nostro fresco scantinato durante l'inverno, da ottobre ad aprile dell'anno successivo. Poi, le radici inizieranno a germogliare quando il clima si riscalderà in primavera.
Come capire se una patata dolce è cattiva?
È buona norma controllare ogni tanto le scatole di conservazione per verificare che non siano deteriorate. Ma prima di tutto, annusate bene la scatola: un odore di muffa è un buon segno che indica che nella scatola c'è una patata in decomposizione.
Cercate nella scatola e rimuovete le radici scolorite, raggrinzite o che mostrano evidenti segni di marciume, insieme a tutto il materiale di imballaggio umido, quindi imballate di nuovo con carta fresca e tagliuzzata.
Le patate dolci germogliate sono ancora buone, ma possono deteriorarsi rapidamente se lasciate in magazzino. Rimuovete i germogli e prevedete di utilizzarli entro le prossime settimane.
Altri modi per conservare le patate dolci
Sebbene la conservazione delle patate dolci sia il modo più semplice per preservarle, esse possono iniziare a germogliare prematuramente se non sono state curate correttamente o se subiscono sbalzi di temperatura.
È bene avere un piano di riserva se si scopre che il proprio spazio di conservazione non è ideale. Fortunatamente, esistono altri modi per conservare le patate dolci:
Congelare le patate dolci
Sbollentare e congelare è un modo rapido per avere patate dolci cotte su richiesta per i pasti. Tuttavia, dovrete prima sottoporle al processo di essiccazione per migliorarne la consistenza e consentire agli amidi di convertirsi in zucchero per addolcirne il sapore. Potete congelare le patate dolci a tocchetti, in purea e come patatine dolci. Dopo l'essiccazione, seguite i passaggi descritti in questo articolo su Come congelare le patate.
Inscatolamento di patate dolci
Un altro modo per conservare le patate dolci è quello di metterle in scatola a pressione. La conservazione delle patate dolci in uno sciroppo a base di zucchero, miele o sciroppo d'acero aiuta a preservarne il sapore dolce. Le patate dolci in scatola sono pronte per essere utilizzate in tutte le vostre ricette preferite, senza dover spendere altro tempo per sbucciarle e cuocerle. Basta seguire i passaggi di questa ricetta sicura: Come conservare le patate dolci.
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Spero che questi consigli vi aiutino a conservare le patate dolci a lungo termine. Coltivare le patate dolci è un'esperienza divertente e gratificante, ma per ottenere il massimo dal vostro raccolto, curarle e conservarle correttamente le manterrà fresche per poterle gustare in tutte le vostre ricette preferite.
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Una buona pianificazione è la chiave per un orto di successo
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