• Como escolher cebolas para cultivar para armazenamento de alimentos
• Quando colher as cebolas
• Como colher cebolas
• Cura de cebolas
• Como armazenar cebolas
• Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso

As cebolas de armazenamento são uma variedade de cebolas que duram num local fresco durante os meses de inverno. Saiba quais as variedades a cultivar para armazenamento de alimentos, além de dicas sobre como colher, curar e armazenar cebolas para armazenamento de alimentos no inverno.

Cultivo todos os anos diversas variedades de cebolas, incluindo cebolinhas de maturação rápida e outras variedades para consumo em fresco.

No entanto, a maioria das cebolas que cultivo são cebolas de armazenamento destinadas a durar durante os meses de inverno até à próxima época de cultivo. As cebolas de armazenamento dão um sabor delicioso às sopas de inverno, caldos de ossos, chili, guisados e assados.

Como escolher cebolas para cultivar para armazenamento de alimentos

Ao escolher cebolas para cultivar para armazenar no inverno, seleccione variedades que sejam conhecidas pelas suas capacidades de armazenamento a longo prazo.

As cebolas também são classificadas como cebolas de "dia curto" ou cebolas de "dia longo". As cebolas de dia longo são as que cultivamos nas zonas 6 e mais frias do norte dos EUA, onde a luz solar aumenta para 14-16 horas.

• Ver Como cultivar cebolas a partir de sementes para saber mais

A Copra, a Stuttgarter e a Redwing são as minhas cebolas de base para armazenar a longo prazo durante o inverno. Estas variedades funcionam maravilhosamente para sopas de inverno, chili, guisados e assados.

As cebolas são as primeiras sementes semeadas para a estação de crescimento que se aproxima. As sementes são plantadas em janeiro ou fevereiro sob luzes de cultivo, para que tenham tempo suficiente para crescer antes de formarem bolbos.

As cebolas também podem ser plantadas a partir de transplantes ou conjuntos de cebolas comprados online ou no seu centro de jardinagem local. Aqui no norte, as mudas de cebola ou conjuntos de cebolas são plantados no jardim no início da primavera, normalmente em abril, e crescem durante todo o verão.

Sabia que cada folha verde e oca representa um anel na cebola? Um crescimento forte e saudável da folhagem antes da formação dos bolbos resulta em cebolas maiores quando maduras e prontas para a colheita.

Quando colher as cebolas

As cebolas podem ser colhidas em qualquer altura para serem consumidas frescas, mas é preciso esperar que as cebolas armazenadas amadureçam completamente para garantir uma maior capacidade de armazenamento.

As cebolas avisam-no quando terminam o seu crescimento. Começa a ver os topos a cair. As cebolas dobram-se no caule e deixam de direcionar energia para a folhagem.

No início, haverá uma ou duas plantas e, eventualmente, as restantes seguir-se-ão. Dependendo da variedade, isto acontece normalmente nas primeiras semanas de agosto no meu jardim do Maine.

Quando os topos caírem, as cebolas estão prontas para serem colhidas. Pare de regar e espere por um período seco para desenterrar os bolbos.

Como colher cebolas

Depois de ter determinado que as cebolas acabaram de crescer, é altura de as colher. Escolha um dia nublado para evitar que o sol danifique os bolbos enquanto trabalha.

A maneira mais fácil de colher uma grande quantidade de cebolas é usar um garfo de escavação para soltar cuidadosamente o solo sob as cebolas.

Quando a terra estiver solta, agarre à volta do pescoço do pé da cebola e puxe-a suavemente para cima, tentando não rasgar as raízes, os talos ou magoar os bolbos, pois os danos reduzem o tempo de conservação da cebola.

Se o céu continuar nublado, gosto de espalhar as cebolas na vedação do meu jardim para que a terra que ainda está agarrada aos bolbos possa secar e ser sacudida antes de levar as cebolas para dentro de casa para curar. Se o sol estiver alto, espalhe as cebolas numa área seca e sombreada, longe do sol direto.

Cura de cebolas

A cura das cebolas permite que as camadas exteriores sequem e se apertem, formando um invólucro protetor à volta do bolbo.

As cebolas curam melhor num local sombreado, seco e fresco, que pode ser num telheiro ou num alpendre coberto, longe da luz solar direta.

Espalhe as cebolas ou pendure-as de modo a que o ar possa circular à volta dos bolbos e secar uniformemente. Os nossos verões são húmidos, por isso costumo trazer as cebolas para dentro de casa e colocá-las em prateleiras de arame na cave, onde temos um desumidificador ligado para manter os níveis de humidade baixos.

A cura pode demorar várias semanas a um mês, dependendo do nível de humidade. As cebolas terminam a cura quando as suas peles exteriores se tornam papudas, a folhagem no pescoço se constrói e a folhagem murcha e fica castanha.

Teste uma cortando o caule a cerca de 2,5 cm do bolbo. O centro da área cortada não deve apresentar qualquer cor verde. Se apresentar, as cebolas não estão completamente curadas. Aguarde mais uma semana.

Como armazenar cebolas

Quando as cebolas estão completamente curadas e toda a folhagem está seca e estaladiça, gosto de levar os molhos para o exterior para serem limpos e aparados antes de serem armazenados.

Com uma tesoura, corte os caules a cerca de 2,5 cm dos bolbos e apare as raízes. Escove os bolbos suavemente com os dedos para libertar qualquer terra adicional que ainda esteja agarrada à pele de papel. Por vezes, a camada exterior cai, o que não faz mal, mas eu tento não danificar as peles para além da primeira camada.

Inspeccione cuidadosamente as cebolas cortadas. Quaisquer manchas, contusões ou danos nas cebolas afectarão o seu potencial de conservação. Ponha-as de lado e utilize-as primeiro.

Armazene as cebolas curadas em cestos ou penduradas em sacos de rede num local fresco, escuro e seco durante o inverno. As temperaturas ideais de armazenamento rondam os 35-40˚F. As diferentes variedades de cebola e as condições de armazenamento afectam a sua duração.

As cebolas Copra e Stuttgarter são as que duram mais tempo e começam a ficar moles ou a brotar por volta de abril. Verifique as cebolas de poucas em poucas semanas e retire todas as que apresentem áreas moles ou sinais de brotamento.

Corte as partes estragadas e utilize a cebola imediatamente, congele-a para mais tarde ou desidrate-a para obter flocos de cebola e cebola em pó.

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Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso

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