Maciej Janowski- Comment récolter l'ail pour le conserver pendant l'hiver ?
- Comment récolter l'ail
- Comment faire durcir l'ail pour le conserver
- Comment conserver l'ail
Voici des conseils pour vous aider à décider du moment opportun pour récolter l'ail, ainsi que pour apprendre à soigner et à conserver l'ail pour l'hiver.
L'ail est planté à l'automne pour permettre aux racines de commencer à pousser avant l'arrivée de l'hiver, et les plantes entrent en dormance. Dès que le sol se réchauffe au printemps, l'ail recommence à pousser là où il s'était arrêté.
Les bulbes étant sous terre, il est difficile de voir quand l'ail est prêt à être récolté. Si vous levez les bulbes trop tôt, vous obtiendrez de petits bulbes peu développés. Si vous le faites trop tard, les gousses risquent de se fendre à travers leur peau. Dans les deux cas, le potentiel de conservation à long terme de l'ail s'en trouvera affecté.
Comment récolter l'ail pour le conserver pendant l'hiver ?
Si vous cultivez de l'ail en vue de conserver les bulbes pour les repas d'hiver, vous devez laisser l'ail mûrir complètement avant de le récolter. Il faut laisser les bulbes d'ail pousser aussi longtemps que possible pour atteindre la taille maximale, mais pas trop longtemps pour que les gousses se séparent, car ces bulbes se conservent mal.
Quand l'ail est-il prêt à être récolté ?
Il s'agit toujours d'un équilibre délicat entre le fait de permettre à l'ail de mûrir pleinement et celui d'aller trop loin. Si vous récoltez l'ail trop tôt, vous obtiendrez des bulbes trop petits qui ne résisteront pas longtemps au stockage. Si vous récoltez l'ail trop tard, vous risquez que les bulbes se fendent à travers leur peau, les laissant sans protection et incapables de résister au stockage à long terme. Voici des conseils pour vous aider à récolter l'ail au bon momenttemps.
Observer les feuilles du plant d'ail pour déceler les signes
Les feuilles du plant d'ail commencent à jaunir et à brunir lorsque l'ail a fini de pousser. Chaque feuille du plant d'ail descend le long de la tige et s'enroule autour du bulbe, formant une couche de papier protecteur autour des gousses. Par exemple, un plant d'ail à 8 feuilles aura 8 couches d'enveloppes de bulbe.
Les feuilles poussent du bas de la plante vers le haut, de sorte que les feuilles du bas sont plus anciennes et commencent à brunir en premier lorsque le bulbe arrive à maturité. Cela se produit parce que les plants d'ail réduisent l'humidité et les nutriments provenant de la croissance des feuilles et se concentrent sur le développement du bulbe.
Lorsque les feuilles du bas de la plante commencent à brunir, les feuilles restantes commencent également à être un peu déchiquetées avec des pointes jaunes ou brunes. Le feuillage meurt du bas vers le haut, ce qui indique la fin du cycle de croissance de la plante. Une fois que les trois feuilles inférieures se fanent et brunissent, les bulbes d'ail sont prêts à être récoltés. Cela se produit vers la mi-juillet dans mon jardin de zone 5, en Nouvelle-Angleterre.
Certains préfèrent attendre que la moitié des plantes soient brunes, ce qui peut être trop tard pour certaines variétés d'ail. Pour s'en assurer, il suffit de déterrer un bulbe d'ail et d'en évaluer la croissance.
Déterrer un bulbe d'ail et vérifier sa croissance
Avant de récolter toute la production, déterrez une plante test pour voir si le bulbe est complètement développé. Choisissez une plante d'ail à tige épaisse avec au moins trois feuilles brunes pour votre test.
Déterrez soigneusement l'ail sans déranger les autres plantes, brossez la terre et examinez le bulbe. Regardez si le bulbe est rempli et si les peaux sont légèrement sèches et papilleuses. Lorsque les feuilles vertes de la tige du plant d'ail deviennent jaunes et brunes, elles commencent à se dessécher et à se resserrer autour des gousses d'ail sous la terre, formant ainsi les couches protectrices.
Si l'ail est prêt à être récolté, le bulbe sera de bonne taille, avec des gousses bien formées et des enveloppes serrées.
Comment récolter l'ail
Une fois que les trois feuilles inférieures sont devenues brunes, vous avez environ deux semaines pour récolter votre ail. Si vous attendez trop longtemps, les gousses d'ail risquent de se détacher de l'enveloppe extérieure.
Étape 1 : Laisser sécher la plate-bande d'ail
Une fois que vous avez déterminé que votre ail est prêt à être récolté, cessez d'arroser la plate-bande et attendez une période sèche pour déterrer les bulbes. Cela permettra de réduire l'humidité sur les bulbes, qui peut entraîner l'apparition de champignons.
Étape 2 : Creuser avec précaution pour éviter d'endommager les bulbes d'ail
Utilisez une fourche pour ameublir le sol sous les bulbes, puis tirez délicatement l'ail par les tiges et secouez la terre.
Si vous cultivez de l'ail à col dur, vous constaterez que les tiges sont assez solides. Si vous cultivez des variétés à col tendre, vous devez extraire les bulbes avec précaution à l'aide de vos mains, car en tirant sur les tiges, vous risquez de les déchirer. Essayez de ne pas meurtrir les bulbes lorsque vous creusez. Les bulbes endommagés ne se conserveront pas très longtemps en entrepôt.
Étape 3 : Placer l'ail à l'ombre pour le faire sécher
Après la récolte, étalez l'ail à l'ombre pour qu'il sèche un peu avant d'être séché. Cela permet à une partie de la terre de sécher et de tomber naturellement sans endommager la peau. Quelques heures ou une nuit suffisent.
Comment faire durcir l'ail pour le conserver
Pour préparer l'ail à un stockage à long terme, il faut le traiter.
Lorsque l'ail sèche, les peaux et les enveloppes en papier qui entourent les gousses se rétrécissent et se resserrent autour du bulbe, l'enfermant ainsi dans son propre emballage naturel.
Étape 1 : Identifier un endroit propice à la culture de l'ail
L'ail guérit mieux dans un endroit chaud, sec et bien aéré. Évitez les endroits très chauds, comme un grenier, une serre fermée ou la lumière directe du soleil.
Nous faisons fonctionner un déshumidificateur dans le sous-sol en été pour éliminer l'excès d'humidité. J'ai découvert que c'est l'environnement idéal pour la maturation de l'ail, car il est sombre et sec.
L'ail peut également être séché dans un hangar ou une grange ventilés, à condition qu'il y ait une bonne circulation de l'air et une protection contre la lumière directe du soleil.
Étape 2 : Méthodes de guérison de l'ail
La meilleure façon de faire durcir l'ail est de le placer sur une seule couche, en veillant à ce que l'air circule bien de tous les côtés.
Étant donné que je cure l'ail dans notre sous-sol tout en faisant fonctionner un déshumidificateur, j'étale l'ail sur des étagères en fil de fer et je le laisse sécher. Un petit ventilateur peut assurer un bon mouvement d'air.
Vous pouvez également regrouper l'ail en bottes et le suspendre dans un endroit ombragé, sec, frais et bien ventilé. Le séchage peut durer un mois ou plus, en fonction du taux d'humidité.
Étape 3 : Vérifier si l'ail a séché
Lorsque l'ail est complètement séché, les peaux sont très papilleuses et le feuillage est sec et croquant.
Testez une tige pour voir si l'ail a fini de durcir. Coupez proprement la tige à un centimètre ou deux du bulbe. Inspectez la zone coupée pour vous assurer que l'ail a complètement durci. Il ne doit pas y avoir de verdure au centre. Si c'est le cas, laissez l'ail durcir une semaine plus tard et vérifiez à nouveau.
Comment conserver l'ail
Une fois l'ail correctement séché, il est prêt à être nettoyé pour être stocké.
Étape 1 : Nettoyer et couper l'ail
C'est un travail qui peut être un peu salissant, alors sortez les fagots à l'extérieur pour les tailler et les nettoyer.
Utilisez une paire de ciseaux solide et coupez les tiges à un ou deux centimètres du bulbe. Coupez les racines et brossez les bulbes d'ail avec vos doigts pour libérer la terre qui reste accrochée à la peau papyracée. Parfois, l'enveloppe extérieure se détache. C'est normal, mais essayez de ne pas endommager les enveloppes protectrices plus loin que la première couche.
Étape 2 : Trier les bulbes d'ail
Lorsque vous coupez l'ail, examinez les bulbes et retirez ceux qui sont abîmés, mous ou qui présentent des signes de moisissure. Coupez-les et utilisez-les en premier pour la cuisine car ils ne dureront pas longtemps au stockage sans la couche protectrice.
Arrachez les bulbes les plus gros et les gousses les plus pleines pour les réserver à la plantation d'automne afin de cultiver de l'ail pour l'année suivante.
- Voir Comment planter de l'ail à l'automne
Étape 3 : Conserver l'ail
Les conditions idéales de conservation de l'ail sont une température de 32-50˚F dans un endroit sec avec une humidité relative de 50-60%. L'ail peut se conserver jusqu'à 6 mois.
Conservez les bulbes coupés dans un panier, sans les serrer, dans un endroit frais, sombre et sec. Triez l'ail de temps en temps et retirez les bulbes qui semblent mous ou qui ont germé. Certaines variétés d'ail se conservent plus longtemps que d'autres. Notre ail se conserve généralement jusqu'en avril avant de commencer à germer.
Que faire si l'ail germe ?
Si vos conditions de stockage ne sont pas idéales, ou si vous avez de l'ail en stock au printemps, il y a de fortes chances qu'il commence à germer si la zone de stockage se réchauffe.
Voici plusieurs façons de l'utiliser à bon escient avant qu'il ne se détériore :
- Plantez de l'ail germé : Laissez les gousses d'ail pousser et profitez des pousses d'ail vert, ou laissez les gousses mûrir pour obtenir un petit ail vert. Vous pouvez planter les gousses d'ail germées dans le jardin ou dans des pots. Voir Comment planter de l'ail au printemps.
- Préparer de la poudre d'ail : Fabriquez votre propre poudre d'ail de longue conservation en déshydratant et en broyant des gousses d'ail (voir Poudre d'ail maison).
- Rôtir et congeler l'ail : L'ail rôti peut être utilisé dans toutes les recettes qui demandent de l'ail (voir Comment rôtir l'ail).
Cet article a été publié le 15 juillet 2014 et a été mis à jour avec des informations et des photos supplémentaires.
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