• Sobre a couve
• Variedades de couve para considerar o cultivo
  • Couve de folha crespa
  • Couve de dinossauro
  • Couve russa
• Dicas para cultivar couves
  • Quando cultivar
  • Escolher a melhor localização
  • Preparar o canteiro
  • Iniciar as sementes no interior
  • Transplante de mudas
  • Sementes de sementeira direta
• Cultivo de couves em contentores
• Cultivo de microgreens de couve
• Como cuidar das plantas de couve
  • Cuidado com as pragas e doenças
    • Insectos e Pragas:
    • Doenças:
  • Evitar que a couve se estrague
• Como colher a couve
• Como congelar couves
• Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso

A couve é uma folha verde fácil de cultivar e resistente ao frio que pode ser plantada na primavera ou no outono. Aprenda a cultivar couve desde a semente até à colheita, incluindo dicas de preparação do solo, plantação e manutenção.

A couve é um vegetal de folha verde que ganhou muita popularidade nos últimos anos graças ao seu elevado valor nutricional e versatilidade na cozinha. Por isso, quer seja fã de saladas de couve, batidos ou batatas fritas de couve, cultivar a sua própria couve em casa pode ser uma forma gratificante e económica de desfrutar deste superalimento.

Neste guia, vamos guiá-lo através do processo de cultivo da couve, desde a seleção da variedade certa até à colheita das suas culturas. Por isso, se está pronto para começar a sua própria horta de couve, continue a ler!

Sobre a couve

Couve ( Brassica oleracea Na verdade, a couve, o repolho, os brócolos, a couve-de-bruxelas, as couves-de-bruxelas, as couves-galegas e outros legumes de folha verde são todos originários da mesma planta há séculos. Décadas de reprodução selectiva levaram a variações na aparência da planta e no perfil de sabor, dando-nos umauma grande variedade de vegetais crucíferos saudáveis para desfrutar.

A couve tem uma história rica que remonta à antiguidade. As suas origens remontam ao Mediterrâneo oriental e à Ásia Menor, onde é cultivada há milhares de anos. Era uma cultura básica na Grécia e Roma antigas e era valorizada pelas suas propriedades nutricionais e medicinais. Na Idade Média, a couve era amplamente cultivada em toda a Europa e era considerada uma fonte de alimento vital durantetempos de fome.

Hoje em dia, a couve é apreciada em todo o mundo e é comummente utilizada numa variedade de pratos, desde saladas e batidos a sopas e salteados. Uma das razões pelas quais a couve se tornou tão popular nos últimos anos é o seu elevado valor nutricional. A couve é considerada um superalimento devido ao seu elevado valor nutricional, conteúdo antioxidante e baixo teor calórico. Além disso, contém vitaminas A, K, B6 eC, cálcio, potássio, cobre e manganésio.

Para além dos seus benefícios nutricionais, a couve também tem sido associada a uma série de benefícios para a saúde, incluindo a redução da inflamação, a melhoria da digestão e a diminuição dos níveis de colesterol. Por isso, não é de admirar que a couve se tenha tornado um superalimento popular e um ingrediente básico em muitas dietas saudáveis.

Variedades de couve para considerar o cultivo

Quando se trata de cultivar couves, existem vários tipos à escolha, cada um com o seu aspeto e sabor únicos. Aqui estão algumas das variedades mais populares de couves para considerar cultivar no seu jardim:

Couve de folha crespa

Este é o tipo mais comum de couve e é facilmente reconhecível pelas suas folhas onduladas e encaracoladas. Tem um sabor picante e apimentado que pode ser bastante forte, especialmente quando consumida crua. A couve de folha encaracolada é perfeita para adicionar textura e sabor a saladas e outros pratos.

As variedades de couve frisada incluem

• Darkibor Uma das vantagens desta variedade é que resiste ao amarelecimento e as plantas vigorosas aguentam bem o tempo frio, o que a torna adequada para a produção durante o inverno nos climas do Sul.
• Anão verde enrolado É uma variedade compacta e espessa de couve de folhas encaracoladas. Tem folhas verdes escuras, com folhos, que são frisadas e bem enroladas, dando à planta um aspeto decorativo. A planta é tipicamente compacta e cresce até uma altura de cerca de 18 polegadas, tornando-a uma boa escolha para jardinagem em contentores ou pequenos espaços de jardim.
• Redbor é uma variedade impressionante com folhas vermelho-púrpura profundas e folhagem encaracolada. As folhas crescem na vertical e têm um sabor ligeiramente amargo. A couve Redbor é perfeita para dar cor e sabor a saladas e outros pratos.

Couve de dinossauro

A couve dinossauro, também conhecida como couve lacinato ou couve toscana, tem folhas estreitas, verde-escuras e enrugadas como a pele de um dinossauro. Tem um sabor a nozes e a terra, menos amargo do que outros tipos de couve. Esta variedade é óptima para fazer chips de couve, pois fica bem estaladiça no forno.

Os tipos de couve de dinossauro incluem:

• Magia Negra é uma variedade híbrida de couve Lacinato com folhas verdes escuras com uma textura ligeiramente salpicada. É conhecida pelo seu sabor doce e a nozes e é frequentemente utilizada na cozinha italiana. A planta é tipicamente de tamanho médio, atingindo uma altura de 18 a 24 polegadas, e produz muito.
• Black Jack é outra variedade híbrida de couve Lacinato com folhas verdes muito escuras e fortemente enrugadas. As folhas têm um bordo ligeiramente enrolado e um sabor doce e tenro. A planta é tipicamente maior do que outras variedades de couve Lacinato, crescendo até 30 centímetros de altura.
• Azul deslumbrante Esta variedade é ideal para saladas de couve crua, uma vez que as folhas são tenras e saborosas. A sua coloração única torna-a uma óptima escolha para adicionar interesse visual a saladas, batidos ou qualquer prato em que a couve seja utilizada.
• Lacinato Também conhecida como couve dinossauro, esta variedade tem folhas compridas, estreitas, verde-azuladas e com uma textura enrugada. Tem um sabor mais doce e delicado do que as couves de folha encaracolada e as suas folhas são frequentemente utilizadas em sopas, guisados e saladas.

Couve-galega

Couve russa

Esta variedade de couve tem folhas tenras, planas e franjadas com bordos profundamente serrilhados, com uma forma semelhante à das folhas de carvalho. A couve russa tem um sabor doce e apimentado que é mais suave do que outros tipos de couve e é perfeita para fazer sopas, guisados e outros pratos cozinhados.

Couve russa vermelha

Alguns exemplos de variedades populares de couve russa incluem:

• Russo vermelho Esta variedade de couve russa, com caules e veios roxo-avermelhados nas folhas, tem uma cor verde-azulada com uma ligeira tonalidade vermelha e é profundamente lobada, o que lhe confere um aspeto frisado e folhoso. Esta variedade é fácil de cultivar e suporta temperaturas frias, o que a torna uma escolha popular para os jardineiros de climas mais frios.
• Siberiano A couve siberiana tem folhas verde-azuladas, ligeiramente enroladas, com uma textura tenra e um sabor suave e doce. As folhas da couve siberiana são frequentemente mais pequenas e mais tenras do que as de outras variedades de couve, o que a torna uma excelente opção para saladas ou pratos ligeiramente cozinhados.
• Russo branco É conhecida pelas suas folhas tenras e sabor doce, o que a torna uma escolha popular para saladas e salteados. A planta cresce até 2 a 3 pés de altura e é bastante resistente, tolerando geadas e temperaturas mais frias.

Couve Siberiana

Alguns tipos são mais adequados para o consumo cru em saladas, enquanto outros são mais adequados para cozinhar. Independentemente da variedade que escolher, a couve é uma adição versátil e nutritiva a qualquer jardim e dieta.

Dicas para cultivar couves

A couve é uma folha verde de estação fria e resistente à geada que não é exigente quanto ao solo ou às condições ambientais. Pode crescer em recipientes no pátio, em canteiros elevados, em jardins tradicionais no solo e até mesmo dentro de casa sob luzes ou num parapeito de janela ensolarado.

O cultivo da couve é muito fácil e as plantas recompensá-lo-ão com muitas folhas saborosas. Pode plantar couve a partir de sementes começadas cedo dentro de casa, semeadas diretamente no exterior, ou comprar transplantes no seu centro de jardinagem local.

Eis algumas dicas de plantação importantes para garantir uma colheita bem sucedida:

Quando cultivar

A couve é um vegetal de estação fria que pode ser plantado no início da primavera ou no outono. A altura para iniciar as sementes baseia-se na última data estimada de geada da sua área de cultivo. Pode encontrar a sua última data de geada contactando o seu gabinete de extensão local (procure "extension office near me") ou introduza o seu código postal aqui em PlantMaps.com.

Semeie diretamente as sementes no início da primavera, depois de o perigo de geadas fortes ter passado e o solo ter aquecido até pelo menos 55ºF, ou inicie as sementes de couve no interior 4 a 6 semanas antes da data da última geada da primavera. Em seguida, transplante as plântulas endurecidas para a horta após a data da última geada. Para a plantação no outono, semeie as sementes 8 semanas antes da primeira geada prevista para o outono. Saiba como desenvolver um sistema de arranque de sementese calendário de plantação.

Escolher a melhor localização

A couve cresce melhor num local a pleno sol, mas também tolera sombra parcial. Escolha um local de jardim que receba pelo menos 6 horas de luz solar por dia. A couve prospera num solo fértil, húmido e bem drenado, rico em matéria orgânica, com um pH do solo entre 6,0 e 7,5.

Além disso, uma vez que a couve cresce melhor em temperaturas mais frescas, o ideal é plantar num local que se mantenha fresco durante toda a estação de crescimento. Em áreas com verões quentes, é melhor proporcionar sombra durante as partes mais quentes do dia para evitar o stress térmico nas plantas. Pode aprender mais sobre o cultivo de vegetais à sombra neste artigo: Mais de 30 culturas para sombra parcial.

Plantas de couve a crescer num jardim parcialmente sombreado.

Preparar o canteiro

Para preparar o seu canteiro para o cultivo da couve, comece por retirar todas as ervas daninhas ou detritos. Em seguida, adicione vários centímetros de composto acabado, estrume envelhecido ou minhocas para melhorar a estrutura do solo, reter a humidade e fornecer nutrientes. Polvilhe um fertilizante orgânico rico em azoto ou equilibrado sobre o solo e misture-o ligeiramente com o composto. Consulte também Formas de melhorar o solo do jardim para obter dicassobre a construção de um solo saudável.

Iniciar as sementes no interior

Semear as sementes dentro de casa sob luzes dar-lhe-á um avanço na estação de crescimento. Semeie as sementes 6 a 8 semanas antes de as planear plantar no exterior. Isto proporcionar-lhe-á plântulas saudáveis com 4 a 6 polegadas de altura e com idade suficiente para sobreviver ao choque do transplante. Pode aprender mais sobre como iniciar as sementes dentro de casa com este artigo: 10 Passos para iniciar as sementes dentro de casa.

Para semear:

1. Encha os seus recipientes de arranque de sementes com mistura húmida para arranque de sementes até 1/2 polegada do topo do recipiente.
2. Faça um buraco com cerca de 1/2 polegada de profundidade , colocar um par de sementes e depois cobrir com a mistura de terra.
3. Humedecer suavemente o solo com água de um borrifador e cobrir os recipientes com uma cúpula de humidade para reter a humidade.
4. Colocar o recipiente num local quente As sementes de couve germinam melhor em temperaturas entre 60 e 75˚F.
5. Dê-lhes luz. Assim que as sementes germinarem, coloque as plantas sob luzes de cultivo e continue a manter o solo húmido.
6. Fertilizar para obter plantas fortes. Assim que as plantas formarem as suas folhas verdadeiras, pode começar a alimentá-las com uma meia dose de fertilizante líquido, como a emulsão de peixe, seguindo as instruções do frasco.
7. Desbastar até à plântula mais forte Os restos podem ser adicionados às saladas, cortando-os com uma tesoura.

Mudas jovens de couve a crescer sob luzes.

Transplante de mudas

As plântulas de couve estão prontas para serem transplantadas para o jardim exterior quando tiverem entre 3 a 4 polegadas de altura. Espere para transplantar até que o perigo de geadas fortes tenha passado e o solo tenha aquecido até pelo menos 55˚F.

Se começar a plantar mudas dentro de casa ou se comprar transplantes de uma estufa quente, estas terão de ser endurecidas para se adaptarem ao ambiente exterior. O período de endurecimento ajuda as suas plantas a adaptarem-se ao sol, ao vento e às noites frias que irão sentir no jardim.

Siga os passos deste artigo para endurecer as suas mudas antes de as transplantar: Como endurecer as mudas.

Uma vez endurecidas as suas plântulas de couve, é altura de as transplantar para o seu local permanente no jardim. Certifique-se de que prepara os canteiros do jardim com antecedência e rega bem o solo no dia anterior ao transplante, especialmente se o tempo tiver estado seco.

Opte por um dia nublado e sem vento para minimizar o stress das plantas. O final da tarde ou a noite é a altura ideal para o transplante, pois permite que as plantas se adaptem sem serem expostas a uma luz solar intensa.

Para transplantar as suas plântulas:

1. Comece por cavar buracos no canteiro um pouco maior do que o torrão de cada planta.
2. Espaçar os furos com um espaçamento mínimo de 30 a 40 cm, dependendo da variedade de couve que estiver a cultivar.
3. Retirar cuidadosamente as plântulas dos seus recipientes ou tabuleiros de sementes e soltar suavemente as raízes, tendo o cuidado de não as danificar.
4. Colocar as plântulas nos buracos Pressionar firmemente o solo à volta da base da planta para eliminar quaisquer bolsas de ar.
5. Regar as plantas para assentar o solo à volta das raízes.

Durante a primeira semana após o transplante, monitorize diariamente a humidade do solo e regue conforme necessário para manter o solo húmido, mas não encharcado. As couves jovens podem ser sensíveis a temperaturas frias. Para proteger as folhas tenras da geada, pode cobri-las com cobertores, lençóis ou panos de geada.

Com os devidos cuidados, as suas plântulas de couve devem estabelecer-se rapidamente e transformar-se em plantas saudáveis e produtivas.

Sementes de sementeira direta

A sementeira direta de sementes de couve pode ser mais desafiante do que a sementeira dentro de casa, uma vez que a taxa de germinação pode variar dependendo do solo e das condições climatéricas. No entanto, permite que as plantas estabeleçam as suas raízes diretamente no jardim, eliminando a necessidade de luzes de cultivo, endurecimento e transplante. Pode aprender mais sobre a sementeira direta neste artigo: Como semear sementes diretamente.

Para semear diretamente as sementes:

1. Preparar o canteiro de cultivo como descrito acima e, em seguida, remexer bem o solo.
2. Semear as sementes Se gostar de couve-galega, pode semear as sementes mais perto e colher as plantas jovens para dar espaço às outras plantas para crescerem.
3. Regar suavemente o solo Manter o solo constantemente húmido durante o período de germinação, que é tipicamente de 6 a 10 dias.
4. Diluir conforme necessário. Quando as plântulas tiverem emergido e tiverem as suas primeiras folhas verdadeiras, desbaste-as para 8 a 12 polegadas de distância. Isto dará às restantes plantas espaço para crescerem e amadurecerem. Pode utilizar as plântulas desbastadas numa salada.

Cultivo de couves em contentores

A couve também pode ser cultivada em recipientes, o que a torna uma óptima opção para quem tem pouco espaço ou condições de solo deficientes. Aqui estão algumas dicas para cultivar couve em recipientes com sucesso:

1. Escolha o recipiente certo: A couve precisa de pelo menos 15 a 20 cm de profundidade de solo para crescer, além de que a planta pode ficar pesada em cima, por isso escolha um recipiente com pelo menos 30 a 40 cm de profundidade. Também deve ter orifícios de drenagem no fundo para permitir que o excesso de água saia.
2. Utilizar uma mistura de solo de qualidade: Utilize uma mistura de envasamento de alta qualidade, rica em matéria orgânica e bem drenada. Evite terra de jardim pesada, uma vez que pode ficar compactada, restringir o crescimento das raízes e introduzir agentes patogénicos transmitidos pelo solo.
3. Preparar o solo: Adicione um fertilizante orgânico equilibrado de libertação lenta ao solo e misture-o (salte este passo se a sua mistura para vasos já contiver fertilizante). Regue bem e deixe-o de molho durante várias horas para hidratar o solo.
4. Plantar a couve: Quando o solo estiver uniformemente húmido, encha o recipiente e transplante as plântulas ou semeie as sementes.
5. Proporcionar luz solar adequada: A couve requer pelo menos 6 horas de luz solar direta diariamente, por isso coloque o seu recipiente num local ensolarado com bastante luz solar.
6. Regar conforme necessário: Mantenha o solo consistentemente húmido até que as plantas se estabeleçam. Depois, deixe o solo secar ligeiramente entre regas. As plantas cultivadas em recipientes secam mais rapidamente do que as cultivadas no solo, pelo que é importante manter o solo consistentemente húmido. Regue o seu recipiente sempre que a polegada superior do solo parecer seca.
7. Fertilizar regularmente: Uma vez que as plantas cultivadas em contentores têm um acesso limitado aos nutrientes do solo, é importante fertilizá-las regularmente. Utilize um fertilizante orgânico equilibrado e aplique-o regularmente de acordo com as instruções durante a estação de crescimento.

Seguindo estas dicas, pode cultivar couves em recipientes e desfrutar de verduras frescas e caseiras, mesmo que não tenha um espaço de jardim tradicional. Pode aprender mais sobre o cultivo de culturas em recipientes neste artigo: Como cultivar uma horta em recipiente.

Cultivo de microgreens de couve

Desfrute do sabor fresco e dos benefícios nutricionais destes microgreens de couve bebé na sua própria casa!

Para cultivar microgreens de couve:

1. Preparar um tabuleiro raso com substrato húmido.
2. Espalhar as sementes por cima da terra.
3. Colocar o tabuleiro sob luzes ou num parapeito de uma janela solarenga.
4. Manter o solo uniformemente húmido.

As sementes germinarão e crescerão até cerca de 2 a 3 polegadas de altura, o que geralmente leva cerca de 25 dias.

Quando atingirem a altura desejada, colha os microgreens e utilize-os em saladas verdes ou em receitas de salteados. Para garantir uma colheita contínua, semeie as sementes num novo tabuleiro de 2 em 2 semanas. Consulte este artigo para saber mais sobre o cultivo de microgreens: Como cultivar microgreens no interior.

Como cuidar das plantas de couve

A couve é uma cultura resistente e de baixa manutenção que pode proporcionar uma colheita abundante com o mínimo de esforço. No entanto, para garantir um crescimento e uma saúde óptimos, é importante regar, mondar, aplicar cobertura morta, fertilizar e controlar pragas e doenças de forma adequada.

Nesta secção, abordaremos os princípios básicos dos cuidados a ter com as plantas de couve para que possa desfrutar de um fornecimento contínuo de deliciosas e nutritivas verduras durante toda a estação de crescimento.

• Rega: As plantas de couve precisam de ser regadas regularmente para se desenvolverem. Mantenha o solo uniformemente húmido, mas não encharcado. Regue profundamente uma ou duas vezes por semana, dependendo do clima e das condições do solo. Em tempo quente e seco, pode ser necessário regar com mais frequência. Regue na base das plantas e evite molhar as folhas para evitar doenças fúngicas.
• Monda: Mantenha a área à volta das plantas de couve sem ervas daninhas, que podem competir pela água e pelos nutrientes. Puxe as ervas daninhas à mão ou use uma enxada para as cortar logo abaixo da superfície do solo, tendo o cuidado de não danificar as raízes pouco profundas das plantas de couve. Pode aprender mais sobre a gestão orgânica das ervas daninhas neste artigo: Dicas para controlar as ervas daninhas no jardim.
• Cobertura vegetal: A cobertura vegetal ajuda a reter a humidade no solo, a suprimir as ervas daninhas e a regular a temperatura do solo. Aplique uma camada de cobertura vegetal orgânica, como palha, folhas trituradas ou aparas de relva, à volta da base das plantas de couve. Mantenha a cobertura vegetal a alguns centímetros de distância dos caules para evitar a acumulação de humidade e doenças fúngicas. Consulte este artigo para saber mais sobre como a cobertura vegetal orgânica ajuda a sua horta.
• Fertilização: Se incorporou composto e um fertilizante de libertação lenta no seu solo antes de plantar a couve, poderá não ser necessário fertilizante adicional. No entanto, se as suas plantas parecerem estar a ter dificuldades, pode dar-lhes um impulso com fertilizantes líquidos orgânicos, como a emulsão de peixe, ou aplicar uma cobertura lateral com farinha de sangue para incentivar o crescimento de folhas verdes. Siga as instruções do recipiente.

Cuidado com as pragas e doenças

As plantas de couve são geralmente robustas e resistentes a pragas e doenças. No entanto, podem ocorrer alguns problemas comuns. Aqui estão algumas pragas e doenças que pode encontrar e formas orgânicas de lidar com elas:

Insectos e Pragas:

Se descobrir vermes da couve nas suas plantas, pode tentar métodos orgânicos, como apanhar à mão, esmagar ou pulverizar com um jato forte de água.

• Pulgões: Estes insectos minúsculos podem ser encontrados na parte inferior das folhas e podem fazer com que as folhas se enrolem e fiquem distorcidas. Podem ser controlados pulverizando as plantas com uma forte corrente de água ou utilizando sabão inseticida ou óleo de neem.
• Vermes da couve e lagartas: Estas pragas podem comer as folhas da couve, deixando grandes buracos. Apanhar à mão e esmagá-las é uma forma eficaz de controlar as suas populações. Também pode utilizar Bacillus thuringiensis (BT) para controlar estas pragas.
• Moscas brancas: Estas pragas são pequenos insectos brancos que voam quando as plantas são perturbadas. Sugam a seiva das folhas, fazendo com que estas fiquem amarelas e morram. Para as controlar, pode utilizar-se sabão inseticida ou óleo de neem.
• Escaravelhos das pulgas: Estas pragas podem causar pequenos buracos nas folhas da couve, fazendo com que pareçam ter sido salpicadas com chumbo.
• Caracóis e lesmas: Estas pragas podem comer as folhas e deixar um rasto viscoso, que pode ser controlado apanhando-as à mão ou utilizando terra de diatomáceas.

Caracol numa planta de couve.

Doenças:

Para as doenças fúngicas, remover imediatamente as folhas afectadas e evitar a rega por cima da cabeça.

• Oídio: Esta doença fúngica aparece como uma substância branca e pulverulenta nas folhas. Pode ser controlada removendo as folhas afectadas e evitando a rega excessiva. Também pode utilizar uma solução de bicarbonato de sódio ou óleo de neem para controlar a doença.
• Podridão negra: Esta doença bacteriana causa áreas enegrecidas nas folhas, caules e botões. Pode ser controlada removendo as plantas infectadas e melhorando a circulação de ar à volta das plantas restantes.

Inspeccione regularmente as suas plantas de couve para detetar sinais de problemas e actue atempadamente para evitar a sua propagação. Uma planta de couve saudável e bem cuidada tem menos probabilidades de ser afetada por pragas e doenças.

Evitar que a couve se estrague

Uma vez que a couve é uma cultura de estação fria, prefere crescer a temperaturas entre os 60 e os 70°F. Quando a temperatura sobe acima dos 80°F durante um longo período de tempo, as plantas podem ficar stressadas e podem morrer, o que significa que enviam um pedúnculo de flores, e as folhas tornam-se duras e amargas.

Para evitar o aparecimento de bolhas, tente plantar a couve num local parcialmente sombreado ou utilize uma tela de sombra para bloquear parte da luz solar direta durante a parte mais quente do dia. Além disso, mantenha as plantas bem regadas e utilize cobertura vegetal para ajudar a manter o solo fresco.

Se as suas plantas mostrarem sinais de bolbo, colha as folhas imediatamente antes de ficarem duras e amargas. Pode continuar a comer a planta depois de bolbo, incluindo as folhas, as flores e os botões não abertos. Gosto de os adicionar a saladas e salteados. E se deixar as flores desabrochar, atrairão polinizadores para o jardim e acabarão por formar sementes. Pode deixar as sementes amadurecer e secar nas plantase depois colhê-las para a colheita do próximo ano.

Como colher a couve

A couve está normalmente pronta para ser colhida entre 55 a 75 dias após a plantação, dependendo da variedade e das condições de crescimento. No entanto, pode começar a colher as folhas exteriores da planta assim que estas estiverem suficientemente grandes para serem consumidas. Colher as folhas de manhã, quando a planta está mais hidratada, é o melhor para o sabor.

Comece por colher as folhas exteriores quando estas tiverem cerca de 20 a 25 cm de comprimento, deixando as folhas interiores para continuarem a crescer. Corte as folhas na base do caule, ou parta-as dobrando-as para baixo e afastando-as do caule. Isto encorajará um novo crescimento e manterá a planta a produzir durante toda a estação.

Se preferir colher a planta inteira, espere até que ela atinja o tamanho máximo, normalmente de 2 a 3 pés de altura. Depois, corte a planta inteira na base, logo acima da linha do solo.

A couve pode ser colhida durante vários meses, continuando a produzir até que o tempo de verão se torne demasiado quente ou as temperaturas de inverno desçam abaixo dos 20˚F. Se procura um sabor mais doce, espere até que uma ligeira geada caia sobre as folhas da couve no outono antes de as colher.

A couve colhida deve ser utilizada o mais rapidamente possível para obter o melhor sabor e valor nutricional. Se não a puder utilizar de imediato, coloque as folhas num saco de plástico não fechado com uma toalha de papel húmida e guarde-a no frigorífico até duas semanas. Uma das minhas formas preferidas de saborear a couve é salteá-la com um pouco de alho e azeite: Receita de Verduras Salteadas.

Como congelar couves

Quando tiver uma abundância de couves recém-colhidas, pode escaldá-las e congelá-las para utilizar mais tarde em sopas e guisados. Congelar couves é fácil e conveniente, permitindo-lhe preservar os nutrientes e o sabor do vegetal durante até seis meses.

Para escaldar e congelar a couve:

1. Comece por levar uma panela grande com água a ferver em lume alto e encha uma tigela grande com água gelada.
2. Lave bem as folhas de couve para remover qualquer sujidade ou detritos. Em seguida, retire os caules duros e corte as folhas em pedaços pequenos.
3. Quando a panela estiver a ferver, escalde a couve preparada durante 2 a 3 minutos.
4. Retire as folhas e mergulhe-as na água gelada para parar o processo de cozedura.
5. Esprema o excesso de água com um pano de cozinha limpo ou com papel absorvente.
6. Espalhe a couve numa folha de papel vegetal forrada com papel vegetal e coloque-a no congelador.
7. Quando a couve estiver congelada, transfira-a para um saco ou recipiente próprio para congelação.
8. Etiquete o saco ou o recipiente com a data e o conteúdo e guarde-o no congelador até seis meses.

Quando estiver pronto para utilizar a couve congelada, retire a quantidade necessária e adicione-a diretamente à sua receita. A couve congelada funciona bem em sopas, guisados, batidos e outros pratos.

-

Cultivar couve na sua horta é uma óptima maneira de desfrutar deste verde nutritivo e delicioso. Com um pouco de preparação e cuidado, pode ter uma colheita abundante de couve que pode ser apreciada numa variedade de pratos.

Desde saladas a batidos, a couve é um vegetal versátil que pode ser utilizado em inúmeras receitas. Espero que este guia de cultivo o encoraje a experimentar a couve na sua horta e a desfrutar dos muitos benefícios que tem para oferecer.

Um bom planeamento é a chave para uma horta de sucesso

Quer seja novo no cultivo dos seus próprios alimentos ou tenha cultivado uma horta durante anos, beneficiará de algum planeamento todos os anos. Encontrará tudo o que precisa para organizar e planear a sua horta no meu livro eletrónico em PDF, Grow a Good Life Guide to Planning Your Vegetable Garden (Guia para planear a sua horta) .